破晓三日，风停雪息。附佘军势移向余林，倒好像是给萧祁瑾腾出位置来，专等这位远道来的中原至尊。

天涯关刀一样亘在他眼前，此等雄关，往前百年，不曾有旁人踏足。这项记忆未免让萧祁瑾心头有些不快——他是天子，而天子理所应当，可以踏足其治下一切土地。

所以他想起陆寻英对自己说过的一句话。

他提着自己的剑，轻悠悠地在歌儿舞女中间穿行，舞如游龙，好像赶赴一场温存的鸿门宴，而后朝着他笑，眼睛里有醉意，但分外明亮。

他说，“你若要搏命，就要先得一把剑。”

于是他拿了这把陆家的剑，拼得一条生路，踏血夺宫，如今身登九五。不过，明德皇帝始终纠缠着他，他起先不知父皇对关西敌意究竟何在，如今他立马天涯关前，那股寒意终于真切地顺着脊背窜上来了。

这块北地的雪域沉默，不肯开口，无从猜度，不能操13t9fd弄。那片城墙——不是城关，不是镇，分明是一面巨大的盾牌，替陆氏、姬氏，替百年里无数活在关西和死在关西的人，挡下中原权力的锋芒。

正因如此，他们有恃无恐，从来不真心效忠。

坐在紫云盖雪的辇车中，萧祁瑾冷笑一声。

他掀帘望见，天涯关上分明站着雪色一袭白裘，鬓发束银，面容清俊，那一位曾助他弑父夺位，取九重，杀兄弟的旧人。萧祁瑾如是恍然——他确实是站在雪地里更好看些。

这一身缟素直下城楼迎他，萧祁瑾微一颔首，不发一言，隔着数丈望住他。

“臣文安侯陆寻英，奉天涯守军，恭迎圣驾。”掷地有声，回荡雪岭。

萧祁瑾下了辇，第一片雪落在他的玄衣冕服之上。他抬头望了眼天涯观的高处，这才将目光转回陆寻英身上，他说话的样子仍然温吞，好像在陆寻英面前要刻意维持昔日的假象。

他用眼睛描摹陆寻英俊美的轮廓，而后才笑起来，

“季棠，怎么要同我生分了。”

陆寻英看着他一怔，萧祁瑾自以占据了一点微妙的上风，他伸手去拉陆寻英，“你我之间何时拘泥过这些虚礼？”

雪似乎大了起来，两人的面目一时间都有模糊，几看不清，萧祁瑾听见陆寻英是等了一会儿才回话。

“我只当你在京城里坐着，将老朋友都看浅了。便说这话，也担心你治我的罪呢。”

他话音里带笑，好像一切的算计筹谋，在两人之间都不曾存在过，相逢一笑泯恩仇。

萧祁瑾只当他果真不晓，伸出手去掸了掸他肩上的雪沫，碰到第二下的时候就被他不着痕迹地躲开，这九五至尊也不恼，只如同在禁宫中春日冶游那般挽起他的臂膀。

天涯关的厚重城门在雪中慢慢地关闭了。铁锁合缝，重逾千钧。萧祁瑾一步步踏入这片凝着不属于中原的意志的土地。

迎驾的仪仗在城关入口处摆列，皆是陆氏将卒，甲胄深黑，文饰寥寥，一派肃杀，却别有一派从容气度。萧祁瑾心下那种隐隐的不爽又回来了——他觉出这陆氏久耕北地，士兵似乎都不真将皇帝视为主君，只当他萧祁瑾是个远道而来的使者，一位需要妥善接待的外臣。

他沿途由是未发一言。陆寻英似乎觉出来，也不跟他搭话，只一路引着他，入关中行署，乃是避风雪之所，元是天涯关最高的一隅望楼改建，四壁皆以青砖砌墙，屋顶覆雪三尺，当年陆寻英被萧祁瑾派出的禁军逐猎至天涯关外，所上的正是此楼。

炉火正盛，却驱不散屋中凝霜。侍从自外而入，献上热汤和焙茶。陆寻英站在萧祁瑾边上。

“坐下啊，等朕请你吗？”萧祁瑾苍白的面色红润了些，他伸手在桌面上叩叩，陆寻英挨着他的桌旁坐了下手。听见萧祁瑾问。

“这些日子里，但听尚书台将北地军报传来，究竟如何？”

陆寻英轻声道，“余林城主归渊战死，葬于余林冰下。”

“怎会如此？”

陆寻英看了他一眼，好像要在那双眼中见些端倪，可毕竟什么也没有，他凉薄地轻笑一声。

“也不知怎么，那一役前夜，附佘忽然换将。余林全城措手不及，失了准备，这才有此祸。”

他说话时微微垂首，似乎表示臣服，可萧祁瑾眼里浮起一抹不易察觉的阴翳。

陆寻英似乎不觉，接着往下说，他声音温润，如同垂悼，“城主一生戎马，忠于北地。死前仍在城头护楼上，与将士一同冲杀前线，不曾后退半步。”

萧祁瑾垂下眼帘，手指搭在茶盏上，好像忽然对那有着细微缺口的茶盏起了无上兴趣，他轻轻地转动着它。

陆寻英仿若不见，自顾自地说下去。

“只是臣有一事……总是不明。”

“季棠讲。”萧祁瑾笑道。

“臣不知附佘换将，换的时候不差半点，是因为我们营里有细作？还是有人放风？”

他抬头看着萧祁瑾。这话锋转得太快又太准，身边侍立的道人灵犀子，亲随萧郁言，皆有一瞬变色。萧祁瑾对上老友的目光，眼中澄明。