莫家知晓她同阿紫的情缘，遂将她葬于芷江旁。那幽灵兰第二日就覆满整座坟墓，爬上墓碑的藤蔓好似抚摸爱人的手。

年岁渐长，幽兰拂遍山谷，郁郁弥望，花开如海，故人长绝。

兰花背后的脸渐渐清晰，男子端坐案前，批阅竹简，眼角镌着几道极深的纹路，两鬓已见霜色，眼皮微垂，慑人的双眼明亮有力。

待他看完一卷，方才抬眼看向毕恭毕敬侯在一旁身着玄色衣杉的人。

“禀王上，宁城主已铲除奸孽，即日上任。”

来人详细汇报一番，西州王的脸上并未流露出任何神色，淡淡开口：“嗯，不错，比宁大将军懂得变通。”

他轻置狼毫，站起身负手踱步，行至身旁幽昧司主身旁，低声问询：“黎安城那边？”

她毫不含糊地回道：“未有动作。”

西州王抬起手，压在司主左肩，轻轻拍了拍：“切莫放松。”

这是他一贯的表达方式，肯定下属能力。

司主利落起手，右手按在自己的胸口，答道：“是。”

西州王拿起手，停在半空往后一挥，示意她退下。司主行了礼，转身直起身子，出了大门，接过侍从递来的佩刀，大步离去。

幽昧司是王在暗处的权杖与刀锋，负责监察百官、刺探情报、执行秘密任务等。西州曾发生政变，人皇出兵镇压，后遣亲信上任，即，如今的西州王。

他上任不足三年，从前那群叛党被悉数清理，但剩下十余位并未参与叛乱，势力顽固，又与旧党有着千丝万缕关联的官员，成了棘手的问题。

九畹城的前任城主德高望重，但又是立场含糊的头头，西州王便拿他杀鸡儆猴，下了好几次手，才得以逼他自请卸任。其余人见此，也就安分不少。

不过，这空出来的位置，一时间又成了各方势力觊觎的焦点。

是了，除了新旧党派，西州还有几波不同势力针锋相对，这其间还穿插着不好处理的旧党残羽。若他从自己的亲信中选派城主，或是从任何一派中指派人选，会立即打破刚刚形成的脆弱平衡，引发新一轮的权力斗争，并不利与政局稳定。

方才平定战乱，如今最紧要的是安抚民心，叛变的势力不止一支，州民纯真，指不定哪些人在一旁煽风点火，不知还会闹出什么事来。

思来想去，最稳妥的办法，还是先选一个毫无政治背景，没有自己势力的人上任。这样一来，哪方都不会满意，但能暂时冻结各派系的争夺，为后续布局赢得时间。再者，日后要处理起来，也十分轻松。

只是......哪里来的这样的人呢？

“王上，今年的贡兰到了。”

“嗯，按往年的安排，分到各城去。”

“今年有一株从未见过的稀罕物，还请王上过目。”

西州王来了兴趣，转身面向负责通传的内常侍：“哦？稀罕物？”

“回王上，那花儿通体透明，形似凤蝶，仔细一瞧又好像幽灵，神奇得很。”

“宣。”

一名宫女端着幽灵兰徐步进殿，跛脚花匠紧随其后。宫女半蹲行礼，花匠则一个扑通跪在殿上五体投地，声音颤抖：“参见吾王，王上万安。”

“起。”

宫女将花端上前，西州王左瞧右瞧，属实未见过。而后，他又注意到眼前不时偷瞄自己，不时低头发抖的花匠，眯起眼细细回忆了一番：“往年倒不是他。”

内常侍接话：“王上好眼力，这是打九畹来的新花匠，这兰正是他培的。”

“这花可有名字？”

内常侍侧身面向花匠，直了身子：“问你呢，这花叫什么名儿？”

花匠太过紧张，几乎破音：“回......回王上，幽灵兰。”

“确实稀罕。育兰不易，这株兰花又长得这样好，定费了诸多心血，赏。”

花匠诚惶诚恐，领过赏赐，谢恩退下。

西州王看着花匠一瘸一崴的背影，心中渐渐有了想法。转身，提笔，写下诏书。

朝会上，众臣不满，他只解释一句：“本王要借此昭告西州，即便出身微末，只要身有所长，忠心于王事，亦有一步登天之机！”

宫灯燃了又灭，旌幡一动，便是三四年的光景。

期间，西州王多番布局，使各方势力犬牙交错、相互倾轧；暗中又培植心腹，只待黄雀在后。如今，宁关上任，便是他收网的第一步。

宁大将军忠心耿耿，审时度势，宁关文武双全，不负众望。二人同西洲王上演一出假死救驾，铲奸除恶，顺理成章安排宁关上位，既完善政局，又为衰落的宁家再挣复兴之机。

起初，西州王还担心这跛脚花匠发展自己的势力，没少派人盯着。没成想，这花匠倒是个草包，只知敛财，来者不拒。

而后，他又担心这花匠太过愚蠢，处理不干净手脚而被其余臣子借机弹劾。不过很快，这花匠不知从哪儿找来一个得力干将，倒让他安稳度日了。

这样也好，省得自己的人成日在身后为他擦屁股，总算能省心些。

巫祝高举双臂，仰天一声：“礼成——”

西州王将手中的象牙递给巫祝，结束跪拜，以手按膝巍然起身，长袍一挥，虔诚合十站在祭台之上。

回望城阙万千，耳畔礼器余音未绝，《黄帝擒杀蚩尤图》被风吹得噼啪作响。