赵始初闻言，眉头微蹙，面露难色。他并非不愿，只是这世道对女子名节看得极重，孤男寡女共处一府，传出去难免被人嚼舌根，坏了二位姑娘的清誉。可转念一想，二人衣衫虽朴素却干净，眼神清澈，不似奸邪之辈，身上又无银两，如今天色已晚，让她们出去寻住处，实在危险。

府中西厢房本就空着，闲置也是可惜。斟酌片刻，他终是点头应下：“也罢，出门在外不易。来人，将西厢房的房间好生收拾一番，换上干净的被褥，再备些热水给二位姑娘。”

“是，公子。”门外候着的老仆应声答道，弓着身子退了下去。

夜幕渐深，繁星如碎钻般缀满夜空。西厢房内，烛火跳动着，虹嫣端着茶杯的手忽然一顿，杯沿碰到下唇，温热的触感传来，她却似想起什么，轻轻将茶杯放在桌上，杯底与桌面相撞，发出一声轻响。“我出去一趟。”

金羽正铺床，手里捏着绣着莲花的被角，闻言动作一顿，满脸疑惑地看向她：“这么晚了，出去做什么？要不要我陪你？”虹嫣察觉到她的目光里满是关切，便解释道：“在房里待得闷，出去转转，看看这赵府的夜景。你早些歇息，不必等我。”

她轻轻带上房门，脚步轻缓地步入庭院，月光洒在她红裙上，泛着淡淡的银辉。不远处的石桌旁，坐着一道清瘦的身影，正是赵始初，他面前摆着一壶冷掉的茶，手里拿着一卷书，却并未翻看。虹嫣走上前，赵始初抬眼瞥见她，又垂下眼帘，唇边勾起一抹浅淡的笑意，声音里带着几分沙哑：“虹姑娘也睡不着吗？”

“正是。想着这庭院清静，月色又好，便来走走，没想到竟与赵公子巧遇。”虹嫣在他对面坐下，月光洒在她脸上，衬得她眉眼愈发清丽，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，“赵公子如此俊朗，想必有诸多女子倾慕于公子吧？”

赵始初苦笑着摇了摇头，又自嘲地笑了笑：“赵某自小体弱，常年闭门静养，汤药不离口，极少与人往来，哪有女子会倾慕于我？”他顿了顿，“听家父家母提及，幼时曾为我与贾府千金贾池裳定下娃娃亲，只是那场大病后，便什么都记不得了。”

他脸上虽挂着笑，眼底却藏着难以言说的忧郁，像被月色浸凉的湖水。虹嫣见状轻声问道：“恕虹嫣冒昧，如今赵府之中，只有公子一人居住吗？”

“家母在我十岁那年便病逝了，只剩我与家父相依为命。如今家父身为大将军，远赴沙场御敌，府中便只剩我与几个伺候多年的老仆了。”赵始初语气平静，却难掩眼底的孤寂。

“是虹嫣多嘴了，勾起公子的伤心事，还望公子莫怪。”虹嫣微微颔首，面露歉意。

“无妨。”赵始初凝视着她，目光带着几分探究，却并无冒犯之意，“说起来，虹姑娘的气度风姿，沉稳干练，倒不像是寻常人家的丫鬟……”

虹嫣先是一愣，随即坦然一笑：“小姐待我如亲姐妹，我便一直跟在她身边。我性子粗疏，不懂那些深宅大院的规矩礼节，言行举止难免有失妥当，怕是让公子见笑了。”

赵始初点了点头道：“金姑娘瞧着也是个性情爽朗之人。”他站起身，揉了揉眉心，动作间带着几分疲惫，“与虹姑娘交谈甚欢，只是赵某今日心绪不宁，确感乏累，先行回房歇息了。姑娘也早些安寝，夜露重，仔细着凉。”

虹嫣点头应下，望着他离去的背影，月白长衫在月光下泛着柔和的光，他走得很慢，背影清瘦却挺拔。她又想起白日里贾池裳那道清冷的目光，陷入了沉思。