“圣女……？您，还记得藤蛊原先的用途吧？”女人突然试探。

她当然不知道。

但末罗在病人身上实验用的藤蛊，显然和於菟对她用的不是同一种东西。

於菟的显然无害很多，青蘋并没有产生躁狂疯癫的症状。必然是末罗后面根据藤蛊原先的性状进行了改造，以求实现换魂的方法。

女人这是又起疑了，可话不能被对方反牵住走。

青蘋嗯了一声：“藤蛊可吸人精元，依附凝练，用来换魂，倒算是她聪明一回——你们进行得如何？倘若真成了，倒能将功折罪。”

藤蛊知道的人本就不多，她点了一个很浅显的作用。

“并没有。”女人终于放心了，她有些为难地顿了一下，“想要代替原本的换魂之法，本就很难，末罗还非要一男一女做配。”

“什么样的花钵养什么样的花。男女很不一样，就像给花草挪根一样，花下的土不对了，一换就出事，一换就出事。末罗改造的藤蛊只能将他们的一部分魂魄吸收，但一离了血肉就会散掉，只留一息。可末罗强行要种到另一个人身上，被种的人就失了神智，我们只能靠蛊丝勉强操控他们行动。”

这种逆天而行，违背伦常的事，她明明该嫌恶。

却越听越陷入一种梦寐般的向往。

可女人摇头：“做出这样的傀儡有什么用？还不及蛊虫灵活。”

掩上柴门，青蘋将方才情状都跟辛决明二人说清，隐去了伪装圣女的事。

辛决明凝了眉：“这和夺舍有什么分别？逆天而行，终不长久。”

青蘋要走，却又被叫住。

“蘋儿。你若想去荆州，可回去收拾行装，我们过三日就要出发了。”

“不要。”

重泽以为她赌气，走上前：“师妹行李也不多，留在谷里的衣物一直都是我在打理，我回去帮她收拾！”

青蘋说：“师伯，我知道你怕我感情用事，怕我又似三年前一般，丢人丢遍整个江湖。”

她话说得直，辛决明抬不起来脸。

三年前青蘋在寒山叩门，成了整个江湖的笑柄。

消息传到药王谷，他陪白芷上山把青蘋背回来。人人都说她给药谷蒙羞。可她是白芷唯一的徒儿，又打小是他看着长大的，他哪里会引以为耻呢？

都只怨徐回决绝薄情。

间杂着暗暗的心惊。他也没想到，那句枯木逢桃花，多年前云房真人批的谶语，竟然应验在了真人徒弟身上。

当年他在旁边听着，不屑一顾。

少年谁不吃些儿女情上的苦头？求而不得，日子还是要过的。

就像他对白芷的心意，几十年的昭然，对青蘋爱屋及乌的照顾，谁看不出来。

但也只能无可奈何，默默然。

却没想到这一笔桃花煞，写在青蘋的命里，却勾带出那般浓烈的嗔痴。

他叹了口气：“师伯错了，蘋儿，是师伯以小人之心度君子之腹。你如今长大了，清醒了许多，定不会再犯糊涂事。管旁人多嘴做什么？还是寻你师父要紧。”

“可师伯没有看错我。”

“其实，我和师兄回来路上，和他碰见过。”

她心中钝钝的疼，澹荡水波一样晕开。

“我不是个很有出息的人，见了他，心中还是动荡。你们担心是对的，我想，我还是不要见得好。”

辛决明见她想得清楚，直到三日后带着弟子离开，都没有再说什么。

只有重泽，被留下来照看青蘋，每天落日余晖里，都在竹林乱晃，反复试探。

“真不去？咱们现在启程，追上还来得及。”

“我拿过一回第一，夙愿已了，再去那做什么？”青蘋破自己指尖一滴血，浸润一株藤蛊根苗。

蜷缩的藤苗迅速吸饱，舒展开来。

手指蓦然被握住，抬头是重泽惊怒的眼睛：“你在干什么！”

“我……好奇。”她反问，“师兄，你不好奇吗？我们这一行，毕生与木石为伍，但竟有一种植物可以起到交换魂灵的功效，甚至还有逆天的……”

重泽打断：“你是想研究它，依托它，做到活死人，肉白骨。你不会想步香附子后尘吧？”

青蘋沉默。

自从听到末罗的实验，她突然意识到那位圣女其实陷入的境况和她很像。

都是命在旦夕，都是逆天而行地活着。

她很想知道对方到底是如何做到的。

是当年其实假死，实际和她一样靠着天材地宝续命，苟延残喘？

还是如辛决明等人认为的，启用换魂禁术，实则是夺舍了他人？

这株特别的藤，都令她梦寐的颠倒神魂，想不断地试验和探究，它与生死，与精血的关系。

青蘋说：“我不害人，我拿自己试。”

重泽一巴掌把桌上装着藤蛊的盒子拍飞：“那更不行！”

“你清醒一点！又不是走投无路了，怎么能用这种邪门歪道！”

她愠了些气：“不是走投无路吗？”

伸出手腕，递到重泽面前：“师兄，你给我号脉，告诉我，我还能活多久？”

重泽没有搭上去，背过了身，声音生了涩意：“等月相昙花拿回来……你会好起来的。”

青蘋说：“药谷武学式微成这个样子，拿什么和别人比？又去求寒山，去求徐回帮忙吗？”

“就算他夺得魁首，送我，我宁可死。”

她走到深浓的夕雾里，去捡回藤蛊。

重泽追逐的脚步声逐渐停了，只有她一个人踩碎枯黄的竹衣竹叶的声音。

河谷竹林总是四季翠微，但一竿青翠下，地面早已是上一季的落叶枯枝了。

为何草木山川可以枯荣交替，生生不息，可她只能一日渐一日的凋敝？

她看见那株紫色的藤苗，落在一从新竹的笋壳堆里，已散开了藤枝，尝试着往泥下扎根了。

令人艳羡的生命力。

她蹲下去捡，有些难过，不免顺便将脸埋在膝间，久了，有点站不起来。

过了很一会儿，夕光黯淡了，她想站起来，忽而听见一两声马蹄迫近，心尖一悸。

昏黄天光在雾里勾出来人身影，骏马英姿，然后是一声：

“姐姐。”