"新打的？"他问。

柳宝儿指尖抚过簪身，语气平淡："旧的那支前日不小心摔坏了。"

她说得轻巧，崔九郎却知道那支金簪对她的意义。那是她用第一桶金打造的，陪她经历了无数风雨。如今说换就换，倒像是要斩断什么。

"可惜了。"他说。

"旧的不去，新的不来。"她将新簪簪稳，起身走到窗前，"就像这梧桐，叶子黄了，来年还会再长。"

秋风吹过，满院黄叶簌簌而下。她站在窗前的身影单薄却挺拔，仿佛没有什么能将她压垮。

崔九郎忽然想起三年前，她第一次坐在醉仙楼与他谈判时的模样。那时她尚显稚嫩，眼神却已如今日这般坚定。这三年来，他看着她一步步成长，看着她运筹帷幄，也看着她独自承受风雨。

有些情愫，不知从何时开始，等察觉时，已深入骨髓。

"九郎。"柳宝儿忽然转身，"若是查出扬州分号的事与王氏有关，你觉得该如何应对？"

她总是这样，在最微妙的时刻，将话题引回正事。

崔九郎敛起心神，正色道："王氏树大根深，不宜正面冲突。"

"我也这般想。"她走回案前，铺开一张信纸，"所以我想了个法子..."

她开始阐述她的计划，条理清晰，步步为营。崔九郎听着，忽然觉得他们之间始终隔着什么——不是身份，不是地位，而是她刻意保持的距离。她允他靠近，却从不容他逾越。

说完正事，天色已晚。柳宝儿亲自将他送到院门口。

"九郎慢走。"

她站在石阶上，身后是渐沉的暮色。新换的金簪在夕阳下泛着冷光，衬得她眉眼愈发清冷。

崔九郎走出很远，回头望去，见她仍站在原地，像是在目送他，又像是在沉思。秋风吹起她的衣袂，那身影明明近在咫尺，却仿佛远在天涯。

他知道，有些话，永远不必说出口。就这样看着她一步步走向更高的地方，或许就是最好的结局。

而柳宝儿直到他的身影消失在街角，才轻轻叹了口气。她何尝不明白他的心意，只是前路漫漫，她不能有任何软肋。

转身回院时，她的步伐依旧坚定。有些缘分，注定只能停留在咫尺天涯。