“嗯，心疼了。”李绩向来有话直说，比拐弯抹角的甜言蜜语更让人脸红，“挨了八天的针，病却好得这样慢...难为你受这些苦。”

“有你如此尽心的照顾，总会好的。”叶祁枫吹熄了灯枕在李绩怀里，笑着说，“时候不早，睡吧。”

刚歇下不久，帐外便传来隐约的说话声，由远及近。李绩和叶祁枫耳力都很好，认出叶长枫的声音，疑惑地对视了一眼。

“大哥怎么来了？”叶祁枫小声嘀咕，眼里闪过一丝惊惶。

“估计是来看你的。”李绩摇了摇头，起床穿衣，“你那几封报平安的书信写得太敷衍，瞒不过他。”

叶祁枫叹气，“我最不会骗人了，一骗准保穿帮。扶我起来，我想见见他。”

“好好躺着，我请他进来。”李绩俯身吻叶祁枫的额头，疼惜道，“你还生着病，夜里的风很凉。”

...

叶祁枫确实病得挺重，整日汤药不断，不思饮食瘦了许多。叶长枫在弟弟床边陪了两日没舍得走，意料之内，被追来的杨远翎抓了个现行。

杨远翎怒意未消，当着叶祁枫和李绩的面不好发作，私下跟叶长枫算账。

“你胆子太大了，”杨远翎往叶长枫怀里一摸，取出护心丹的药瓶掂了掂，“这东西是应急用的，吃多了伤身，你不知道？”

叶长枫自知理亏，耷拉着脑袋当锯嘴葫芦，一声不吭。

杨远翎到底还是心软，不会真和他发火，替他诊了脉后说：“欲速则不达，祁枫还病着，想必你也没心思赶路。入冬前回不来也无妨，药宗宗门的山谷里四季如春，是顶好的去处。”

肚子里装满文墨的人，说起话来鞭辟入里。叶长枫心服口服，索性再没起过擅自跑路的幺蛾子。

有他陪着叶祁枫，李绩也能放心离开片刻，去忙些要紧的军务。不过这小子再怎么忙，正午和傍晚总要准时回来，亲自为叶祁枫施针。

手法熟稔老练，估计没少拿自己的胳膊练过。

叶长枫好奇得要死，一日等弟弟吃过午饭睡下，鬼鬼祟祟拉了李绩出帐，问道：“你啥时候学的这些本事？”

“祁枫生了病后才学的。”李绩说，“碰巧遇见在北地游历的裴元先生，向他求的方子。”

李绩的手骨节分明，指腹掌心都长着茧，生得太过凌厉，不算特别好看。很难想象，这样一双粗犷的手，能为了心上人苦练如此精巧的活计。

叶长枫垂眼若有所思，李绩见他半天不吭气，问道：“在想什么？”

“我见你的手法不似普通郎中施针，像是送了些内力进去。”叶长枫说，“外功心法学练内功门派的招式，经脉运行的路数不同，不会相克么？”

“当然会，刚学的时候险些经脉倒行，差点废了武功。”李绩笑了笑，眼底浮起一丝柔情，“只要能治祁枫的病，我愿意试试。”

李绩向来有魄力，认准的事情便一定要去做，从不犹豫。叶长枫抱臂打量他缱绻的神色，也跟着笑了起来。

“真好，”叶长枫咂咂嘴，又重复了一遍，“真好。”

...

叶长枫在潼关逗留了大半个月，直到弟弟的病彻底康复，才放心启程北上。他再也不着急赶路，套了辆马车慢慢走，看见什么新鲜玩意儿，就笑呵呵地讲给杨远翎听。

杨远翎倚在车里，借着车帘翻飞时泻进来的斑驳阳光，隐约瞧见一抹明黄在眼前招摇晃动，可爱得很。

北地的夏天来得迟，路两旁的柳树枝上还挂着未长大的嫩芽。他将手伸出车窗折了一支，草木的清淡气息沁人心脾，带着点甜意。

和叶长枫相濡以沫许多年，他感觉日子过得越来越有盼头。

一路慢慢悠悠三个月，到达长白山脚的白河村时，正巧下了今年的第一场雪。