谧园与县尉府隔了几条大街，没走几步，周遭乱哄哄的议论声险些掀翻马车顶棚。

“听说没？县尉家被围了！”

“出啥事了？莫非真和那戏本有关？”

“谁知道啊，我看刺史县令全去了，阵仗可不小。”

县尉府门口小路被围得水泄不通，里层是官府衙役，外层是平头百姓。

刺史县令的马车先到，衙役见状加紧驱赶，但前头围观的铁匠仍不依不饶，那些个看热闹的更不肯散去。

“高县尉借俺的铁锨还没还呢！”

“去去去！别添乱！铁锨少就少了，影响官府办案，少的可就是脑袋了！”

“你还犯上官瘾了？有种现在砍啊！”

正争执不下，十余名黑衣人从巷口如鬼影涌入，浑身戾气让人不敢不躲，人群这才慢慢让开条路。

乌木马车徐徐驶入，车身四周镶金嵌银，四柱暗雕腾云蛟纹，阳光之下粼粼泛光，浮夸至极。

等到车身停稳，尤宵驰一跃下车，腰带一角扬起险些将玉佩甩飞，看似匆忙间才换上了青袍官服。

此时，车侧侍卫将车帘半系，沈镜悬换了一身紫绸衣袍稳坐车榻，仅露出下半张冷冰冰的脸。

冯春喜早早在车旁候着，半弓着腰，眼神在两位大人间左右滑动，看尤宵驰边整理衣领边点头，立即挥手向大门前刘康示意。

刘县令随即冷喝一声，吊着嗓子喊道：“破门！今日定将这对狗男女绳之以法！”

命令一下，县衙官吏迅速上前，一脚踹开大门，一窝蜂冲进院内。

可让众人没想到的是，府内竟寂静一片毫无人气。

刘康伸头向内张望无果，回头瞟了一眼，见尤宵驰黑着脸用手扇风，胆都要吓破了。

他用袖口擦擦额头汗滴，埋怨地看向身旁崔小吏，那人头都快埋进衣领里，小声喃喃着：“我一直盯着大门，没人出来啊……”

砰！

话音未落，回应他的是突如其来的一声爆响。

“走水了！”

仅仅数秒，一条火舌像被激怒的红蟒蓦地蹿高一截，浓烟应声从天井中冒头四散。

街上瞬间炸开了锅，人群四处逃窜，暗卫蜂拥而至将马车护至中心。

尤宵驰反应快，一个健步冲回进车中，“快撤！”说着便让车夫后退。

见此混乱情形，沈镜悬伸手一挥，一旁周凌点头领命，三步并两步冲入府内。

冯春喜躲在车侧，眼看周凌离开，暗呼不妙，一边指挥车马后退，一边试探性与沈镜悬说道：“沈侯爷，怎能劳烦您的人出手呢，还请您与御史快快避难。”

沈镜悬紧盯远处余烟，视线未移开高府大门，沉思片刻又喊了一人出列：“鹰，你也去。”

一小个子应声而出，动若脱兔，冯春喜连阻止机会都没有，就如离弦之箭般飘然离去。

随后，沈镜悬一把扯下车帘，清悠悠飘来一句：“冯刺史不如先想想，若人跑了，你们该如何交差吧。”

冯春喜登时不敢多话，向刘康使个眼神，而刘康顿时面色凝重，顾不得危险，挺着肚子就跑进院里。

……

东厢房已被火焰吞没，滋滋作响、一片狼藉，但奇怪的是，火光像被单独隔离在窗台，仅一墙之隔，院子里也只微微燥热。

周凌踏进院子时，浓烟滚滚而出，裹着一股奇异的焦糊味，忽然，他眼角一斜，迅速向西面耳房扫视一眼。

虽被火烧动静盖住，但他确信，自己听到的绝不是风声。

“周领队？”他身后暗卫出口询问，“要不要先救火啊？”

周凌目光锁在一边，低声回复道：“不急，火烧不起来，等。”

没过一会儿，几个衙役提着水桶奔来，水泼上去却压不住火，火苗晃了晃又继续上攀。

另几人拿了湿棉被往火口上罩，反被浓烟呛得连连后退，这时有人喊了句“北门井近”，一群人手忙脚乱地往北边跑，一片嘈杂声后，水渍混着焦灰，踩得黏糊糊的，全是泥印。

“咔哒——”

当所有人注意力都集中在火场时，西耳房中木窗开合一响，一直监视的周凌视线瞬间转移，身形一晃已掠至门前，一脚踹开房门。

然等他跨进房内，只匆忙瞥见一道背影消失在窄巷之间。

他刚要去追，一阵疾风擦肩而过，身后暗卫不知何时窜到身边，一个大跨步从窗沿翻身而出，回头还向他竖了个拇指。

周凌眉头不由一皱。

"快，别让他跑了！"

刘康这会儿才有所反应，涨红着脸厉声下令，一群人又风风火火地朝院外涌去，救火的、追人的、抬水的，一时间混作一团，竟比热浪还要热闹几分。

周凌虽有疑问，但还是顺势退回大院。

短短数息，火已经扑灭，浓烟却更重，焦味缓缓散去，隐约透出一股淡淡的木香。

周凌趁人无备绕到厢房侧面，伸手在墙根处摸了一把，沾了一手灰，紧接着他顺着外窗向内张望，砖缝里渗出的黑水似乎沿着墙根洇开一片，一直蔓延到对面墙角下——

一具焦尸倒在地上。