次日日上三竿，连思离才满面春风地回到公主府。
府里风平浪静，李蔓草端来一锅人参鸡汤，说是要为她好好补补。
她托腮观察：“你玩了一夜，怎么还是活蹦乱跳的。可眼角又挂着乌青，活像被狐狸精吸食了精气。”
一口汤差点没喷出来，连思离笑出内伤，放下汤碗，努力组织语言，最后才憋出来一句：“其实头一回，不一定会疼的。”
“我就说嘛，话本里果然都是糊弄人的。什么一夜十几次，大晚上都不睡觉的。”
“嗯，确实有可能不睡觉，”看着李蔓草想歪的表情立马澄清：“绝不可能是我，我还是有乖乖睡觉的。”
“对了，还有件事得拜托你，一会去帮我弄碗避子汤来，切记，不要声张。”
“对哦，还是你想得周到。”李蔓草一副“懂了”的表情：“我会避开小豆丁的。”
思索了一会儿，连思离补充道：“要可以一劳永逸的。就是喝了永远都不能有孕的那种。”
她语气平淡，就像往常那样安排午膳吃什么一般。
“什么？那种很伤身吧，药可不能乱吃，真的不能让临风知道吗，要不还是听听他的意见…”
“不能让我知道什么。”吴临风在外边犹豫了很久，还是忍不住推开了房门。
连思离看没瞒住，便索性大方承认：“不然你来开药，也省得去找别人了。”
吴临风眼下的乌青更甚，大抵也是一夜无眠。看对方若无其事的样子，他既气又心痛：“药我会开，不要乱吃。”
看着他失意的背影，李蔓草突然懊恼地拍了下自己的脑门：“哎呀，我们是不是忘了，昨日是他生辰…”
连思离算了算日子，还真是。
往年快到吴临风生辰的时候，连思离和李蔓草都会或凑钱买，或上山为他采一株名贵药材。奈何上京的药材都有主，价格也贵得离谱，这才把生辰礼的事耽搁了。
想着吴临风方才失落的神情，李蔓草十分懊恼：“哎，我真该死啊，把今天当成昨天过了，本来还准备一会给他煮长寿面吃。”
连思离拍了拍她的肩膀安慰道：“其实，礼物早就准备好了，还是当我俩一起送的。”
连思离为吴临风准备的生辰礼是一支制成灵芝形状的银簪。找到人时他正在照料他的药田。
接过簪子道了声谢，吴临风继续做自己的事。夏枯草长得茂盛，紫色的小花逐渐凋零，已经快到结果期。
半晌无言，连思离站在那有些尴尬，顺手捡了根木棍戳泥巴玩：“不喜欢吗，上京什么药材都有，缺什么告诉我，再给你补一份生辰礼。”
吴临风停下手中松土的铲子：“不过了吗，公主府还剩下多少家当用不用再跟你汇报一遍。”
“就知道就数你勤俭持家，幸好没买金簪，还是银色配你。”
吴临风被气笑，把簪子递回她面前：“帮我带上。”
少年的长势像抽条的春苗，去年还和连思离一般高，如今得仰着头为他簪发簪。
“嗯，真是个标志的人。”连思离笑着打趣他：“你一年年也大了，来上京这么久，也见了不少正值妙龄的姑娘，可有心仪的？”
笑容僵在脸上，吴临风转身不看她：“没有。”
连思离了解他的倔脾气，知道劝不动。只好狠下心把话挑明：“我知道你对我有所求，那就问问自己求的是什么。若是想要亲人，我和蔓草会永远陪着你；若是旁的什么…我给不了。”
吴临风握着铲子的手指尖泛白，久久不言。
最后只说了句：“知道了。”
＊＊＊
为了让吴临风能沉下心来好好想想，连思离最近有意躲着他，天天拉着李蔓草出来逛大街。两人找个冰碗做得好吃的小店，一坐就是大半天。
“你真的跟他挑明啦，怪不得我看他这几天魂不守舍的。不过也好，既然决定要拒绝，就得快刀斩乱麻。”
吃饱了有些发困，连思离支着脑袋小憩，没一会儿就被李蔓草喊醒。
“你快看，对面茶楼靠窗边，那不是长玖为嘛，看起来像是在等什么人。”她看了看一脸呆滞的连思离：“懂了，肯定不是在等你。”
连思离本能觉得是长家又在背后搞什么小动作，准备去茶楼一探究竟。谁追料想还没进门，就与一位有些魂不守舍的碧色衣衫姑娘撞上了。
“对不起，实在冒犯，我…”碧衣姑娘话没说完，开始上下打量连思离：“你就是长玖为吗？”
“姑娘何出此言？”
“我见过画像，长相记不太清，但我记得你腰间所系的玉佩。”
那玉佩是她从长玖为那顺来的。看这意思，她就应该是和长玖为接头的人，连思离打算截胡，探探是不是与长家有关。
她笑道：“姑娘好眼力，不过茶楼雅座都满了，不如我们先在街上逛逛？”
“也好。”
那姑娘看起来是位大家闺秀，平常应是不常上街，似乎对什么都好奇，走到草编玩具的摊位就挪不开步了。
连思离有点摸不着头脑，长家能有什么事非得让一位闺秀来办，还是说此人在伪装。
试探道：“这次指示，姑娘可还有什么不满意的？”
“我的意见吗，不重要吧…长相的安排，我爹怎会不满意呢…”
果然是长家在搞事，可是这位姑娘的爹又是谁？
正百思不解，只听长街响起一声骏马长啸，身穿苕（tiao）荣色骑马装的女子勒紧缰绳，稳稳定在连思离面前。
手中银枪利落地滑过青天，指向连思离：“这才几年不见就另结新欢，是把我给忘了吗？”
连思离拼命给她使眼色，默默把银枪拨远：“卫小将军莫开玩笑，别把这位淑女吓坏了。”
场面刚刚得以控制，人群中又杀出了个李蔓草。
“她的新欢是我，旧爱也是我，是谁要抢我的人啊。”
来上京一年多，李蔓草早就博出了一个“妒妇”的名声，为连思离挡了不少桃花，她自己倒是十分热衷于扮演这个角色，沉寂许久，可算寻到个表现的机会。
“你既然已有心上人，为何要来与我相亲！”碧衣姑娘自觉遭受了天大委屈，都快要哭了出来。
“相亲？和长玖为？”
长玖为真是不禁念叨，下一秒就出现在了热闹现场。
对着碧衣姑娘行了一礼：“宋二小姐，在下长玖为，未能远迎，失礼了。”
“你是长玖为，那他是谁？”宋二小姐指着连思离的手有些微微颤抖。
“这位是，霁阳王殿下。”
“你的玉佩…在霁阳王身上？”宋二小姐欲言又止，镇定许久，颔首告辞。
接连看了两场好戏，围观的百姓们忍不住窃窃私语。
“乱，是在是太乱了…”
“门第越高，玩得越花呀。”
“霁阳王风流不减当年啊。”
＊＊＊
把当街对峙的两人拉回公主府，这俩人还没从戏里出来，依旧剑拨弩张。
连思离喝了口水，对李蔓草说出实情：“她知道我是女儿身，都是自己人。”
卫于飞是徐见月之女，年纪轻轻就掌管着玉琼水师，人称卫小将军。徐见月是清河公主的故交，连思离当年获救后，在徐家住了两个月，才被青城道人带去霁阳。
“嗐，你早说啊。”李蔓草如释重负，立马自来熟地跟人套近乎：“卫将军从你骑马的英姿就能看出来，绝对武艺非凡，所以，这杆银枪能不能借我看看？”
卫于飞一脸得意：“拿去。”
这俩人都是武痴，脾气相投，凑在一起聊个不停。
“酒足饭饱，现在可以聊正事了吧。”连思离问卫于飞：“老皇帝没召见你吧，怎么就进京了。”
“来哭穷。”
连思离上下打量她的穿着配饰，打趣道：“徐家要能算穷，大盛就没富人了。”
“老皇帝也是这么想的，不断缩减拨给玉琼的军费，甚至连续三年，都一毛不拔。要是没徐家撑着，玉琼防线早就崩溃了。”
卫于飞越说越气，在屋子里走来走去说个不停。
“徐家是商贾，该交的税没少交，怎的还要全部充公吗？我娘花钱，养我爹留给我的兵，本来也没什么，可上头那位却开始猜忌起来，怀疑玉琼屯兵是为了谋反，还派了监军来监视我们。今春播下来的赈灾款本就不多，真到手里没剩几个子，全靠着徐家补贴。”
连思离算是听明白了，老皇帝还真是“不忘初心”。他指着诸侯栋梁为他撑着大盛，又时常猜忌他们是不是会功高盖主，干脆在河堤放几窝白蚁，灾要国柱们挡，日子却不能过得太舒服。
“问题是，你哭穷，老皇帝就能信了吗？”她还是有些担忧。
“你还记得上次徐家请雁字部帮忙拿的卖身契吗？我娘看过了，说是卖身契只有一半是真的。不过也没什么，几间铺子而已，没了就没了。”
连思离和李蔓草对了个眼神，她们了解长家，知道事情没有这么简单。
“不过也好，这样一来，我声泪俱下地向老皇帝告密，说是长家霸占了徐家在上京的财产，至于信不信，让他们相互猜忌好了。”
久别重逢的老友，聊到最后，已至深夜。卫于飞懒得折腾，直接安置在了公主府。
“对了，还有件事我得跟你通个气，今日面圣的时候，老皇帝刻意提起了我的婚事，话里话外试探我们之间还有没有联系，我含糊过去了。”
连思离无奈地笑了笑：“那你今日还如此大张旗鼓，现在好了，满上京都在传你为我争风吃醋。”
不出意外，元宣帝不可能会赐婚，他现在动不了徐家和卫家，但如果连思离显露出一丁点异心，她马上就会被英年早逝。