“整匹尺头一端，门幅三尺，长二十二有余。”

“拿一匹。”九衔月从手上摸下一个金缠钏。店家接过掂了掂：“哟，这位贵客，您是扯去裁几件衣裳呐？”

九衔月回道：“她喜欢的，都裁。”

店家欣喜之余有些为难：“您给这手钏，两匹都有够的……只是这布匹难得，拢共只得了这一匹，您说说要裁些什么衣裳，我帮您瞧瞧，多多扯去放着，也是浪费，以免想买的人呐，又买不到。”

小姝犯了难，绞着眉头，九衔月替她开口：“小衫、罗裙各来一件，需得多少？”

店家拉着小姝打量一番：“一匹是断断要不了的，贵客到里屋来，我找人量量，可好？”

三人随着小二进到里屋。另一边的大娘也定了个小褂子，尺寸报给店家，留下定金便高高兴兴地走了。

量衣途中，一旁的两个绣娘聊得热火朝天，店家进来给缝工交代了两句，又忙着招呼客人。店家走后，稍年长些的绣娘谈到：“眼瞅着莫大娘的幺女就周晬了，这日子真是快。”

原来这并非祖孙，是母女。小姝有些惊讶，好奇心驱使她留意起两人的谈话。

“可不是……莫姐姐都过了三年，珍儿难得，大娘自然疼得紧。别的不说，城主一直上心着莫家，也算全了师徒之情......”另一位绣娘声音越来越小，说到最后意识到自己说错了话，不敢再出声。

“这才过了几年，你胳膊肘拐哪里去了，旁的人不知，你还不知道？”

“诶哟，好阿姊，嘴上带个门的，小声儿些。”案前的缝工凑过去悄声提醒，身前的手指指三人的方向，示意还有旁人在。

绣娘手上不停绣着花样，嘴上骂得痛快：“哼，这畜生不提也罢。”

“您是说城主？”小姝越听越觉不对，上前询问。

绣娘打量她一眼，冷哼一声：“又是瘸子的狗腿。”

“这，瘸子是谁？我们三人并不与这城中人熟识。”小姝听得云里雾里，耐着性子问。绣娘并不理会，低着头继续缠线。

小姝连忙表露身份：“我们几人是除妖的道士，日前刚从阆洲来，这案子棘手，正愁没线索呢。”

绣娘抬起头，正欲说些什么，店家急急忙忙地走进来：“奶奶们，怎的还聊上了，那王家小姐的芍药大袖可绣好了？人这就来取了。”

“好了，我这就去拿来，且让她等等。”另一位绣娘应声，掀起一旁的帘子，不知去何处取了。

店家见小姝已量完身，翻了一旁的竹简：“贵客，您这衣裳加紧点，也得月余，下月廿一来取，可好啊？”

“好，”店家示意要将三人送出门去，小姝留了个心眼，“这二位道长也还要看呢，一同量了再选几匹布吧。”

“好、好、好，阿瑶，给这两位也量量，”店家招呼着正登册的缝工过来，看了眼缠线的绣娘，绣娘却别过脸去。外边又有顾客找她，她赔了个笑，“几位量好找我。”

店家走后，小姝继续向绣娘打探，绣娘却怎么也不肯再开口。过不了一会，店家重又进来催三人出门。

小姝借口如厕，偷跑来找绣娘。她暗自揣测绣娘的顾虑，开门见山地表明来意：“我三人为铲除怨妖下山历练，并非为城主做事，阿姊放心。”

站了半天，绣娘只说一句：“出门右拐十步支了个茶摊，若你能等到我收工，我便信你。”

茶已喝了三壶，染春庄的生意如火如荼，已过了午膳时候，迟迟不见绣娘出门。

?枝一百无聊赖：“这绣娘莫不是诓你的，有这时间等，不如去莫大娘家问。”

小姝抿了口凉茶，又要了碗素面条：“你知道莫大娘家在何处？”

“不知。”?枝一也加了一碗。

九衔月插话：“听绣娘的意思，那是莫大娘已去世的女儿，若是追着打探，难免惹两位老人伤心。”

三人吃着面，静候绣娘的身影。

天际吐黑，三人帮着老婆子收了茶摊，站在原地继续等候。

片刻，绣娘缓缓出现，她盯了三人几眼，未开口，往深街的方向走去，小姝几人远远地跟着她身后。

下个转角，她拐进一家酒楼，‘醉岳楼’三个大字在夜里依旧闪闪发光。

三人快步跟上，不想，一进酒楼，丢了绣娘的身影。

?枝一皱着眉头环视楼上楼下的人，并未发现她：“这绣娘搞什么，是几个意思？”

“我怎知晓，等片刻罢，若再过半个时辰她还未出现，我们依计划行事就是。”小姝也开始烦躁起来，不见有人来招呼，几人干脆自己找了个空位坐下。

天色愈浓，蝉鸣声声。一位小厮突然出现，叩了两下木桌，三人望去，小厮开口：“几位贵客，楼上雅间有请。”

三人跟着小厮上了二楼，左拐右拐进了一间小阁，绣娘正坐在阁内桌旁。小厮退出，轻轻扣上门。

屋里兰香四溢。小姝揉揉鼻子，心中疑惑，这城里的人，怎如此爱用兰花制香？

“你们想知道什么？”绣娘直奔主题。

小姝显然是没料到，脑子里那些套话的招数突然派不上用场，直白地问：“你怎突然相信我们几人了？”

“道长，这个节骨眼儿上，自打诸位进城的一刻，千百双眼睛便盯着。你们若真是一伙，早就入住那瘸子私宅，他也不会派人暗中跟踪你们。”

“跟踪？”小姝和?枝一异口同声，“如此可恶。”

这一路上，小姝并未察觉。这青天大白日，一路走来皆在闹市，人气混杂熙攘，也不怪她不够谨慎。倘若是其他未曾刻意隐藏灵力的族类，她倒是也能敏锐地察觉些异样。

?枝一则十分不满，城主行事这般不磊落，也不信任众人，还求几人做事干甚？

“放心罢，那些眼线见你们四处乱逛，以为你们同寻常坑蒙拐骗的道士一般，只来骗吃骗喝的，早走了，不然我也不敢冒然会见几位。再说，能帮老婆子收摊的人，能坏到哪里去？”

小姝心想，绣娘这番细致话倒和心直口快的印象违和。

停顿片刻，绣娘脸色一转：“若把我知道的告诉你们，你们能帮我杀了那瘸子？”

小姝错愕地眨眼：“杀人？”“怎么？你们不是道士吗，不留痕迹地杀人，对你们来说不是轻而易举？”

“这......”小姝为难地看向九衔月，她倒无所谓，确实是动动手指的事，若这是交易的条件，未尝不可，何况，只是口头承诺。九衔月没有赞同，也没有阻拦，沉默的态度，显然是把问题抛回给她。

小姝也有自己的小九九，若见九衔月是这幅样子，表明了这个抉择应当谨慎些，否则她不会置身事外。

再看另一边，?枝一眨巴着大眼左瞧右瞧，同样等着小姝开口。这魔女不是一向话多，此时反倒不说句干脆话？

小姝很是纠结：随便杀掉城主似乎也要不得，不晓得会惹出什么麻烦来，若是面对油嘴滑舌的泼皮无赖，嘴上答应了就是了，只是这女子十分诚恳，自己倒不好意思辜负她。

心下私忖，她圆滑地答道：“若你所言不虚，我们定当全力找寻证据，坐实他的恶行，人......世间既有律法，自有公道。”

“猫鼠同眠，官官相护，”绣娘的嘴里清晰地挤出几个字来，转头又松口，“罢了，这也是最后的机会，别无他法。若愿，诸位道长助我一臂之力，若不愿，也别碍着我就是。”

小姝松了口气，郑重地叮嘱绣娘：“既然如此，还望姑娘一一告知，切莫隐瞒。”