围栏分割内外。暗沉与腐朽洇出陈旧的铁色。

叶冰裳没有要站起来的意思，微生舒也没有再上前，两人之间的距离明显超出“客气”的范畴，不过没有一个人觉得这不合适。

微生舒说：“王妃不必担心。陛下并未将下毒与行刺之事明文宣告。”

“是吗？那我还真幸运。”

换个人讲这句话，大约会变成含讽带刺的挑衅。可叶冰裳总有一种特殊的本领，她不会怨恨、不会憎恶，她永远温柔似水。

于是这一刻，她也只是柔软地、凄楚地说：“大人又何故来此呢？”

微生舒说：“叶家希望王妃留下，宣城王大抵也如此。我便来问一问王妃的意思——是想留在景都，还是与宣城王一起回盛国。”

叶冰裳咬了一下嘴唇。

过去，每当她这么做的时候，身边就会出现殷勤的讨好、温暖的劝慰。但现在只有潮湿的稻草发出令人厌恶的声音。

有什么情绪在她心中翻腾。

情丝带来的热情不过虚无幻象，充其量是镜花水月一场。没有人会再捧着她、护着她，她什么都没得到，却先一步把所有的都失去了——

不。

她不认命，也不认输。

她绝不会回叶家。可她还有萧凛。

萧凛承诺过会保护她的。而她也会陪伴他、帮助他，与他一起走到那至高的位置上去。

既然如此，没什么可犹豫的。

她也明白了对面的人为何而来。

叶冰裳理了理铺展开的裙摆，低敛眉眼，轻声开口：“那么，先生希望我付出什么，来换取去盛国的机会呢？”

……

微生舒走出天牢。

狱吏一路送他出来，又说了些什么。多半是一些场面话，他没有听清，也没太在意。耳边阵阵轰鸣，时而尖锐时而低沉，等到了无人处，他终于靠在墙上，吐了一口血出来。

殷红的血在地上浸出一片深色，代表命运玄奥的鸿蒙紫气从里面蒸腾出来，又很快地消散了。

微生舒站了一会儿。

他本以为谢星篱会再出来晃一晃，然而没有。不至于是有什么事抽不开身，那大概就是被自己找死的行为气到不想出现。

这么说也不对。

谢星篱从来不会生气。他就是一块人形的石板，对石板讲七情六欲无异于鸡同鸭讲。

微生舒愉快地腹诽了一下万里之外的“同伴”，十分从容地又吐了一口血。

他并没有感觉到痛楚，相反，有什么存在温柔地抚过他的身体和神魂，像故土的风、故园的月，轻声呼唤着离家的游子。

回来吧。它对他说。

接受你生来就该拥有的一切。回来吧。

所见一切覆上薄雾，迷蒙又堂皇，仿佛周遭多出一个冰凉的太阳。有人路过眼前，头上顶着玄奥文字书写的“十三”，眨眼间，又变成“七千三百零五”。似乎是觉得有人站在墙边一动不动很是奇怪，“七千三百零五”投来视线，微生舒礼貌地点头回应，走出了这个僻静的角落。

街上人来人往。

每个人都是实体，每个人都是虚像。一个个重叠的“十三”颠来倒去跳跃成不同的数字，起起伏伏，带来舟行海上、天地倒转一般的眩晕。

这感觉并不舒服。但苦也好，甜也罢，人总归是适应力很强的动物。

他可以习惯这个。又或者说，他其实不需要“忍耐”很久——

轻咳一声，不动声色地拭去唇边血痕，微生舒缓之又缓地眨了一下眼睛，神色如常地挺直身体，一步一步走进那似乎要将人融化的刺目眩光。

***

这天下午，澹台烬没见到微生舒。

两个人经常分开去处理各自的事，短暂的失踪并不值得额外关注。但薄暮时分还不见人，他开始觉得有点奇怪了。

廿紫凝正好在旁边，小声请示要不要由她出去寻人回来。澹台烬认为她脑袋很灵，然后拒绝了这个提议，打发她去做别的事。

只不过几个时辰没见，又没有什么紧急要务，何必忙着找人。微生舒又不会长翅膀飞了。

如此想着，他拿过放在一边的书，翻到昨天没有看完的位置。许是天气日渐燥热，看了几页，他心中烦乱。思忖片刻，还是合上书，决定出去走走。

……

傍晚的王宫很安静。还没到湖边，已经听到了琴声。

澹台烬穿过含苞吐绿的花木，顺着曲径一直往前，终于在丝柳掩映下看到了坐在湖畔小榭中的身影。对方背对湖面，面朝自己来的方向，正在弹琴。

驻足听了一会儿，直到一曲奏罢，他才缓步走过去，“这曲调之前没有听过。是在想你的家乡？”

微生舒抬手轻轻按住犹在颤动的琴弦，笑问：“你听出了什么？”

澹台烬说：“山涧流水，花开叶落。”

微生舒在琴上信手一拨。

月光从他的袖口流动到指尖，又顺而划过柔软坚韧的丝弦。

琴音跳动起来，泠泠淙淙，轻快欣悦，像小溪流下山岩，阳光洒下林梢。

“苦海、飞瀑。虚弥山。”

而后小溪汇入汪洋，大鱼跃入深海。黑暗中铺开一片美丽的、广袤的、神秘的、孤独的永恒。

“星辰、白塔。白门城。”

话罢，微生舒停了下来。琴弦犹在颤动，缓缓、沉沉，令人生起几许低回的惆怅。

澹台烬略有一点兴趣，伸手按了按最细的一根弦。他对故乡没有什么特殊的情感，但他很愿意理解正常人所谓莼鲈之思。

在绕梁余音里，他说：

“哪日赋闲下来，我陪你一起回去。”

微生舒只是笑。月光下，他眼中的情绪难以分辨。

澹台烬更仔细地看他。可微生舒先一步别开了视线，语气温和地说：“会有那么一天的。”

说着，他收琴起身，“且不提这个。南境那件事，你想好了吗？”

这话一出，澹台烬又变成了赏心悦目的锯嘴葫芦。

微生舒好奇之心大起：三番两次躲开话题，这可不常见。其中究竟有何缘故，他左思右想也不明白，只好信口胡诌，调侃道：“你难道是不放心我？”

“放心你？”沉默片刻，澹台烬忽地反问：“我该放心你吗？”

话音未落，他毫无征兆地一扬手，爆裂暴戾的妖气瞬间凝聚成一根锋利长锥，冰冷的火焰吞吐着赤红的岩浆，转眼迫近面门。

微生舒没有躲。

冷冽燃烧着的黑芒在距离眉心只有半寸时突兀停住，须臾，重新崩解为无形的妖气消散。

澹台烬冷声道：“这些天我隐约觉得不对。对修士而言，灵力护体应该是本能，方才你却根本没有反应。——你的灵力到底是怎么回事？”

他的态度非常严肃，奈何被质问的人并不配合。微生舒伸手揽了他的腰，偷袭似地亲了他一下。

“……”

澹台烬顿时觉得手痒，想真的拿锥子扎他一扎。

微生舒见好就收，及时松开手，“别担心，只是必经之路罢了。不想让实力增长太快，难免要过几天‘返璞归真’的日子。”

大抵人与人的悲欢并不相通，被多数人趋之若鹜的境界提升竟会变成少数人口中令人烦恼的负担。微生舒用从容的语气说完气死人不偿命的话，还附赠了一个淡定的微笑：“你知道的，就算不用灵力，寻常人也伤不到我。”

澹台烬不是很想和他辩论这个。

微生舒只当他默认，又说回之前的话题：“古人云，未雨绸缪，防微杜渐。南境的祸患已然存在，避而不提不能让它自己消失。咱们总是要解决它的。”

澹台烬凝目不语。

微生舒坐到一旁的秋千上，逗他：“别这么严肃嘛，来坐。”

澹台烬看了看他，又看了看秋千，颇为怀疑王宫里这些华而不实的累赘东西会不会偷工减料。

不过怀疑归怀疑，片刻之后，他还是缓步上前，坐在了空出来的那边。

秋千晃了一下，出奇地一声不吭，四平八稳地彰显自己的优良性能。

澹台烬随意往后一仰，微生舒环过他的肩。月光慵然照着，投下一对亲密无间的影子。

缠绕着藤蔓的秋千架不言不语，几片疏懒的嫩叶抚过微风，几点寥落的星子在枝蔓间闪烁：是与过往许多年都不同的一个春夜。

“你去见叶冰裳了？”

“嗯。”

“你也知道我其实没想杀萧凛，对吧。”

“嗯。”

“我还以为，你至少会去见见他。”

“没有必要。从始至终，我们想要的就不同。所谓道不同不相与谋——见面也只是相对无言，何必多此一举。”

澹台烬挑眉看他，表示自己洗耳恭听。

微生舒笑了一下。

这个笑容与以往都不同。倒是莫名让人想起他们初见时的光景。

“海清河晏，是理想主义者的夸父逐日。我看到历史的年轮一圈一圈描绘相同的风景，我见过重复的命运碾过不灭的欲望和贪婪。六亲不和有孝慈，国家昏乱有忠臣。人性如此——世间不过轮回的怪圈。圣人沧海一粟，理性昙花一现。”

“所以没有必要插手，没有必要涉足，人总会将自己毁灭，人总会让自己重生。重复过千百次的英雄传奇变成朽烂的渣滓，高扬的人性赞歌徒然引人厌倦。一切终将被庸俗淹没，褪去光环，人不过是动物的一种，毫无价值地在它们的文明里自得其乐。”

这是微生舒第一次毫无顾忌地展现自己冷酷到极致的漠然。如同高天之上的神秘存在俯瞰尘寰，一切一切简化为枯燥冗长的符号，一页一页复述着毫无新意的故事。

他这样说完，转头去看身边人。

澹台烬一言不发地凝视着他，一双眼睛干净剔透，只是隐约多了些和洽的底色。微生舒叹了口气，拥住他，问：“是不是觉得这样的我，不像人们心中该有的模样？”

“无所谓。我不在乎你是什么模样，我知道你就是你。不过我觉得，你方才说的，和心里想的，其实是两回事。”澹台烬毫不客气地伸手戳了戳他的心口，“在我面前伪装无情已经晚了，微生舒。如果你真的认可‘没有必要’这类的话，当初就不会拉住我。”

微生舒更紧地抱住他。

几个月的安定生活并没有把怀里的人养得胖一些。轻易就能环过的腰劲瘦而有力，永远不可摧折，永远蓬勃着生命和野心。他听到近在咫尺的血脉搏动，微不可闻、又如惊雷炸响，为自己这苍白的生命赋予同样的温度和重量。

澹台烬突然问：“打算什么时候动身？”

微生舒松开手。方才那瞬激烈涌动的情绪被妥善掩藏，他又恢复了以往从容不迫的样子，有条不紊地说：“就今夜吧。我带着那只虎妖一起去——再不活动活动，它就要被阿瑶喂成球了。”

“喜欢尽管拿去养。”澹台烬站起身，伸手把微生舒也拉起来，“反正它在宫里就没干过除了吃喝以外的事。”

话虽这么说，但两个人谁都没动。他们只是在这即将分别的时刻对视。

只有他们两个人。

什么身份来历、旧事前尘，都在这样的月夜里消融。他们只是天地间的两个生命，亘古不变的月光柔润清淡，照透这副皮囊，温柔地剜出两颗真心来对望。

澹台烬无意识地捻了捻手指。

他想，自己可以有很多话说，也可以没有什么话说。总归只是暂时分别，大可不必搞得像生离死别。

然而就在这时，一个念头忽地跳出来。很奇怪，之前他从未有过这样的想法，此时却觉得这点突兀的闪念合情合理、顺理成章。

于是，他也用合情合理且顺理成章的语气说：“等你从南境回来，我们成婚吧。”

微生舒有些意外地一愣。

很快，他回过神来，笑道：“好啊。”

***

萧凛离开景都时，是个万里无云、阳光灿烂的好天气。澹台烬允了叶家人来送别，然而由于身份的变换和景盛二国当前的形势，送别的和被送别的心情都很复杂，表现在神情上，便比一般的送别更肃穆几分。

不过，不知道是不是黎苏苏的错觉，在场脸色最差的竟然是澹台烬自己——他就差把“老子心情不好”几个大字顶在脑门上，一张脸黑沉沉的，格外生人勿近。

不是吧？他和宣城王关系有这么好吗？而且，奇怪，怎么没见着微生舒？

这些念头在黎苏苏心里打了个转，但被怀疑的对象已经走开了：大约他只是来走个过场，并不是真的想过来打个招呼。

萧凛望了望他的背影，轻轻一叹，把一个盒子给了叶清宇。黎苏苏听了一耳朵，似乎是他托叶二弟转交给澹台烬什么东西。但现在的场合不适合问问题，她努力收敛了自己的好奇心，没去管那盒子，只看看宣城王，再看看不远处的马车。

马车旁站着叶大姐姐，叶祖母正在那儿和她说话。她踌躇了一会儿，没有上前。一部分的她怅然于亲人的别离，另一部分的她却抽离在外，冷静地盘算着自己的计划——那个还没成型的、艰难的、计划。

可是最终前者占据了短暂的上风。她目送马车远去，心想：大约这一生，他们不会再见了。

……

马车闪电似的穿过平原、越过山川，直奔南方。

车上只有两个人，驾车的也只有一个护卫。剩余的潜龙卫被托付给了庞宜之，去收拢原本属于盛国的流民。庞宜之走前十分担忧：倒不是担忧澹台烬出尔反尔，而是担忧小师侄这一路上的人身安全。毕竟路途遥远，万一遇上强盗劫匪山魈鬼怪，旁边还有个完全不能打的叶大姑娘，听起来就很容易马失前蹄。因此他慷慨地贡献了符纸，让马车字面意义上地风驰电掣起来。

叶冰裳看着车窗外飞速向后掠去的山林。它们模糊成一条浓绿的色带，偶尔夹杂几缕土黄。

风吹起她落在颊边的头发，萧凛替她拢了拢披着的斗篷。叶冰裳依赖地望向他，小声问：“留庞博士一个人在那里，不会很危险吗？”

萧凛摇摇头。

“只是寻个借口罢了。”而今景国承平，哪里还有什么流民需要收拢？只是小师叔已助他良多，他不该让对方牵扯更深。

这样想着，他又去看坐在身边的人，颇有些无奈地说：“你实在不该与我一同回去。你的家人都在景国，回去难免又受我牵累。若是你改变主意，我们现在掉头还来得及——”

“殿下。”叶冰裳轻柔地打断了他的话。借着宽大衣袖的遮掩，她不着痕迹地摸了摸紧贴手腕的纸包，露出安心的微笑：“殿下不要说这样的话。不管到哪里，妾总会陪着殿下的。”

……

“——陛下！”

瘴雾弥漫的丛林里，隐蔽着一座城池。时值正午，阳光终于穿透浓重的雾气，落下些温暖的光线。

一个内侍匆匆穿过内廷，走进辉煌的宫殿里。他恭谨地上前，在帝王耳边说了什么。

盛王拍案而起。

“他居然还有脸回来！”

四周寂然。昔日宫人如云之景如同黄粱一梦，而今只留下一个华美的外壳：空荡荡的殿中仅有帝王与内侍二人。盛王踱了几步，眼睛眯起，冷呵道：“该不会是替澹台烬探听消息来的吧。”

内侍小心道：“宣城王素来忠义……或许……”

盛王转头逼视。

“怎么，你倒是会替他说好话。”

此言一出，内侍扑通跪了。盛王犹自烦躁，继续说：“忠义？哼。与他交情甚笃的叶清宇举家降景，先前，孤屡次催他进军，他却只会推诿。澹台烬夜闯王宫时我就有所怀疑，若非内贼相助，景军怎么可能如此顺利地长驱直入——而今，他在景国被擒，却又全须全尾地回来。抓了敌国的皇子，不杀不间、完璧归赵？澹台烬看起来像是那种日行一善的傻子吗？”

内侍讷讷不敢言。

盛王又踱几步，目光沉沉。那并不是一个父亲的眼神。

“传旨。”他看着落进门槛里的一点阳光，语气并无温度：“宣城王居府不得外出，王妃叶氏入宫侍奉皇后。两处皆严密监视，如有异动——”

“杀。”

……

“娘娘。”

小宫女搀了身形单薄的美人一把，忧心忡忡地说：“您这几日本就有些发热，今天又为宴会忙碌了这么久，奴婢还是去请太医来为您看看吧。”

叶冰裳摇摇头。

“这种时候，不要多生事端。”

嘉绣只替自家主子觉得委屈。在她看来，再没有比王妃娘娘更温柔和善的人了。偏偏宫中上下因为叶家的事存心刁难，为夏邑王举办的宴会竟也要娘娘去做些宫人才做的琐碎小事。

但叶冰裳没有再说什么，她也就不敢多言。估摸着时间已经不早，她轻声告退，自去提膳。

叶冰裳坐在桌边，静静地等着。

当然，她并不是在等晚膳。

不知过了多久，嘉绣没回来，外面却喧闹起来——隔得很远，听不分明，却可以想见喧闹中心是如何地沸反盈天。

叶冰裳看着暗淡破损的铜镜，微微一笑。

她知道、她可以想见宴上的光景。大约该死的人终于要死了。不枉她在这金玉其外的王城被拘了十几天。

说起来，这一切还真像是昨日重现。想当初战场不利，她也是这样被召回宫里磋磨。

但终归是不同了：皇后已经病得要死，没有心力来折腾她；她也不再是过去那个软弱而愚蠢的女人。

“有时候，迈出关键的一步，也就是一瞬间的事。”她近乎无声地对镜中的自己说。“盛王？不过一介凡人而已。”

心中一个小小的声音冒出来。它在说，“萧凛……萧凛”。

然而这个声音很快就被掐灭了。叶冰裳抓了一下椅子，破损处的木茬刺痛了她的手心。

本就是萧凛先辜负了她。

他说着深爱，却什么都给不了她。在他心里，国家、百姓、手下，甚至欲置他于死地的盛王，哪个都比她重要。所以，他顾念的血脉亲情，原也和她没什么关系。

叶冰裳轻抚着鬓边垂落的金珠。金珠已经有些暗淡了。她活下来，可不是为了继续过这种委曲求全的日子。

她会得到她想要的。谁都不能阻拦——谁都不能。

谁拦她的路，她就要谁死。

她宁愿做人心的妖魔，也不做被情摆布的神女：她绝不会成为第二个天欢。

又过了许久，天已经黑透，门外终于传来响动。叶冰裳谨慎地将匕首掩在衣袖下，听着脚步声走近，而后门从外面敲响。

“王妃娘娘。”

是熟悉的潜龙卫的声音——那个驾车送他们回程的护卫。

“宴会出了变故，似是刺客潜入宫中投毒。情况紧急，殿下已经被请来主持大局，特命属下来看顾娘娘。娘娘可安好吗？”

“无事，请传话殿下，让他安心。”

叶冰裳安然地回应。屋中并没有其他人，她合了合眼，将一切暗昧的情绪从容掩下。再睁开眼时，妆镜中的女子依旧纤弱娇柔。

***

南境。