院内的海棠香从窗外钻进来，轻拂过赵始初滚烫的额角。他眼皮如坠铅般微动，终于挣开沉重的眼睫，模糊光影里，一道鹅黄身影在妆台前忙碌得不停歇，药碗中盛着琥珀色药汁，那身影正俯身用小巧银勺舀起，樱唇轻启缓缓吹着气，腮帮鼓得像只啄食的小雀；手边盆里浸着一方素帕，袅袅水汽氤氲而上，沾湿了她鬓边垂落的几缕碎发，黏在莹白的颊侧。

她转身时脚步放得极轻，将凉透些的帕子轻轻覆在赵始初额上，指尖刚触到他温热的皮肤，便见他睫毛颤了颤，一双蒙着水汽的眸子望过来。金羽心头一跳，随即咧开嘴笑，梨涡浅浅陷在颊边，傻气又明媚：“赵公子，你醒啦？头还疼不疼？”

“金……金姑娘？”赵始初的视线渐渐聚焦，看清那张沾着些许药渍的俏脸，原本苍白的唇瓣缓缓漾开笑意，声音还有些沙哑，“你怎会在我房中？”

金羽抬手挠了挠鬓角，耳尖悄悄泛红：“我和虹嫣把你背回来的。见你脸色白得像纸，便让王伯去抓了几味安神药……”她说着，笑容里带着几分憨态，“药刚煎好，正凉着呢。”

“多谢金姑娘悉心照料，赵某铭记于心。”赵始初撑着身子想坐起，刚一抬头便觉天旋地转，身子晃了晃险些栽回去。他抬手摸了摸脸颊，前日被打的肿处已消了大半，只余下浅浅淤青。金羽见状连忙上前，伸手便要扶他的胳膊，指尖刚碰到他的袖口，就被他轻轻避开。

“不必劳烦姑娘，赵某想出去透透气。”他的耳尖也染了薄红，慌忙偏过头看向窗外的海棠树，不敢与她澄澈的杏眼对视。金羽却未察觉他的窘迫，转身跑到衣架前，将一件浅蓝锦袍取下来，不由分说便往他肩上披：“穿薄了要着凉的。”锦袍带着日晒后的暖意，她的指尖不经意擦过他的脖颈，赵始初猛地一僵，连忙接过衣袍，声音都有些发紧：“赵某自己来便好，不敢劳动姑娘。”

金羽乖乖点头，忽然拍了下手，像想起什么要紧事：“对了！我还炖了参汤，在小厨房温着呢！你等我片刻，喝了暖暖身子再出去，不然风一吹又要犯晕。”不等赵始初回应，她已像只轻快的黄莺，提着裙摆跑了出去，裙角扫过门槛时，带起一阵香风。

赵始初望着她的背影无奈失笑，扶着墙慢慢走出房门。庭院里海棠开得正盛，粉白花瓣落了满地，铺在地上像一层软绒，踩上去悄无声息。不远处，王伯正提着铜壶浇花，那老伯自他襁褓时便在府中当差，是看着他长大的，见他出来，连忙放下水壶快步迎上来：“少爷，可算醒了！身子觉得好些了吗？”

王伯伸手轻轻捏了捏他的胳膊，又探了探他的额头，脸上的皱纹都舒展开来，笑意盈盈地说：“气色比昨日好多了，瞧着红润了不少。这都多亏了金姑娘日夜照料，不然哪能好得这么快。”

“我知道，这几日辛苦她了。”赵始初说着，脸颊微微发烫，目光不自觉追向小厨房的方向，仿佛能看见那道忙碌的鹅黄身影。

“何止是辛苦。”王伯笑着摇头，语气里满是赞许，“这几日金姑娘几乎没合过眼，白日里煎药换药、擦洗伤口，夜里就守在你床边打盹，帕子一凉就换，药熬好了就一勺一勺吹温。前日为了给你抓一味稀缺的草药，她亲自跑了三家药铺，站在柜台前跟大夫问了半个时辰的剂量，连每味药的煎法都记在纸上，生怕出半点差错。”他顿了顿，凑近几分压低声音，“老生虽不知姑娘来历，但这份真心实意，实在是难得。”

“始初明白，这份恩情，定不会负。”赵始初望着满地落英，心跳莫名快了几分，连呼吸都带着海棠的甜香。正说着，便见金羽端着两个瓷碗快步跑过来，一手一个稳稳护着，生怕药汁洒出来。王伯识趣地笑了笑：“少爷，老生先去打理账本了。”走时还特意朝赵始初挤了挤眼，眼神里满是了然。

“公子快喝，这碗是参汤补气血，这碗是安神药，大夫说一起服下好得快。”金羽将温热的参汤递到他手中，指尖不经意与他指腹相触，两人都猛地一顿，像被烫到般各自缩回手。赵始初捧着温润的瓷碗，暖意从指尖一路传到心口。

“我自己来就好……”他没说完的话哽在喉咙里，看着她额角沁出的细密汗珠，嘴角却忍不住微微上扬。在金羽亮晶晶的目光注视下，他仰头将参汤与药汁一一饮尽。往日苦涩难咽的药汁，此刻竟觉得带着几分回甘，像她的笑容一般暖心。

“太好了！”金羽满意地点点头，一手接过空碗摞在一处，另一手自然地扶住他的胳膊，“我扶你回房歇着吧，刚醒过来身子虚，可不能累着。”

“这……”赵始初本想推辞，却见她睁着一双澄澈如溪的杏眼望着自己，眼神里满是真切的关切，到了嘴边的客套话又咽了回去，“那就有劳金姑娘了。”

两人并肩缓步走着，落英纷纷扬扬落在肩头与发间。金羽比他矮一个头，扶着他的胳膊时，要微微仰着头看路，发顶的碎发被春风吹得拂过他的手腕，痒丝丝的像羽毛轻挠。赵始初侧头望去，能看见她小巧的脸蛋、紧抿的樱唇，阳光落在她脸上，细软的绒毛都清晰可见，像镀了层柔光。他心头微微一动，轻声问道：“相识多日，赵某还未问过，金姑娘家住何处？”

金羽脚步猛地一顿，眼神瞬间有些慌乱，总不能说自己是妖界金羽寨的少主，是为报恩才来的吧？她扯了扯裙摆，避开他温和的目光，小声道：“在……在很远的外地，翻过好几座山，过好几条河呢。”