苏叶起初还猜去向，可马车七拐八绕，显见不是回她家的路。她便也懒得问，索性由着陛下卖关子。

行了小半个时辰，她终是耐不住，掀帘一角往外看。晨光正盛，街巷间人声鼎沸，酒旗招展，卖糖人的、捏泥人的、提鸟笼的、赶驴车的，摩肩接踵，尘土微扬，带着炊饼油香味，一股子活生生的市井气扑面而来。

见她掀开帘子，知夏忙递上一顶薄纱面帘。苏叶这才想起，如今她已是宫妃，不能随意露脸。她接过帘帽戴上，纱影朦胧，却仍忍不住贴着窗沿往外看——不过是几月未曾出宫，这喧嚣热闹仿若隔了一世。

萧承熠倚在对面，单手支颐，含笑看她：“看什么呢？可有瞧中什么，朕让人去买来？”

苏叶放下帘子，摇摇头，声音里带着久违的轻快：“没什么，只是许久不曾瞧见了，一时新鲜。”

马车又走了许久，终于在一处宅子前缓缓停下。李德在车外极轻地禀道：“主子，到了。”

萧承熠先起身掀帘下车，回身向她伸出手。苏叶搭着他的手踏下车沿，眼前是一座陌生的宅院，朱漆大门，青瓦飞檐，门前一对石狮子温润含威，许是陛下在宫外的一处清幽别院。

直到抬眼，目光落在门楣乌木匾额上，呼吸倏地一滞。只见匾额上方方正正刻着“苏府”二字，黑漆为底，金粉勾边。

苏府？

她今日竟是忘了母亲如今已是四品诰命恭人，陛下曾赐了宅邸，早就不住在以前的老宅子里了。

她几乎不敢相信，抬头看向萧承熠，眼底泛起水光。

只见萧承熠立在晨光里，月白衣袂被风拂起，眸中含笑，轻轻向她点头。

苏叶胸口滚烫，泪珠滚落，却又笑出声，再顾不得仪态，提起裙摆便往里奔去，仿佛怕慢一步，这一切便成了梦。

门房刚要喝问，李德已上前，从袖中取出个什么东西。那门房只一眼，脸色煞白，扑通跪倒，连大气都不敢出。

苏叶一路穿过垂花门、穿堂，鞋底踏在青砖上的声音急促而凌乱。转过影壁，便看见院中老槐树下，母亲坐在藤椅上晒太阳，手里拿着一件半成的衣裳，正一针一线地缝着。

听见脚步声，苏母抬头，先是一怔，随即用袖子擦了擦眼睛，确认自己并未看花眼。手中衣裳从她膝上软软滑落，堆在脚边，针尖扎了指尖也不觉疼，只颤声喊了一句：“叶儿？！”

苏叶眼泪瞬间决堤，扑过去跪在母亲膝前，声音哽咽得几乎说不出话：“娘……”

苏母摸着苏叶的头，先是愣了半瞬，随即回神，眼泪也滚下来，却忙拉开她，双手捧住苏叶的脸，左看右看，又将她从头到脚打量好几遍，见她气色红润，眉眼明亮，身上宫装精致华贵，这才松了口气，笑中带泪：“好好好……没瘦……”

她正要再开口问些什么，院门口人影一晃，走进来一位身着月白袍子的中年男子。

他双手负在身后，眉目俊朗，气度沉稳如山岳。晨光在他肩头碎成细金，衬得整个人清隽出尘，又带着一股叫人不敢直视的威仪。

苏母一时愣在当场。

又瞧见此人衣摆缀有暗银蟠龙，她虽未见过陛下，却也瞬间明白：能与叶儿一道而来的，除了那位九五之尊，还能是谁？

她腿一软，扑通跪倒，额头重重磕在青砖上：“民妇……民妇叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

她磕得极重，额头瞬间红了一片，手抖得连衣角都抓不住，只一个劲儿地磕头，嘴里语无伦次：“民妇该死……民妇怠慢圣驾……”

萧承熠快步上前，俯身虚扶：“苏夫人请起，今日是叶儿生辰，不必拘礼。”

苏母哪里敢起身，只跪得更低，苏叶见状忙蹲下扶起母亲：“娘，陛下让您起来，您就起来吧。”

萧承熠见苏母仍颤巍巍低着头，不敢挺直腰背，也不敢说话，便温声一笑：“我去前厅喝盏茶，你们母女好好叙话，不必顾着我。”

说罢，抬腿往院外走去，月白衣袂掠过花影，转瞬便没入回廊。