昔日偏僻却安宁的小山村已经变成了一片废墟。血泊将土壤染成深色，腐臭的腥味弥漫每一处角落。

太阳许久不曾升起，苍白覆盖着这片被遗忘的土地。怪异的嘶吼随着僵硬的脚步声暂时退去后，断壁残垣之下，一点微弱的荧光悄悄亮了起来。

没有发出丝毫声音，瓦砾一点一点移动，从下面伸出一只脏污的小手。小手的主人轻巧地爬出来，把找到的食水抱在怀里，眯着眼辨了辨方向，小心地朝村口跑去。

荧光从她胸口挂着的铃铛里漾出，一圈一圈向外涤荡，坚定地将不属于人间的恶雾驱逐，默默为小女孩照亮前方的道路。

忽然，雾气里露出了一点模糊的轮廓。森白、尖利，像堆叠的巨大骨架。

女孩停下脚步：这是来时还没有的东西。

无数次危机教给她，“不要有过分的好奇心”。所以她愣了一会儿，便蹑手蹑脚地后退，想避开这个未知的存在。

然而，那东西却先一步动了起来。

女孩退避不及，视线由平视慢慢转为仰视。终于，她看到了它的全貌，不由自主地露出惊骇的神情。

……

廿白羽熄灭了燃烧一夜的火堆。

他面前有一棵树，树身一半消失在迷雾里。分割的界限如此鲜明，好似用墨线画成，笔直精确到令人心生恐惧。

一只蚂蚁顺着树皮的纹路爬上来，用触角左右嗅探。小小的脑袋并不能支撑它进行复杂的思考，它一头扎进了迷雾。随后，半截蚁尸掉下来，落进草叶缝隙——伸进迷雾的头部消失了，仿佛被无形的利刃齐齐斩断。

廿白羽叹了口气。

他背在身后的两把刀里有一柄锈迹斑斑，像在泥沙里腐蚀了几百年。这是他日前把它伸进雾中试探的结果。只能说，幸好当时伸进去的不是自己的手。

不过这会儿他并不是在叹蚂蚁，也不是在叹自己的刀。他满怀忧虑地看着近在咫尺的迷雾。

昨日睡前，那条分界线离他还有七八颗树的距离，只一个晚上，那些树便已经瞧不见了。他不知道是雾气在扩张，还是有目的地移动，只能收拾好东西，后退出足够安全的距离，然后坐在一块凸起的石头上，愁闷又百无聊赖地望着远方。

这时，一只乌鸦从视野边缘飞过，稳稳地落在高处的树枝上。廿白羽注意到它有一对红色的眼睛。

“来。”他说。

熟悉的鸦用红色豆豆眼瞥他。廿白羽莫名感觉那里面有一丝人性化的嫌弃。这可能是他一个人呆久了产生的幻觉，但乌鸦确实振翅飞走了。好在它没有一头扎进迷雾，而是朝着来路飞了回去。

那里还是正常的林间景色，晨光透过自然的薄雾形成几道金灿灿的光柱。由远及近地，什么东西踩在树叶上，“嚓、嚓”地往这边靠近。廿白羽警惕起身，却见视线尽头，身着素衣的人坐在一只巨虎上，一人一虎穿过灌木小径而来。

“微生公子。”廿白羽惊讶道，下意识又往他旁边和后边瞧。

“别找了，就我一个。”微生舒下到地上，充当坐骑的虎妖摆了摆头，娴熟地把身体缩小，顺着衣角攀上去，窝在他肩头。

“哦。”廿白羽反应慢了一拍。等点完头，微生舒已经走到了迷雾跟前。他急忙提醒：“微生公子，这个雾不能碰——”

然而微生舒已经把手伸进了雾里。

半晌，他抽回手来，神情自若，手上也没有半点伤痕。雾气似乎变得乖顺了，好似它从未吞噬过半只蚂蚁，也没有锈蚀过任何一把刀。

微生舒思索了一会儿，抬手往天上一招。

“嘎嘎”几声，乌鸦老老实实飞了下来，停在他手背上。

廿白羽：……

好。不愧是少主养的鸦。

微生舒当然不知道乌鸦在之前还玩了一把区别待遇。他取来传音灵符，略想了想，低声叙述起当前情况。总结而言，问题并不严重，只是处理起来有些琐碎，或许会耽搁一段时日。

在他说话的时候，廿白羽很识时务地退到了一边，等乌鸦叼了灵符飞走才走回去。微生舒摘下身上的小老虎递给他，而后随手一点，转瞬就让那锈了的刀光洁如新。

“你们先回去。我进雾里看一看。”

廿白羽下意识地说：“我陪您一起。”

微生舒摇头阻止了他。“这雾寻常人进不得。早些回京，这段时日或有变故，守好你们少主。”

提到少主，廿白羽立时放弃坚持。然而当他收好东西，准备带虎妖离开之时，终究还是败给自己的好奇。

“这雾……”他忍不住问，“真的是雾吗？”

“不是雾。但也不是什么坏东西。”微生舒说。“只是被污染的时空而已。”

“污染？”

“墨锭掉进池水中，水就被污染；蜜糖翻在宣纸上，纸就被污染——只要接触，就会产生关联。只要侵入，就会产生污染。”

廿白羽似懂非懂，但明智地放弃了追问。

他目送着微生舒的身影被迷雾吞没，随即转身往林外走去，一刻不敢耽搁地踏上归程。

……

嗡。

低沉奇异的嗡鸣在白茫茫的天地间响起，像无数丝弦在同一时刻发出震颤。

微生舒并不理会。

他的身上覆着一层濛濛清光，隔开了无处不在的雾气。长久以来被压制的灵力于此刻毫无顾忌地倾泻，随着周身气势节节攀升，他的神情愈发冰冷，失去情绪的眼瞳因淡漠而纯粹，宛如无心无情的大道化身。周围错乱的时空无法阻挡他，命运强势地开辟出一条道路，任他在这颠倒的世界中行走。

忽地，不远处传来铃铛轻响。微生舒转头看去，穿透遮眼雾障，他看到了一副巨大的骨架。似人非人，似兽非兽，骨节白而锐利，上面坐着一个年纪不大的小姑娘。

——有些眼熟的小姑娘。

虽然这时的心中并不能产生故人相逢的欣喜，他还是停下脚步，静静等待。

不一会儿，骨架迈着乱七八糟的步伐靠近了。小姑娘瞧见人影，先是防备，待看清了人脸，防备便迅速转为惊喜：“先生？”

微生舒点点头，“小玲。”

小玲既高兴又不敢相信。

她先拍了拍坐着的骨架，让它停住，随后自己翻身下来，轻巧落地，抱着怀里装食物的篮子跑到近前。

“先生怎么会在这儿？”

微生舒不答。他看了看她怀里的篮子，又看了看旁边的骨架，问：“这里只有你一个人吗？”

“不是的，阿爷阿奶也在，还有邻居家的婶婶和哥哥姐姐。”

小玲这么说着，注意到恩人先生在看身旁的大家伙，赶忙解释：“这是一个好心的姐姐借给我的，有了它，就不用害怕雾里的怪物了。”

微生舒摸了摸她的头。

小玲顿觉受到了鼓励。她张开手，展示似的让一小团灵光在掌心跳动。

“先生你看。”她说。“您临走之前教给我的，我都学会了。我还学会了布阵，可以隔开一些雾气——虽然维持的时间很短，但我以后一定可以做得更好！”

微生舒难得有些意外。

当初在小姑娘眉心点的那一下，只是传给了她一些基础到不能再基础的修炼功法，寻常人多觉得枯燥无聊，能坚持者寥寥。可眼前的孩子眸光清正，体蕴灵光，竟是一日未曾懈怠，已经入了修行的门槛。

他不自觉柔和了目光，道：“如今，你已经可以保护你的家人了。”

“嗯！”

小玲笑起来，摸了摸铃铛，用力点头。

“不过，您是怎么来的这儿？”她忽地想起这个问题，“这地方进来可就出不去了。快到怪物出现的点儿，您还是跟我一起去避一避吧。”

然而对面的人摇了摇头。

小玲不解其意，待要再问，却见对方朝自己挥了挥手。顿时，她眼前发晕，身体发飘，一阵天旋地转。等双脚再次踏上地面，她晃了晃晕眩的脑袋，睁眼一瞧：

雾气——没有了！

周围是陌生的树林、月光，溪水虫鸣。回望身后，远远的视线尽头云雾缭绕——她居然从群山环抱的山村眨眼间来到了山外平原！

“小玲？”不远处有人颤巍巍呼唤。小玲扭头看去，一下子被喜悦击中：“阿爷，阿奶！婶婶！”

这时，更多声音响了起来：突如其来遭遇天地大挪移的不止是小山村中的几个幸存者，这片空地上还歪歪斜斜地倒着几十个年岁不一、打扮各异的男男女女，这会儿正“哎呦哎呦”地揉着脑袋醒过来。显然之前他们也遭了灾，不知藏在哪里才躲过一劫，每个人都灰头土脸、面黄肌瘦。等到悠悠转醒，见到周围的环境，每个人脸上都是一副难以置信的表情，茫然呆坐许久，才互相搀扶着站起，人群里，渐渐传出又悲又喜的哭声。

……

“带我去找你的主人吧。”

微生舒送走了雾中仅存的活人，拍了拍身边的骨架。那些支撑的骨头哗啦啦地散落没入地下，飞快地在土中涌动，目标明确地朝一个方向而去。

时隔数月，微生舒再次来到了山坡上的破庙。

它比之前更破败了。因为雾气的破坏，仅剩的几间屋舍也垮塌下去，只剩几堵残垣歪歪斜斜地戳着。微生舒没有进去，只站在小半截门槛外。叮呤当啷的声音由远及近，一只黑猫不知从哪里冒出来，一跃上了断墙。在它脚下，白森森的骨殖从泥土中钻出，一点一点重新拼合。

微生舒心有所感，转头看向身后。

一个少女穿过雾气走近。

她穿着一身朴素的棉布衣裙，淡紫色，点缀几串深深浅浅的藤萝。

“灵姝。”

“师兄。”

黑猫一溜烟跑过去，师灵姝弯腰把它抱起来，盈盈一笑：“我感觉到有人进来了，却不曾想过是师兄。看样子，这里只有你我二人了？”

她说得自然，仿佛师兄妹之间从未分别过。

微生舒也不提旧事。他不问师灵姝怎么来到这里、为什么来到这里。灵力愈向巅峰攀升，他心中多余的情绪越少，关心和好奇也只作平淡的语气：“有凡人在，不好动手。你比我早进来几日，找到污染的源头了吗？”

师灵姝点点头。带着他一起往右边走。

浓雾像是接近凝固的琥珀，浓重，粘稠，行走在其中，没有半点声音，连时间都渐渐模糊。

但这一路又并不平静，常常有阴傀探出头来袭击。不过大部分都被师灵姝的傀儡骨架一脚踩碎，少数漏网之鱼，被她隔空点过后，也像断了线的偶人一样栽倒下去。

“师家人曾经来过这个世界。他们死后，秘籍散落，我清理了许久，还是有漏网之鱼。”师灵姝用处理垃圾一般的口吻说：“仔细想想也罢了。反正这个世上很快就不会再有傀儡师氏，失去了源头，这些东西终会慢慢消亡。”

这话不太吉利。微生舒却只是微微一顿，没有说什么。

师灵姝侧头看看他，笑说：“师兄如今越发像谢师兄了。”

微生舒说：“我和他本就是同一个人。”

“是么？”师灵姝慢慢敛去笑意，垂眼道：“如今这样，你许多年来的挣扎又算什么呢？”

微生舒却笑了。虽然笑意还是淡淡的不达眼底，却已算是此情此景下难得的情绪波动。

“佛曰，不经苦痛，不证如来。没有这几十年的挣扎，我也寻不到自己的心。——倒是你，之前既然让猫帮忙找国玺，怎么不顺路去见见大师兄？”

师灵姝搓了搓猫头。黑猫细声细气地喵了一下，在她怀里舔了舔爪子。

“没有必要。我们都有各自的路要走。我明白，他也明白。”说着，她看看微生舒，促狭一笑，“好吧，方才我说错了，师兄其实也没那么像谢师兄……谢师兄从来不会关心这些的。唉，这么想来，还真觉得有点遗憾，要是没进到这儿，师兄想必还能温柔得多。我却无缘得见了。”

面对小师妹的调侃，微生舒摇头不做理会。雾气已经浓郁到让人无法行走，他抬手轻推雾墙，霎时，迷雾像被煮沸的水一样剧烈翻滚起来，涌起无声的惊涛骇浪，日光隐匿，天地变色，仿佛被擦去最后一层伪装，没有任何预兆和提示，两人同时直面了一轮猩红的月亮。

【红月】

【红，不是颜色】

【红月，不是月亮】

刹那间，无数嘈杂的呓语疯狂涌入见证过它的脑海。先天命运与后天傀儡两条大道同时震动，鸿蒙紫气应激而发，直迎红月而上；巨型白骨变换形体，像盾牌一样挡在后方。一番变故电光石火，被牢牢护在中间的两人没有受到太大影响，犹有余力近前端详。

“像是深渊里出来的东西。”师灵姝轻声说。“可惜，你我的大道，和生死没什么关系。”

生死大道更能抵御深渊污染，这是修士的常识。然而命运和傀儡，实是与它八竿子打不着。眼见巨大死寂的红色天体离地面不过三尺，近得伸手可触，师灵姝虚虚描摹了一下它表面的坑洼沟壑。

“这里也有深渊吗？我从未听闻。”

“或许，同一个来处能衍生不同分支。又或者，我们对世界本质的理解，从来只是盲人摸象，略见到几个片面而已。”微生舒说。“那些我们见过的、听过的，像尽头一样的存在，可能有着更深刻也更隐秘的联系。譬如，深渊，荒渊，日落地，万劫谷，灾疫之城——”

他突然顿住，像是想起了什么。师灵姝同样若有所悟，两人对视一眼，不约而同地说：“——生死之间。”

“如果真是这样，这个红月大概只是投影。昔年冥域之主血祭无数生灵，也没能召唤出完整的红月；况后氏倾全族之力，勉强只打开生死之间的一道裂隙——”话到此处，微生舒毫无征兆地抬手攻击，凝固的雾气如刀切羊脂般一分为二，从中狼狈地跌出一人。

微生舒朝对方点点头，继续说完剩下的半句：“我不相信换个人来就能轻而易举地大功告成。”

然后他打了个招呼：“又见面了。”

跌出的人影呵呵怪笑起来。

它已分辨不出容貌，脖颈上赫然顶着一轮缩小的红月。月面上的明暗起伏扭曲成线条尖利的眼睛，浓稠的液体在其中翻涌不休。

师灵姝问：“你们认识？”

微生舒说：“素未谋面。但我和这位道友的尸体比较熟。”

师灵姝：……？

微生舒没有为她解惑。他转向人影。

“那个失败的传送阵把你送去了雪山对面。你去过焚谷，得到了遗留的密卷。为什么你不再多看一看他们的结局？”

人影依然在怪笑。红月在它脸上凝出怨毒的光。

微生舒身边的紫气更加凝实。命运大道与深渊意志本就互不相容，感受到威胁，命运的力量开始急遽增长，隐隐在他身后凝成一副天地为局星辰为子的棋盘：那正是命运道统的无上灵器，河洛星盘！

“从见到红月开始，你确定你做的事仍然出自你的本心？”星盘虚影一出，周遭红芒立退。微生舒接着说：“符玉，这究竟是你的意愿，还是它想借你降临世间？红月本身就是侵蚀，不妨问问自己，你还是你吗？”

人影转了转脑袋。

它含糊不清地说着什么，却不能用现世的语言理解。始终悬在旁边的红月投影似乎在两条大道的夹击下选择离开，它逐渐变得扁平，像陈旧红纸剪出的拙劣圆形，慢慢飘落在地上，一点一点融进了土地。

同一时间，在它影响之下的人影猛然抽搐，毫无预兆地爆裂开来。红色的血肉溅进雾中，激荡起数不清的、沉重的脚步声。以神识放眼望去，看不到头的阴傀大军从四面八方围拢过来。

师灵姝反应极快。她将手一招，只听叮呤当啷、叮呤当啷，空气中荡起无形的涟漪。涟漪扩散之处，无数傀儡丝拔地而起！

隐隐透明、貌似柔软的丝线，如同见血的毒虫，瞬间钻入阴傀的身体。无数阴傀就这样在同一时刻微微一滞。它们安静地放下手臂，躬身退后。很快，它们的身上燃起火焰，将这些本不该属于人间的东西收敛。

……

迷雾散去，红月消失。

他们站在一片荒芜之中。

被异界力量污染过的土地，只能是一片荒芜。

雾中时空混乱。而今既已出来，师灵姝随手用了一个法术显示时间。

“居然已经过去十几天了，”她略感惊讶，紧接着拿手拍了拍大骨架，后者变成一个拇指大的吊坠回到她的袖中。“你刚才说的那个——符玉，分身舍弃得如此干脆，多半在打声东击西、调虎离山的主意。你应该知道她会去哪儿，我们该往哪里走？”

出乎意料的是，旁边的人动也不动。

师灵姝不由迷惑起来：“她明显是特意将你引来。有心算无心，师兄一点不着急吗？”

微生舒不语，只是长久地凝视着前方：那是景国国都的方向。

师灵姝蹙眉思索片刻，忽然明白了什么。

猫的尾巴卷上她的手腕，她摸了摸它的背脊，长长地叹了一口气。

***

“是道则进，非道则退。不履邪径，不欺暗室。积德累功，慈心于物。忠孝友悌，正己化人……”

城外军营，牧越瑶正在努力地背书。

现在她觉出一点离先生太近的痛苦，而且这份痛苦无人可以倾诉。她的好朋友苏苏可会背书了，“多读几遍就会背了呀！你一定可以的！”

啊，何不食肉糜——她真的不可以！

当然，苏苏也提出要陪她一起背，然而牧越瑶实在不能理直气壮地浪费对方的时间，只好忍痛拒绝了。黎苏苏对此十分同情，约定了要用弟弟和狐妖小姐的最新八卦来安慰她。

等等，说起这个，她就更背不下去了呀。

牧越瑶百爪挠心地在凳子上挪了几下。

“专心。”李红尘在闭目修炼，一听凳子腿的声音就知道有人开始坐不住。

“哦。”

牧越瑶丧气地继续背。先生依然是超棒的先生，这一点点美中不足并不影响她的敬仰之心。但偶尔她也会想，如果先生能咸鱼一些，偶尔放她一马——

不知道是不是诚心动天，牧越瑶背了两句，忽然有东西从窗外飞进来，停在她手上。是她撒出去探听消息的蝴蝶。

蝴蝶一碰到手就变成了小纸卷。牧越瑶打开一瞧：盛王遇刺身亡。夏邑王昏迷未醒。宣城王欲率臣民南渡。宣城王侧妃有孕。

“先生，我收到了四条大消息！”她唰一下站起来，“我去送个信，回来再背——”

李红尘没反应。

牧越瑶知道这是默许。她高兴地溜了。

……

“什么动静？”

翩然放下手里的竹简，疑惑道。

旁边的人侧耳听了又听，疑惑道：“首领，属下没听到有什么响动。”

“不对。”翩然示意他不要说话，定下心神仔细感受。两息之后，她倏地睁开眼睛，丢下一句“西北角城门”便飞遁而去。

她去得恰是时候，刚刚好拦下突破城门的女道士。可对方只有一人，无法解释她方才感受到的警兆缘何而来。

她谨慎地想：难道是这女冠尤为厉害？

“今天是什么日子，这样热闹。”她一面偷偷传信给小魔王，一面用讽刺的语气出言试探：“孤身一人来闯景都，阁下未免也太过自大了吧。”

“是吗？”

符玉依旧是之前的模样，身形瘦削，双臂完好。她盯着对面的狐妖，忽地一笑，甩了一下手中的拂尘。

轰——

隆隆——

地下传来沉闷的回响。

“怎么回事？”

“地震了？”

“地龙翻身——”

“快、快跑啊！”

城中很快响起嘈杂声。与此同时，北城门外，牧越瑶怔怔停下脚步，回身看去。

原本晴空万里的好天气瞬间聚起阴云，白昼入夜，悲风四起。脚下的泥土涌动起来，大地震颤着发出哀鸣，当中裂开一道深不见底的缝隙。浓黑色的死气从缝隙中翻卷而上，伴随着昏惨惨的尖啸，无数条手臂破土而出。