看着向来温和的大哥，露出忐忑的神态，周明钦叹了口气，“我早说了，小林氏的事与母亲无甚相关，加上父亲也紧着时间而去，母亲才越发看不开，多年过去，母亲也释怀不少。前两年我去，她总是闭门不见，这两年好歹我也能陪着她喝盏茶，吃顿饭了。”

“是啊，你嫂嫂也说母亲看着松弛许多，所以我想着今年有没有可能一家人坐一起吃顿饭，刚好老六回京述职，等老五书院放假一家人齐齐整整。”周明锐说着，唇角却是泛起苦笑，“说实话，只是听你嫂嫂描述，大哥也想不出来母亲如今的面貌。”

虽老太太避居一方，不理俗事，但作为晚辈却不能不闻不问，且不说御史的笔杆硬不硬，就是为人子女的心也是过不去的。

所以每年周大夫人总会挑个合适的时间，带上几个孩子在淮安住上一段时间。

大约是见她一个人拖家带口地，颇为辛苦，老太太倒是不会将她拒在门外，和几个孙辈也还能温和地相处。

只是听老太太身边的李嬷嬷说，每次见过溪姐儿和润哥儿，老太太都会暗自垂泪，或者静坐不语。

周大夫人也不知如何是好，总不能拦着孩子孝顺祖母，只能期盼母亲能够多听旁人的劝解，早日打开心结。

“待我手上事了，我便去趟淮安，回来本也是要去的，母亲若是同意回来，便趁天气还不那么冷，路上也好受些。”周明钦心里将事盘了盘，觉得早些动身的好。

周明锐听见这话，搓了搓手，“哎，哎！趁早好！从小你说话，母亲总要听一些的。”

周明钦哭笑不得，也不知这大哥是不是在嘲讽，母亲看似对他予取予求，其实不过是因为他霸王般的性子。

母亲在生下大哥后，多年都不再有孕，看了多少大夫都说身体康健，没有问题。

找老和尚算命，只说缘分未到。

老太爷其实没那么急，嫡长子反正有了，只老太太觉得一个孩子太孤单，富贵人家总是想多子多福，人丁兴旺的。

期盼多年，终于才怀上了周明钦，老太太当时宝贝得什么似的，都说小儿子，老太太的命根子，刚生下来那会儿周明钦说是老太太的命根子也不差什么，毕竟盼了那么多年。

但自周明钦起，老太太的肚子就像通了气，生下周明钦，很快又怀上了，第二年便生下了四姑奶奶周南秋，小闺女可让老太太稀罕坏了；没隔两年，老太太又有孕，周家真正的小儿子，周明锡也很快出世。

所以小小周明钦短短时间内，从宝贝疙瘩成了窝窝头，老太太无论从理智还是情感上来说都觉得觉得她很爱这个孩子，但在实际生活中，却总是因为两个更小的孩子而不自觉地忽视他。

所幸周明钦也是个会哭的，他可不会忍受，只要觉得委屈了便哭，偏他身强体壮，哭起来嗓门也格外响亮，其他人想不注意都难。

因此，老太太常常对他是又爱又愧，渐渐周明钦也就成了个霸王。

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又过了两日，周大夫人早早便让人赶了车，等在了城门口。

辰时三刻，她便在往来车队中看见了前面赶车的周福。

赵嬷嬷立刻扶着她上前，周家仆从跟随其后。

只见周福在路边停下马车，不知朝里面说了什么。

不消片刻，秋嬷嬷便打开车门，从内搀扶出一身素净，却孱弱无比的宋飏宛。

周大夫人见着她出来，几乎迈不动步子，还是秋嬷嬷扶着宋飏宛过来，她才拉着她上下左右探看，几近哽咽，“姝姐儿，我是姑母。”

周夫人见她这般病弱，心痛得无以复加。

宋飏宛却是因着这声真切的呼唤，红了眼眶，像个受了委屈的孩子，终于得到了安慰。

她忽然就记起了她奶奶去世，姨奶奶前来吊唁，大伯忽地便跪下磕头，喉咙里溢出来的声音却不成调子，“妈走了。”

三个字，听得她心里又酸又涩。

大伯是长子，姨奶奶大约是她唯一可以倾诉他失去母亲的脆弱的人了，那是亲人，是长辈啊。

来到这个时代，经历了那些，心里说不委屈是假的，眼前的人是她在这里唯一的亲人，也是唯一真切记挂着她是否会伤痛的人。

“姑母，我带着父亲母亲还有兄长回来了。”她朝大夫人跪下，眼含热泪。

“诶，好，好孩子，快起来。”周大夫人也是泪眼朦胧，泪水已滚过脸颊好几遭，她却一边替宋飏宛拭泪，一边将她搀扶起来。

“本来我身有重孝，不该随意登门，但我想着，一来姑母未能见着父亲最后一面，我带他们过来，您也能上柱香送送；二来姑母如此记挂，先是转圜二叔救我性命，再是送来秋嬷嬷等人体贴照顾，我总要向您道声谢才是。所以，厚着脸皮来了京城。”说罢，欲要再跪下。

周大夫人却是一把拉住她，未让她再折腾，看着风都能刮走的样子，她实在不忍心，“说的什么傻话，你父亲是我兄长，我是你姑母，当初我只恨不能撒开手，亲自往庆阳去。如今见你能回来，我不知多开心，周家不是讲究那些的人家，你且安心跟我住下，我让人替你收拾了院子，只不知你喜不喜欢。”

“姑母待我好，肯定一桌一椅都是心意，如何会不喜欢？”宋飏宛露出两分微笑，“只我确实不好将父母兄长也带进周家，我知道姑母和周家都不介意，但我却不能不知礼数。”

“灵隐寺乃国寺，佛家功夫必是到位的，我已同秋嬷嬷问明了，他们也做水陆道场，且香火极盛，如此我便想着做够七七法事，我就送他们回赣州，落叶归根。”她将自己的打算一一道来，尽力想要将后事办得周全。

见着侄女不卑不亢，不因际遇而沉郁，遇事有决断的样子，周大夫人一边觉得欣慰，一边觉得心疼，刚刚及笄的孩子便要学着大人稳妥、周全的模样。

“你是个好孩子，前日你托周福送来的信，我已了解，你有自己的决断，姑母无有不应的，这风中也不宜久站，我们上车路上说。”见宋飏宛站了这会儿，脸上虽带笑，脸色却白了两分，手上也不存热意，她急急断了话题，拉着宋飏宛上自己的车。

周大夫人的马车舒适性自是不提，上车她便给宋飏宛裹了厚厚的羊皮毯，又给她手里塞了手炉，秋末虽已慢慢爬上凉意，但平常人也还不到用手炉的时候，只出门前早早让仆从备好了。

当家多年，难免想要事事周全，总会多做些准备，不成想会真的用上，她知晓宋飏宛身体损伤厉害，但到底是第一次如此直观地感受到，捏着绢帕的手轻微颤了颤，由于不想让宋飏宛感知到她此刻的情绪，于是趁转身的时候悄悄试了试泪。

车厢也就那么大，宋飏宛自然看见了周大夫人的动作，但别人不想在她面前表现出来，她也收回余光装作在看手中的炉子，只心中缓缓流淌的暖意一点不比手中的暖炉逊色。

这是一个真心疼爱她的长辈。

一行人在城门口整合好，也未入城，而是转向灵隐寺的方向出发。

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朝中近日来也很是热闹，吴王妃入京呈罪证，告发吴王在凉州横征暴敛，导致凉州民不聊生，又与鞑靼勾结，欲乱大燕疆土，鞑靼败后其擅用亲王职权致孛罗忽、癿加思兰残部逃脱，数罪并举，帝大怒，剥夺吴王亲王封号，贬为庶人，又命锦衣卫携圣旨将罪人押解进京，若有违抗可就地斩杀，其亲眷，除吴王妃及其幼女告发有功外，皆发配房陵，永世不得归京。同天，奉天殿发出敕令，大理寺、督察院联合清查吴王党羽，若有犯，罪不容诛。

朝野震惊，陛下竟是连审查都不曾，便直接下旨定罪吴王，难道吴王妃的证据真的铁证如山？

吴王被废，崔闻笙也不能再被称为吴王妃，她大义灭亲之举也只是让陛下不迁怒于她和她女儿。

吴王犯罪，通敌叛国确有其事，她们作为直系亲属，能够侥幸脱罪已是陛下仁慈。

崔家在得了信儿便将她们接回，面对家人崔闻笙却觉羞愧，崔家作为吴王岳家，自是大理寺和督察院清查的第一家，父兄叔伯皆被勒令在家。

父亲本是大理寺卿，持风清正，刚正不阿，从来都是他悬坐高堂，审判罪恶。不想因她，父亲不仅要回避案情，还要被清查，成为堂下人之一。

崔伯屿倒是看得开，他行得正，坐得端。

当今并非意气用事之人，即位不到两年，朝中风气已日渐清明，用人不疑，疑人不用。

若将姻亲派系之偏见用在陛下身上，属实有些狭隘。

见女儿带外孙女归家，入得厅堂便顿首拜下，“女儿不孝，连累叔伯兄弟。”

崔伯屿一双鹰眸鲜见两分锐利，“抬头，挺起胸膛，低眉颔首是什么做派。崔闻笙，你祖父留下的家训是何？”

崔闻笙闻言立时端正姿态，只眼中清泪打转，“家和日子旺，人和事业兴。”

崔伯屿既是问崔闻笙，也是在问崔家其他人，但他也不管其他人如何反应，只看着崔闻笙，“无论是于家国大义而言，还是于私人选择来说，你并无过错。家中当初既让皇家聘了你去，享了殊荣，自然也要承受殊荣背后的风险。你要知道，你与溶月能够平安顺遂归来，于崔家而言便是幸事，所以切勿自轻自贱。”

心中说不上是什么滋味，但崔闻笙连日来紧绷的那根弦忽然便松了，“是，父亲，闻笙谨记。”

住回往日闺阁，崔闻笙也渐放松下来，听得外面的传闻，她苦笑，她给出的证据不过是个引子，真正让陛下表现得如此愤怒的，固然有吴王通敌叛国行为，但更深的怕是陛下想借此做文章。

先帝有八子，除去早夭的，亦有六位成年。

所以当今虽出生即封太子，但太子位并不是不可动摇，相反，时常有人背后伸手，还是各藩王就藩后，才逐渐消停些。

但陛下前年登位，亦是经历了一场血雨腥风，甚至太后娘娘也在陛下登基不久后殡天。

这其中的恩恩怨怨，陛下岂会轻易忘记。