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年终尾牙过后，艾窈果然再升两级。松晔却莫名其妙被免了职。

建鸣集团保安的身份，原本就是路太太为了方便他调查外遇而安排的幌子。可他拖泥带水小半年，始终交不出路建鸣和艾窈有不正当关系的切实证据。路太太对他失去耐心，下令赶人也不稀奇。

可这样来之不易的机会，他不想放弃，申请提交到人事部却被打回，艾窈笑着告知缘由：“解雇你的人不是路太太，是我。”

松晔一怔，她又问：“你当真是为了做侦探，才进入建鸣集团的吗？”

当然不是。松晔张了张口，无言以对。

“如果是为了我，我劝你死了这条心。”她压着声音在颤抖，“你查出来了不是吗？什么外遇、小三、臭不要脸。路建鸣，他是我的父亲。”

路建鸣之所以不肯跟太太坦白实情，由着旁人指指点点地误会，是因为长于名门的路太太或许可以忍受丈夫多一位情人，但绝不允许多出一个分家产的私生子女。

“你明明都知道，却不说，只是看我虚荣，嚣张，被人误会受尽耻笑也不肯走。为什么？因为从小到大，我都是你可以拿来表达怜悯和救赎的对象，你是不是很享受发光发亮照出我的脏？我逃出暮港多不容易……祁松晔，你为什么要出现在这里！”

自打他进入建鸣集团，两人偶尔碰面她总是目不斜视。多年未见，松晔以为她早就忘了自己，所以也很配合地装作素昧平生。可后来故意在车窗前化妆的是她，落水一事非要答谢的是她，醉酒后的黄昏率先捅破窗户纸喊出他名字的也是她。

她喜怒无常地扯破他的皮，却问他为什么在这里。

松晔静静地看着她，眼中泛着哀与寂。临了点点头，如她所愿地离去。

尾牙过后旧历新年，新闻联播一再强调的寒□□垮了艾窈。她住院期间路建鸣来过三四次，手下员工也来看望，将病号牌的“胃溃疡”瞟了又瞟——总以为她挂的是妇产科来着。

刚入职的小姑娘傻乎乎地将保温壶搁在床头白色的矮柜上，说是自家熬的鲫鱼汤，挺香的，养……胎字在舌尖拐了个弯，改成了胃。艾窈有气无力地冲她一笑，昏昏沉沉地又睡着。

梦里有人绞着热毛巾给她擦脸，掐着秒钟摁铃让护士换点滴，他频繁接着电话，声音轻得像呵气。矮柜上布好了小菜和牛乳白粥，加湿香氛的是熟悉的扁柏和雪松……

艾窈不敢出声，怕叫醒了自己。

她梦见自己还是十六岁半，稀里糊涂坐上一辆车，来到盛城中心的新天地。原来暮港一年才有一次的烟火在这里只是随处可见的廉价消遣，鲜花不生于阡陌却盛开在玻璃橱窗。进口超市里连拇指大的圣女果都是按个来卖。她被人牵引着，却迷了路。

陌生的男人带她吃怀石料理，严肃地纠正她冷热菜的食用顺序，买包的时候她盯着烫金价标铸出一连串的零，像施了紧箍咒的项圈，能掐断少女最后的羞耻心。

她的妈妈曾经笃信如果没有她，爱人就不会走。可当她终于见到父亲，后者却告诉她：“我只要你，不要你妈妈。”

可他需要她什么呢？他和太太儿女双全，即便一子一女为了攻读艺术远在英国和澳洲，也是他牵肠挂肚的心头肉。而艾窈只是他一个配型合适，随时可以移植的肾——那年他刚刚被告知患上了慢性肾衰竭。

路建鸣来医院探望，又是一通名品相赠，让她一定要注意身体，言语时满目慈爱，仿佛用眼神抚摸自己的骨肉。与之相反的是艾妈妈，平日酗烟酗酒，对她喊打喊杀，却会在无数个深夜流泪亲吻女儿的额头。

不知何时脸颊湿凉一片，艾窈惶然展臂，迷糊之中被人温柔地抱进怀里。病房没有开灯，那个怀抱却像光源，发散着融融暖意。

“你在吗？”

“我在。”

她闷闷地说：“骗人，我去找过你，却怎么也找不到。你高考成绩那么好，为什么去了警校？”

“我妈病了，上大学的钱，我不能花……能给全额奖学金的大学，选择不多……”他点到为止，似乎不欲多说。

“是因为祁叔叔吗？”

“……”

“我好像走了很久，很久的路。我的爱丽丝掉进兔子洞，被仙境的繁花和草木迷住。可有一匹金色鬃毛的白马刨过土壤，她才知道花木下面原来全是骸骨。她吓得大哭，却找不到回家的路……我、我给你提供证据，事成之后……我们一起回暮港，好不好？”

即便很多年过去，艾窈也不能确定那个夜晚是否真实存在。

因为他们的脸居然可以靠得那么近，近过了毫厘。当夜正是除夕，盛城上空的烟火映亮他皂白分明的眼睛，里头淌着两片流动的天地。未来和过去，天堂和地狱，从来不曾这样模糊，也没有像此刻明晰。