杜寒英可太知道怎么顺着李青棠的话说下去，自如的很：“谢夫人。”他将玉坠妥帖地收进袖中，语气自然得仿佛这只是一件再寻常不过的事。

李青棠没有再理会李景曜，她转身走下丹壁，步伐不快不慢，杜寒英跟在身后，来到杜彧跟前冲父亲微微点了个头。

三人一前两后，沿着长长的宫道朝正德门走去。

李景曜站在殿门口，看着那道渐行渐远的背影。日光落在她身上，将那一身官服照出一种近乎透明的白。她走的很稳，脊背挺直，像是肩上有千斤重的东西，她却偏不肯弯一弯腰。

忽然想起很久以前的事，母亲说：“萧家的人，骨头是最硬的。”

当时不懂，后来懂了。

“殿下，”郑安不知什么时候跟了出来，在他身后低声道：“皇上醒了，问……”

“问什么？”

“问……公主走了没有？”

李景曜没有回答，转身往殿内走去。

正德门外，杜家的马车还停在原处。杜寒英先上了车，回身去拉李青棠，她直接跳上来，动作利落，衣摆带起一阵风。

车帘放下来，隔绝了外头的一切。

马车辘辘地动起来，碾过青石板，发出沉闷而有节奏的声响。

杜寒英靠在她旁边，沉默了很长一段路，才开口：“这个玉坠，”他说，“你真不要？”

李青棠没有回答，她偏头看着车窗外，帘布被风吹起一角，露出寻常的街景，卖糖葫芦的小贩，挎着菜篮的妇人，追着纸鸢跑的孩子。

“先放着吧，”她终于说，声音很轻，“我现在不想看见它，”又说，“万一以后用得着，我这人事事分明，有用的东西来者不拒。”

杜寒英“嗯”了一声，没有再问。

又走了一段路，李青棠忽然说：“他说能安命格。”

“嗯。”

“我的命，谁安得了。”她说这话时语气很淡，像是在说一件与自己无关的事。

杜寒英想了想，认真道：“那你放我这里，我命硬，替你安着。”

李青棠转过头看他。

他没有在笑，眼睛却很亮，像是盛了一捧碎光。

她看了他好一会儿，忽然把脸别过去，声音闷闷的：“你这个人……”

“嗯？”

“没什么。”

马车继续往前走，阳光透过帘布的缝隙洒进来，一道一道的，落在她膝上，像金色的琴弦。

她低下头，看着那些光斑在衣料上缓缓移动，忽然想起那个骑在马上的女人，在漫无边际的草原上越跑越远，再也没有回头。

她没见过她。

但她想，如果是她，未必不是今天这局面，她的女儿未必能比她好。

李青棠忽然笑了一下，很轻，很短，像水面上一圈转瞬即逝的涟漪。

杜寒英听见了，没有问她为什么笑，只是往她那边靠了靠，肩膀挨着她的肩膀。

马车一路向前。

阳光越来越亮。

李青棠回来的时候，红茗正在院子里晾被褥，昨夜那床被子她嫌潮，红茗一大早就抱出来晒了。

“姑娘回来了，”红茗拍了拍被角，回头看她，“杜公子呢？”

“回他自己院子了。”李青棠走进屋子，在桌前坐下。

屋子里有阳光的味道，干燥的，暖融融的，和被褥一起晒过的风从窗口灌进来，吹得桌上一本没合上的书页哗啦啦地翻。

她坐了一会儿：“红茗，”她朝门外喊了一声。

“在。”

“去找红尾，让她去一趟褚府，告诉褚嘉‘太子祭酒’一案所有卷宗今日之内拿回鉴议院，还有，”她顿了顿，“告诉他，若是愿意继续为官，就将这担子挑起来，挑的稳稳的。”

红茗应了一声，转身要走。

“等等。”李青棠又叫住她。

“姑娘还有吩咐？”

李青棠沉默了一会儿，说：“我怎么和你说，你就怎么和红尾说，她最好把这话带给李景曜，我们现在明着来，任何事不必藏着掖着。”

“属下明白。”

李青棠独自坐在桌前，看着窗外那棵老槐树，风吹过来，叶子摇动，有几片落在窗台上，边缘微卷，脉络清晰。

她想起那两个字，平安。

多简单。

多难。

入夜，随阳王府。

李景曜从宫里回来的时候，天已经黑了。他在书房里坐了许久，面前的舆图换了新的，新舆图上，北境的轮廓清晰而完整。

萧文广没有来，但他送来了一封信。

李景曜拆开，信很短：

“北境军已整肃完毕，随时可动。别把她再拉进来了。”

李景曜看完，将信放在烛火上，火舌舔上纸页，字迹一个一个地卷曲、发黄、化为灰烬。

他看着那堆灰烬，幽幽然说：“晚了。”

望月抒怀，他想起母亲。

想起她最后一次从北境回来时的样子，铠甲上全是泥，脸上有一道新添的疤，站在大殿中央，是一位刚从战场上下来的将军，而不是一个皇后。

她看了他很久，然后蹲下来，握住他的手：“景曜，”她说，“娘对不住你。”

他那时候不懂，后来懂了。

他站起身，走到窗前，推开窗，月光倾泻进来，铺了满桌：“母亲，”他低声说，“您的女儿，比您想的要厉害。”

没有人回答他，他觉得，她大概听见了。