昏黄的烛火在栖霜眼里晃着，瞬间荡起与顾锁寒的一幕幕旧事。如今回想起来，倒像是个被人精心设计的梦。
墙根下不知什么时候蹲了只野猫，忽然爆出一声尖叫，凄厉绵长，像根刺直插进人心窝。
“你先别恼，”顾锁寒也站了起来，伸手去拉她，话到嘴边先放缓了，却被她侧身让开，手落了个空。他皱了皱眉，继续耐心解释道，“安书仪为了谢玉瑶的婚事大闹晋阳侯府，我便出了个主意，说不如找个人替嫁。”
栖霜缓缓挑眉，眼里尽是冰冷，“哦？那不如随便找个下人婢女，为何会选上我？”
“谢怀江......”顾锁寒往前倾了倾身，“怕随便找个人被发现了，他侯爷的名声就完了。是我提起了你，他这才想起，自己还有个流落在外的女儿。”
窗外蝉鸣阵阵，本是好时节。栖霜却只觉得一整颗心被蝉声浸着，一寸寸往下沉，眼看就要灭顶。
“缉影卫真是好本事，我和娘亲东躲西藏十余年，到底还是被找到了。进了侯府，认了亲，如今又和义兄在此处闲谈，”栖霜栗然抬起眼，恭顺地向顾锁寒福了福身，“栖霜能有今天，真是要多谢义兄用心提点了。”
方才的那一眼太过刻骨，惯常生动的双眼，如今却冷得像在看陌生人。一句义兄，就要生生把他隔绝在她的世界之外。
“你这是做什么，”顾锁寒扶她的手停在半空，“我那时候没想到会有今天。若是早知我们......我断不会将你牵扯进来。”
他为何偏要在两个人生死相许之后，才来揭晓这个可怖的谜底？是要惩戒她么？惩戒她不该生出那些妄想，从此知趣，安分做他安排好的那个人？
这个念头一起，寒意便从指尖生出来，一寸一寸往栖霜心口里钻。他是觉得她可笑吧，前头待她那样好，好到她以为自己是与众不同的。可替嫁的事，原来是从他嘴里提出来的。她怎么也忘不掉，娘亲一口一口的黑血，吐在粗布被面上，怎么都擦不干净。晋阳侯府的人究竟是怎么找到她们母女门前来的，她从前不知道，如今一想，竟是从他那里起的头。他在谢怀江跟前提起她，不过随意一句话，落到她们母女头上，却是一条沉甸甸的命。
如今一句轻飘飘的“断不会将你牵扯进来”，倒像她生受的那些，只是一笔随时可以勾掉的旧账。
满地烛光摇得支离，像一个落了空的梦。她凄寂地笑了笑，感到有眼泪落在手上。
“可惜我已经牵扯进来了，”她说，“还为义兄几番送死。方才听我说来救你，义兄心里是不是很得意？”
“我怎会是那个意思，你莫要多想，”顾锁寒颓唐地叹了口气，只觉乏累到了极致，“要恨便恨吧，可以冲我来，别拿话来作践自己。”
顾锁寒恨不能立时便生出十几张嘴来为自己辩白，可一张多的也生不出。他这辈子低过的头不少，在谢怀江跟前，弯腰，认错，做低伏小，那些头低得都带有目的。
可头一回，他不知道该怎么做了。感觉无论低到哪儿，都够不着她。最后索性不说了，一把将她整个人拢进怀里，拢得有些急，怕她就此远离自己。
栖霜眼睛黯淡无光，像是两盏被熄灭的灯，双手却仍发了狠地推搡着，“义兄，我现在还是侯府的嫡女，秦公子未过门的妻子，义兄此举甚是不妥。”
顾锁寒正要说话，窗外忽然响起一个陌生的男声，“栖霜小姐可是在此？”
屋内两人俱是一僵。
“是钦差，”顾锁寒压低嗓音，“忘了跟你说，他是谢怀江的人。”
“在，大人请进。”栖霜冷着脸趁势推开他，转身开了门。
门外那人一步跨进来，四十来岁的人，笑得眼角堆起两褶，颧骨上的肉往上顶，把一双眼睛挤成两条缝。衣裳料子考究，袖口却磨出了一层浮光，看来是个惯常躬身的人。
“下官赵德海，见过顾大人。”他拱手，腰弯下去，笑跟着涨了一截，“侯爷交代寻回大小姐的差事，旁人数月还摸不着门，大人几日就办妥了。侯爷若知道，还不知要怎么赏大人呢。”
顾锁寒冷眼睨着他，浑身上下都充斥着疏离的气息。
赵德海倒是没注意，还在自顾自往下说，“下官此番来，除了宣旨封赏，还有一桩差事，要带回栖霜小姐，与秦公子完婚。侯爷的意思是，喜事不好再拖了。”
他这才转向栖霜，拱了拱手，眼睛在她身上溜了一圈，笑意不减。
顾锁寒眼底的暴烈即将翻涌失控，开口时，声音却平静得没有一丝波澜，“赵大人，此事还需......”
“好，”栖霜的声音不大，却截得干脆，“做女儿的怎可让父亲言而无信？我愿随大人回去，与秦公子尽早完婚。”
赵德海拊掌，笑得更响，“那正好！下官两日后启程，小姐收拾收拾，咱们一道走，回京复命，喜事一办，皆大欢喜。”
“两日”两个字落下来，栖霜垂在身侧的手指蜷了一下。随即抬起眼，语气淡淡的，“好。时候不早了，赵大人远来辛苦，我出去走走。”
她说完便走，没看顾锁寒一眼。赵德海愣了一下，忙不迭跟上，嘴里“小姐慢些”“下官陪着”说个不停，却不忘回头冲顾锁寒欠了欠身，一脸和气。
顾锁寒站在原地，目送那道背影出了门。他喉头动了动，终究没有出声。
出了院子，街上凉风习习。栖霜走得快，赵德海一身肥肉坠着步子，喘得厉害，嘴上絮絮地劝她慢些，脚下却不敢落下一步。她不理，他也不恼，那团笑始终不散，只是偶尔落到她背影上时，脸上的轻慢就再藏不住。多谢月光幽暗，她根本看不见。
月光白晃晃地落下来，像一把细薄的冷刃，无声地将人凌迟，不过栖霜很快就习惯了这种疼痛。