本以为从长玖为嘴里撬不出什么有用的信息，那日登高临别之际，他却十分刻意地提到了“千杯会”。
长玖为代表长家的意思，他们似乎不怕连思离查出穆凌雪离奇死亡的真相，反而有点推波助澜，或许阻止丹砂查下去的那股势力，并不是长家。
影子查过后来报，所谓千杯会，是朝中后起之秀们私下组织的聚会，饮酒、喝茶、谈风月，只是聚会的频率远不及太子宴会的频率。
细查起来，千杯会由来已久，大概是与科举选拔同时兴起，涉及的人不多，却都是朝中有头有脸的人物。
巧的是，杨知序和王世文都是千杯会宴会的常客，只是闹翻之后，二人非必要，绝不会私下在同一场宴会上露面。
连思离只觉有趣，杨知序她已见过，准备去会会王世文。
酒肉朋友好结交，或能吃喝玩或能乐纵情声色，无奈的是公主府已经没余粮了。
李蔓草决定去街头卖艺，吴临风坚决不同意。
“就算你去卖艺，短时间内能赚到几个钱。”
“我们来上京都大半年了，光到处蹭饭吃，都没请过别人，这宴会必须得办，不能让我们家王爷丢面儿。”李蔓草话说得硬气，从怀里掏出一袋钱，“咣当”一声扔到了桌子上。
打开钱袋的一瞬间，连思离瞪大了双眼：“你哪来这么多钱啊，抢钱庄了吗？”
“怎么可能，我没那么蠢。”李蔓草尬笑着，停顿了好一会，终于组织好语言：“你们知道如今上京最火的书是什么吗？”
“《天真王爷狠狠爱》？”念出这个名字的时候，纵使厚脸皮如连思离，也小小地脸红了一下，尤其大家都在传这本书的原型是她和长玖为，里面的内容，大概和《连十四郎》差不多。
“什么玩意儿？”吴临风以为自己听错了，他想不出什么书会取这么奇怪的名字。
李蔓草满意地点了点头，然后又指了指自己：“我写的，这些就是稿酬。”
“你不是最讨厌读书写字的吗，居然还能写书？”吴临风只觉得不可思议。
“准确地说，我只负责讲故事，书肆会找专门的人来负责整理、润笔。”又看着连思离连连摆手：“里面写的可不都是我的意思啊…”
连思离还处在震惊之中，停顿了好一会儿才说出话来：“你可真能憋啊，以我为原型，怎么不先来给我审审稿。”
一向大方的李蔓草难得有点别别扭扭：“就是…这个吧…虽然想法是我提供的，但别人写出来之后就有点…不着调了…”
“什么意思，什么叫以她为原型？”吴临风在一众杂乱的信息中抓到了重点，居然还有点跃跃欲试：“我也要看。”
“别看。”李蔓草很坚决地拒绝了他，又有点欲言又止：“对你不好，你再等几年，十六了再看。”
＊＊＊
不出几日，上京的后起之秀们都收到了霁阳王发来的请帖，不出意外这些人都拒绝了，毕竟太子已经明确表明“身体抱恙”，无法前来赴宴。
眼瞅着宴会办不成，却没料到长霆带着太子的贺礼登门拜访，顺便还要了份帖子，承诺一定赴宴。
太子和长府都表明了对霁阳王的关照，那些一贯会见风使舵的人自然不能不凑这个热闹。
宴会那日，除了没收到请帖的杨知序，朝中有头有脸的新秀都来了，把公主府的后花园挤得满满当当。
连思离一见这阵仗，立马把原定安排在室内的宴席改成了曲水流觞，本来就不多的食物饮品被分成小份盛在精致的木盘里顺流而下，这样既能附庸风雅，又免去了东西不够分的尴尬。
宴会开始了好一会，长霆才姗姗来迟。他直奔连思离，彷佛故意似的，与她表现得极为亲近。
“说起来，我参加过不少筵席，像这般野趣十足的倒还是头一回见，殿下真是有心了。”
话是这么说，面前飘过的菜他是一口都没吃，估计是看不上，却还是要装出一副欣喜的样子，很难不让人觉得他是另有所图。
“附庸风雅罢了，长公子过誉了。”
两人正寒暄着，宴会上的其他人也都默默地凑了过来，他们对主人视而不见，大多都是冲着巴结长霆去的。
反到是王世文，主动过来和连思离搭话。
“殿下年初进京，下官现下才来拜访，真是太失礼了，我先自罚三杯。”此人看起来平头正脸，和杨知序是同一年科考，名列前五甲，身上早已寻不见多少文人的清高，浸淫官场多年的圆滑呼之欲出。
连思离陪着他侃来侃去，时不时说些漂亮话捧着他，哄着他喝了许多酒，没多久两人就开始称兄道弟。
送走长霆后，连思离开始套王世文的话。
“我上无父母，下无血脉，一个孤苦伶仃地在上京，虽说有皇帝舅舅庇护，可是他老人家要顾的事太多了，我又算个什么东西呢。”连思离喝酒总是越喝越清醒，糊弄起人来倒是声泪俱下一点都不含糊。
“贤弟真是会说笑…你的身份…那是何等尊贵，就连那长府的嫡公子，不也得上赶着巴结您吗。”
王世文心里的小算盘打得响，他知道以自己的官职和势力根本无法与长家搭上线，所以先曲线救国，来巴结这位暂时还不得势的王爷。
“王兄说笑了，长家怎么会巴结我呢，不过是家父在世时与长相交好，人家看在故人面子上多多照拂我几分罢了。”连思离故意让人觉得是她攀上了长家的高枝。
“平南侯与长相竟还有如此渊源！”王世文听到这话眼睛都亮了，他心里盘算着，然后献宝似的给连思离出主意。
“您要是真想在上京立足，不如考虑娶一位名门淑女为妻，长相不还有一位小女儿待字闺中吗，跟你甚是相配啊。”
连思离苦笑：“长相的小女儿，我没记错的话人家才十四吧，还没到婚配的年纪，而且就算要婚配，我这名声…你是知道的。”
王世文不以为然：“您那叫风流…韵事，不打紧的。不过…长家确实不好惹，娶妻，里面学问大着呢，门第要高，又不能太高，不能太高…”
王世文说着说着，就抱着酒壶，靠在身边的树旁睡下了。
连思离见不能套出更多话，刚准备回房，就听到不远处两个醉鬼在聊闲天，他们提到了长玖为的名字。
“长家那个义子，还真是命好，长相宠得他比亲儿子还亲，直接给他开了个麒麟书院，再过十年，满上京的达官贵人都是他的门下弟子，还不得横着走，太子都不一定有他风光。”
“嘘，小点声，你不怕掉脑袋啊…嘿嘿，不过，那小子确实命硬，你知不知道他额头上长了一粒黑痣，听说长那样痣的人，克父母克兄弟姐妹克子女，谁跟他亲近他克谁。”
“难怪啊，我听说他刚被长府收养的时候还带着一个妹妹，结果妹妹刚过豆蔻之年就夭折了。”
“不仅如此，听说他还因饥饿弑母，吃了母亲的肉才活下来的。”
“真是可悲可恨啊。”
那二人虚伪地感叹了一阵，转头又聊起了别家的闲话。
吃／人／肉，听到这里，连思离记起了一些不好的回忆，不是恶心得想吐，那是一种从心底升起的悲凉，蔓延至四肢百骸，是清楚地知道自己已跌入深渊，却反抗无能的无力。
“记住这个味道，这是乱世的味道，乱世之中，人是无法为人的。”
连思离永远记得师父青城道人说这句话时的神情，看不出悲喜，超然物外，她不入世，只是指引着她历经人间苦难之后，再做出属于自己的选择。
＊＊＊
直到日落西山，连思离还是把自己锁在房里。
李蔓草端来清粥小菜，好不容易才敲开了她的房门。
她穿着宽大的睡衣，头发慵懒的散着，难得有点木讷的样子。
李蔓草摸摸她的额头：“不烧呀，你是喝醉了睡了一会吗？”
连思离没说话，揽着她的腰，把头靠在了李蔓草身上：“蔓草，我有点冷。”
李蔓草能听出她话里的意思，用手指轻轻梳着她顺滑的长发，只是陪她坐着。
半晌才说：“我们不争了，随便去哪都好。”
连思离摇摇头：“我没有退路，但你是有的，如果你累了，随时可以离开的。”
“说什么傻话，”李蔓草抬起她的下巴，瞪着着眼睛，无比虔诚地说道：“我永远都站在你这边。”
连思离眼眶湿润，却笑出了声：“我可比你大两岁，这么不尊重人的吗，这么多年都不肯叫我一声姐姐。”
李蔓草也红了眼，从小到大一路走来，她是最知道她吃过多少苦的，也知道她身上背负了什么。
她没了父母没了哥哥，甚至连名字都没了，李蔓草知道自己嘴快，哪怕私下里也不敢叫她的真名，怕就怕叫习惯了会脱口而出。
“呵，你还有脸说，明明是姐姐也没见你有个姐姐样，什么时候不都是我护着你。”
“行行行，以后我都叫你姐姐，蔓草姐姐，好不好。”连思离又嬉皮笑脸地贴了过去。
说笑间，一支从屋外射进来的箭直直插进了屋内的柱子上，那箭上还绑着一张纸条。
王世文，有难。
“送信的人应该没走远，我去看看。”李蔓草动作迅速地追了出去。
那人肯定有防备，能确保送信之后全身而退，可不巧的是，他遇见的是李蔓草。
或许能带回些蛛丝马迹。