秋风萧瑟，落叶簌簌，天边暗金色夕阳笼罩，大地也披上了一层金黄。

官道上一行人骑马赶车而来，迎着落日余晖赶到了城门前，只见高大城墙上，“宁州”二字清晰可见，为首之人端坐骏马之上，眉目之间尽显疏阔爽朗之气，一身暗红色描金铠甲在夕阳中熠熠生辉。

“进城！”只见那人呼和一声，便轻拉缰绳往城内而去，百来人的队伍紧跟其后，城门守卫皆驻足低头行礼。

此人正是跟随威国公平乱的周明钦，宁夏战败消息传回，帝王震怒，当即下旨，威国公陈冀为镇北将军，周明钦为副将，领兵十万，同延绥榆林卫、甘肃凉州卫、西宁卫形成三面围合之势，势要叫这些蛮子有来无回。

大军初临庆阳府，已是一个多月前的事，如今乱事已平，大军歼敌四万众，生擒俘虏两万众，满都鲁领将已诛，另二族的残部却在三面围剿下离奇消失，鞑靼三酋联合瓦解。

鞑靼大败，但大燕也损失惨重，临兆、平凉、巩昌、庆阳城中十室九空，被屠生民达万余，即便大获全胜，喜悦也带着沉重。

威国公还需临时镇守宁夏，重整边防，作为副将他需要代替威国公回京，详奏始末，并请求派遣使臣谈判，毕竟还有两万多俘虏在手里。

以及，周明钦转头看了眼后边的马车，吴王之事。

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自打上次晕过去后，宋飏宛半个月都没能再下地，后来想想那么大的窟窿，她没成傻子，只是些眩晕头痛的毛病也就不是不能接受，但每天苦哈哈的黑药汁是真的让她觉得反胃，这种生理性的反应真的不是靠意志能挽回的。

秋嬷嬷总是想劝她多喝点，但看她皱着脸喝下去，又一大口呕出来，最后甚至连饭食都快进不下去的样子，终是不忍心。

遂向大夫询问有没有可能吃些药丸，否则长期下去，恐伤了肠胃，再难养伤。

宋飏宛倒是觉得自己不吃药也可以，静养加食补再辅以适量锻炼，慢慢总会好的，但秋嬷嬷的好意她也不好拒绝，所幸药丸子她还咽的下，不会吐，这才养出些精气神。

她也没敢一直躺在床上，尤其是精神好些后，不再如往常昏睡，她便有些躺不住，虽下不了地，但坐起来也是好的，躺久了，她就真起不来了，体位性低血压，肌萎缩都是怎么来的，既然还活着，那就好好过才是。

于是她从躺到坐再到站，最后终于能慢慢走，头上的伤口早已结痂，疼痛也慢慢散去，眩晕感还在，但也在渐渐减弱。

现在她每天早晚总要扶着秋嬷嬷在院里走上一圈，虽然中间总要或站或坐歇上几次，即便是季秋之末每次也都是满头大汗，秋嬷嬷可不敢叫她着凉，总要在她背后塞块棉布，然后着急忙慌让人抬她回去擦洗换上干爽的衣物，再灌一碗热乎乎的姜汤，宋飏宛也不反对，总是笑眯眯接受。

秋嬷嬷心里很是熨帖，起初她是奉命而来，为的是她家夫人，也尽心尽责，但却缺了几分情谊，但一个多月相处下来，她也看出来了，娘子是个心好的，也是个心软的，最重要是个心坚的。

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用过晚膳，宋飏宛稍歇了歇便开始散步，照旧是秋嬷嬷跟着她。

她们之前住在县衙府邸，但新任知县很快就会上任，于是火化仪式过后，周福便提前带他们搬到了这个宅子。

周福是周二爷身边的人，这次被留下来做庆阳府战后清理工作，顺带照看宋飏宛。

宅子很大，宋飏宛并没有完整看过，一来她没有那个精力，二来她并非主家，她向来是个尊重自己也尊重别人的人。

宋飏宛突然停在院子中央，秋嬷嬷以为她累了，想歇歇，没成想便听她的好娘子突然开口道：“嬷嬷，我脑袋好痒！”

说着，便见她抬起了一只手往头上挠去，慌得秋嬷嬷赶忙止住她，“娘子诶，可挠不得，痒是伤口在愈合，您再挠了可不好长了，我们忍忍。”

宋飏宛到也知道挠了不好，那么大的伤口，估计本就要留疤，那块头皮已经没有头发了，再被她挠一挠，还不知道要丑得多可怜，但那痒痒虫好似在往心里钻。

手被抓住，她低下头，有些焦急又有些可怜兮兮，“那嬷嬷替我按按吧，不然快痒到嗓子眼儿了。”

秋嬷嬷抿抿唇，到没再说反对的话。

依言按上去，但又不敢太使劲，宋飏宛倒是一个劲儿催，“嬷嬷，嬷嬷左边左边，后边后边！”

过一会儿，似是那痒劲儿终于得到纾解，她又感叹般开口，语气里带了两分满足：“这样痒，要是能同时长点儿脑子就好了。”

语毕，几声隐忍的“噗呲”声从影壁后传来。

原来，周福领着周明钦一行人进府时，便听院子里传来两人的谈话声，打头便是宋飏宛那句“脑袋好痒”，众人都有些尴尬，他们一群人，里面是个姑娘，此时便不好再进。

周福本想进去提醒提醒，但听到宋飏宛急切催促的声音又有些踌躇，生生拖住了脚步。

此时再是避无可避，众人转过影壁，便见院子中央一个身着素色比甲的嬷嬷扶着一位月白色长袍的姑娘，姑娘的脸色同她的衣衫倒是说不出那个更白，一看便是大病未愈之人，倒是因羞窘颊边飞起两抹薄薄的红霞，显出两分娇俏。

秋嬷嬷最先反应过来，屈膝朝周明钦行礼：“二爷！”

宋飏宛见着来人身上的铠甲，以及立于他身后的周福也明白过来，这是自己的救命恩人，周家二爷，周明钦！

也顾不得害羞，便也照着记忆里的规矩，落落大方朝对面的人行礼：“当日多亏大人转圜，幸保得一命，连日来还未曾向大人致谢，真是万分惭愧。”

说着又郑重朝周明钦稽首行拜礼：“多谢大人于危难中伸手，也多谢大人带家父家兄回家

！”再抬首时，宋飏宛眼中盈了泪光，唇角却是上扬的。

周明钦本以拳掩唇，想做出咳嗽状来掩饰几分偷听的尴尬，但见出糗的本人如此郑重，他有些感叹，又有些欣慰，示意旁边的秋嬷嬷将人扶起：“本是一家人，伸手是应该的，你莫要如此，也莫唤我大人，同承涛一般唤二叔便是。”

先前秋嬷嬷已同她科普过周家的人口，周承涛是周家嫡长孙，也是她姑母的大儿子，她的表弟。

“是，二叔！但有恩便是有恩，我还是要记的。”宋飏宛认为做人还是要有些原则。

听见这话周明钦倒也没什么所谓，他可有可无地点点头，“表姑娘是大好了吧？”

这话虽问的是宋飏宛，周明钦看向的却是秋嬷嬷。

秋嬷嬷不疾不徐福了福身，“是比初初好些了，近来能在院子里走上一圈两圈，但仍需要好生养上一阵儿。大夫说失血过多，得补；又伤在脑袋上，得养。”

“明日随军启程回京可有碍？”周明钦问出口便觉有些不妥，军队行进，自是不能拖拉，这琉璃似的娇娘如何能疾行颠簸，遂摆摆手“罢，我先行出发，让周福带队护你们，慢慢回京便是。”

周福同秋嬷嬷皆点头应是。

周明钦这才带着一群人往内而去。

宋飏宛却是一把抓住秋嬷嬷的手，“嬷嬷，地变软了，我快踩不住了。”

秋嬷嬷，有些着急又有些好笑，什么地软了，明明是她的眩晕症犯了，赶忙半扶半抱将宋飏宛挪到椅子上，让她缓缓。

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“咚-咚！”“咚-咚！”

“关门关窗，防偷防盗！”

更夫打更的声音从远处传来，已经二更，城中开始宵禁。

宋飏宛靠在罗汉床上，就着烛火看着手里的书，竖版和繁体搞得她头隐隐泛疼，但长夜漫漫，目前她也没有其他消遣。

不知道是前段时间睡太多，还是她原本的夜猫子作息影响，早早躺上床的结果就是翻来覆去不停烙大饼，所以生物钟估摸是跟灵魂走的。

二更，对古人来说是夜深露重，但对她，九点！那是快乐的起点！

放下书，宋飏宛坐到院外的廊庑下，月光清凌凌地洒下来，黑漆漆的天幕上只有一颗不停闪烁的星星留在弯月旁边。

“是金星伴月呐！”望着天上并肩漫步苍穹的光影，宋飏宛喃喃。

她有些失神地抬着头。

金星是夜空中最亮的一颗星，此时便是它和月亮距离最近的时候了，若有天文望远镜，便会发现金星也是月牙状，就像一颗小月亮跟着大月亮，大自然的浪漫永远令人折服！

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“娘娘可是睡不着？”

“是有些难以入眠，倒是溶月，沾床便睡着了。”

对面廊下传来女子交谈的声音，廊柱和院中山石的遮挡，她们没发现这面还有个人。

两道声音，一个似是上了些年纪，一个倒是轻轻柔柔，声音都压了压，似是怕吵到屋里的人。

宋飏宛想想便了然，府里没有其他女子，大概是白日跟在周明钦身后的人，一个面容姣好的妇人，抱了个六七岁的女童，旁边跟了个老嬷嬷。

不过不该她知道的，她从不多问，所以她并不知道这几人的身份。

此时偶然听见“娘娘”的称谓，不免有些吃惊。

“小主子从来不闹人，自是极好的。娘娘还在为王爷烦恼？”

“这么多年我已经看清了，他不过是个空有野心却没有智谋的傻子罢了，别人不过随口赞两句，他便以为他能登天，那起子小人的撺掇他是半点听不出来，一心一意认为是在为他好。唯有一点，他想真心对待之人，他到真掏心掏肺，说白了，还是傻。这种人哪里值得我为他担忧，他向来不待见我们母女，我也不期待，我只愿我的溶月能够平安喜乐，我势必不会教他伤害到溶月。”

听别人的墙角并不磊落，但两人一句接一句，宋飏宛并没有抓到时机离开，只好默默坐在原地。

“娘娘能这样想真是再好不过，但您也要保重自身才是，小主子还小，离不得您呢。”

“是啊，我是要一直看着溶月长大的，所以，嬷嬷，周明钦一来我便找了他，我先出手，总比事后，被连累的好。”

“奴一开始还想，周大人从前那么放浪不羁的人如何靠谱，一度想劝娘娘另择人选，不曾想，哎哟哟，跟从前真是判若两人！”

“我也不过是在赌罢了，能坐上都指挥同知位置，又能充副将领兵作战的人，总不会还是从前斗鸡走狗的模样吧，况我们又认识其他什么人呢，更不知道他人的脾性，周大人总归还算熟人，多两分了解，周老太爷光风霁月的人物，说句桃李满天下都不为过，他的儿子纵使小时顽劣些，身上也该是有两分正气的。”

话从别人嘴巴说出来，耳朵却关不上，无声叹息。

周二叔从前还是个热血青年，到是看不出来，真是一不小心吃到瓜！

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同时，书房。

秋嬷嬷坐在下首向周明钦捡着说了说近来的事。

“火葬？”周明钦虽是武将，幼时性子也跳脱，不说儒家正统出身，但到底从小耳濡目染，还是有些惊讶于宋飏宛的选择，想她不过一闺阁女子，竟也有几分通透。

他行伍出身，死人见得不少，对火葬倒是不存在抵触或歧视。

“是啊，又没个能替她做主的人，她身子撑不住，只能先将尸身火化，再图将来。姝娘子那伤大夫见了都说是运气好才捡着了一条命，就这样都伤了气血，得好生养着，不然恐伤寿数。也是近来才瞅着好些，刚头那会儿一直昏睡，根本起不来身，火化那天强撑着起来了，转头便倒在地上，愣生生又昏睡了好些时日，这才醒了过来。”

秋嬷嬷说着，竟有些抹泪。

“哎，其实思来想去，火葬确实是最稳妥的法子，老奴便僭越帮着姝娘子处理了。”

周明钦却是笑笑摇头，“她既决定了，我们自是尊重，帮衬些便是，嬷嬷何来僭越。”

本来担心他会责怪宋飏宛不尊礼教，秋嬷嬷便刻意说了那么些话，见他并没有不悦，便又起了话头。

“老奴本担心姝娘子经了那么一场难，会消沉一段时日，但看她火化那天哭了好大一场后，就没见她再掉过泪，即便是边喝边吐也坚持将药灌进肚子里，醒来后更是主动起身走动，从不懈怠一日，慢慢有了些笑模样，看那眼睛里亦是有光的，便知道她是个坚强又豁达的娘子。”

秋嬷嬷原不是多话的人，或许私心作祟，也是怜惜宋飏宛成了孤女，将来回到祖家还不知道是怎样光景，若能得到面前人一两分关照，也能让宋飏宛将来的路平坦上不少。

虽说周大夫人是宋飏宛的姑母，自也会帮衬，但大夫人的情分和宋飏宛自身的情分总是不一样的。

况周明钦是北直隶卫所都指挥同知，从二品高官，比她们家大爷刑部侍郎还高那么半级，虽说文官比武官更得重视，但此次立功后谁知道会不会再往上升升，实权在握的大官，走到哪儿都会让人礼敬三分。

“嬷嬷倒是很关心表姑娘。”周明钦面上没有什么表情，看不出是喜是怒，倒像是随口说了这么一句。

秋嬷嬷也是周府的家生子，也算看着周明钦长大的人，多少还是了解这位爷的秉性，从前混是真混，但从家中小辈开始晓事起，他也能给自己裹层皮，装得老成持重的样子，对人也多了两分包容，所以对他倒也没太多惧怕，“她花一样的年纪，不过才比涛哥儿大那么两个月，就成了孤单单一个人，老奴本也是为着她家而来，自是多怜惜几分，就是夫人见了也是要多心疼两分的。”

周明钦其实没什么所谓，他不过是看在大嫂的面子上，记挂一两分，“那一路上嬷嬷便好好照应着，回京后自有大嫂替她考虑，若真有难事，周家也不会坐视不管。”

得了他这么句话，秋嬷嬷便觉心安几分，随即便不再打扰，起身行礼“那二爷便早些安歇吧，明日还得启程，老奴告退。”

周明钦挥挥手。

秋嬷嬷才躬身退了出来。