常禾被一位资深策展人拉住聊天，宋衔樾自己走到餐区取点心吃。

刚拿起一块小蛋糕，就听到旁边两个打扮入时的女人在低声议论。

“常禾身边那个小姑娘是谁啊？没见过。”

“听说是她最近挺捧的一个新人，叫宋什么……看样子挺上心的，走哪儿带哪儿。”

“啧，常大总监眼光不是一向很高吗？这女孩看着挺普通的啊，除了年轻点儿。”

“谁知道呢，也许……有别的过人之处？”话语里带着一丝暧昧的讥诮。

宋衔樾拿着蛋糕的手僵在半空，脸色瞬间变得苍白。

那些话语让她无地自容。

原来在别人眼里，她和常老师的关系是这样的？

常老师对她好，只是因为她年轻，或者有别的过人之处？

她现在只想找个地方躲起来。

“怎么一个人在这儿？”常禾不知何时走到了她身边，目光扫过她有些难看的脸色，“不舒服？”

“没……没有。”宋衔樾慌忙低下头，不敢看常禾的眼睛。

常禾顺着她刚才的视线望去，瞥了一眼那两个还在窃窃私语的女人。

她没说什么，只是轻轻拍了拍宋衔樾的手臂，语气依旧平静：“走吧，再去见一位画廊主，他那边最近正好在招人。”

宋衔樾心不在焉地跟着常禾，心里却乱成一团麻。

常老师听到那些话了吗？她会不会也觉得尴尬？自己是不是真的给她添麻烦了？

引荐完画廊主，常禾借口有事，带着宋衔樾提前离开了沙龙。

回去的车上，气氛有些沉默。

宋衔樾看着窗外，忍不住开口，声音带着哽咽：“常老师……对不起。”

常禾侧头看了她一眼：“对不起什么？”

宋衔樾鼻子一酸：“我……我好像给您添麻烦了。那些人说的话……我听到了。对不起，让您被议论了。”

常禾沉默了几秒，然后打了转向灯，将车停在路边。

她转过头，目光平静却带着一种力量，直视着宋衔樾：“宋衔樾，你看着我。”

宋衔樾怯怯地抬起头，对上常禾的眼眸。

“听着，我带你出来，是因为我觉得你有潜力，值得被看见。别人的闲言碎语，是他们的狭隘和无知，与你无关，更与我无关。你不需要为任何人的恶意揣测道歉，明白吗？”

她的眼神太过坦荡和直接。

“可是……她们说我只是因为年轻……”

“年轻是你的资本，不是你的原罪。”常禾打断她，语气甚至有点严厉，“如果你自己都看轻自己，怎么让别人尊重你？宋衔樾，我认识你的时候，你就是个在咖啡馆打工的学生，我见过你的青涩，也见过你的成绩，你的进步和努力，是我认可你的原因，和其他任何因素都无关。”

她怔怔地看着常禾，眼眶瞬间就红了。

原来常老师什么都懂，她看到了自己的努力，也看穿了她的不安。

“常老师……”她声音哽咽。

常禾看着她泛红的眼圈，语气缓和，重新发动了车子：“好了，别想太多。把精力放在正事上。刚才那位画廊主的联系方式我推给你了，记得好好准备面试。”

宋衔樾偷偷抹了下眼角，有委屈，有感动，还有一种被全然信任的肯定。

她偷偷看向常禾专注开车的侧脸，那清晰的轮廓在夜色中显得格外坚定可靠。

这一刻，之前那些关于“直女”、“依赖”的纠结似乎都变得不那么重要了。

她不想离开这座城市，更不想离开身边这个人。

流言蜚语常禾见得多了，但宋衔樾的敏感和脆弱，还是让她忍不住多说了几句。

或许，她比自己以为的，更在意这个女孩的感受。

将宋衔樾送到公寓楼下，常禾看着她下车，忽然叫住她：“宋衔樾。”

“嗯？”宋衔樾回头。

“记住我说的话。你很好，值得所有好的机会。”

宋衔樾点头：“我知道了！谢谢常老师！您路上小心！”

看着女孩脚步轻快、充满活力地跑进楼道，常禾才驱车离开。

手机屏幕亮起，是曹宁发来的消息：「听说你今天带小艺术家去沙龙了？怎么样，没被那些长舌妇吓到吧？」

常禾回了个：「吓到了，但她比你想的坚强。」

至少，在经过今晚之后，她会变得更坚强。

而自己，似乎也越来越习惯于，在她需要的时候，成为那座可以让她依靠的灯塔。

-

常禾推荐的那家画廊面试，定在周五下午。

接下来的几天，宋衔樾像打了鸡血，把所有精力都投入到准备这场面试中。

她翻出常禾之前给她的艺术市场分析资料，反复研究这家画廊的签约艺术家风格和近期展览动向，甚至拉着夏眠模拟面试问答。

“如果问你未来五年的职业规划，你怎么说？”夏眠拿着本子，一本正经地提问。

“嗯……希望能扎实积累作品，形成自己的风格，有机会的话……希望能像常老师那样，有自己的影响力。”

“停！打住！”夏眠竖起手指，“别提常老师！要展现你自己的独立性和想法！”

“哦哦，对！”

准备期间，她会不自觉地点开和常禾的聊天界面。

想问问常禾有没有什么特别建议，又怕显得自己太不独立。

纠结再三，她只发了一条简短的消息：「常老师，我收到面试通知了，周五下午。谢谢您推荐。」

常禾的回复依旧简洁：「好的。准备充分，放松心态。」

虽然只有几个字，却让宋衔樾莫名安心。