那个叫“蓉儿”的少女扶着幔子轻轻走出，她的腕儿上挂着绷带，皱眉的时候，手会轻轻捂着胸口，瞧起来脸色苍白苍白的，想是受了不轻的伤。

这丫头叫蓉儿，沅溪公主的贴身宫女，……浏阳王恨恨，心说方才他怎么就没听出来声音呢！他是见过这丫头的！

“兄长，宁儿这‘调包计’使得如何？”小公主咯咯一笑，十足像个淘气的孩子：“方才你说要治穆大人的罪？办他个护主不力？实不相瞒，兄长，这调包计是穆大人想出来的，为保宁儿万全，穆大人可真是不择手段呐——”她盈盈的目光流向穆延庭，言语中明贬实褒。

穆延庭很配合，绣春刀轻轻格挡开近身的兵器，镇定觑向浏阳王：“臣——无罪。”

“我方才在篷里都听见啦，王爷说的，沅溪掉了一根头发丝儿，便拿穆大人问责，如今沅溪好好站在这儿，没掉半根头发丝儿——穆大人有勇有谋，这一路来，几次三番舍身救我，非但无过，沅溪还要代他向父皇讨个赏，王爷你说应当不应当？”

她换了称呼，生冷，客套。就如她此时的目光。

听到“父皇”二字，浏阳王一凛，背后冷汗涔涔，今上爱女如命，若被今上知晓沅溪公主一路遇险，是他这堂兄干的好事，不知今上会赏他个车裂还是凌迟？

虽说这花柳皇帝如今命在旦夕，但终归，猛虎老矣，余威尚在。

……他还是怕啊。

“穆大人，忠心耿耿，是本王错了眼。”浏阳王终于屈服，皮笑肉不笑。

幸好他留了后招，只待今上两腿一蹬，沅溪公主便叫天不应叫地不灵，由他拿捏！

如此一想，便觉此时向小丫头服个软，赔个笑，也无甚要紧了。

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她是素澜，也是沅溪，真正的沅溪公主。

她奉皇命去清河县办差，还没出得清河县，便为歹人所袭。穆延庭素来谨慎，觉得事出蹊跷，便教她扮成小丫头的模样，素衣简行，化名“素澜”，一路跟着车队回宫，外人面前只称是沅溪公主从清河县捡回来的苦命丫头。而马车里的假沅溪公主，则由她的侍女蓉儿假扮。

蓉儿忠心，一路来，不知为她挡了多少刀剑，她这才保住了命，能回得昌邺。

她幽幽道：“王爷，本宫回来，欲面圣复命，可是人到昌邺城外，守城令却不识本宫旗帜，不给本宫开城门，狗胆子挺大，将本宫逼得只得在城外驻扎待命，你说，他们是不是瞎了眼？”

浏阳王面色有点尴尬。

沅溪公主悠悠踱步至浏阳王近前，深色的眸子蓄满黑夜的沉浓：“浏阳王，兄长，宁儿的兄长——你安的是什么心？父皇在病榻上等着宁儿回去呐！你不放行，可是要造反？”

公主眼中，有泪淌下。

她是想起父皇了，父皇等她好久，盼她回去，可是她已经快马加鞭了呀！却仍来不及！父皇不等她了……父皇还没有来得及向她交待怎样辅佐堂弟宸儿即位呀！就撇下她不管了！

皇帝龙御归天，在寝宫中，连眼都没来得及合上，盼他的宁儿回去。宫里人早递出了这消息，她也早知道了，可是……只能装作不知道，装作什么也没有发生。

还要与佞臣周旋，强作笑颜。

浏阳王本就做贼心虚，此时被沅溪一番穷追猛打，也自知理亏。心说眼下沅溪公主一介女流，孤掌难鸣，即便让她回得宫又能如何？她还能继了储君之位不成？牝鸡司晨，实违天道，皇帝再昏庸也不至于这般。

因说：“公主殿下，您冤枉本王了，本王是陛下的臣，永远都是。守城令确是本王的人，他必是走了眼，将公主拦于城外，臣，这就下令开城门。”

她乜了浏阳王一眼，轻轻从他身边走过。看似漫不经心，但在眼神交错的瞬间，公主冷冷一吟：“昌邺皇都的城门，几时开合需要经浏阳王批示？”

浏阳王低头，只见流转的裙裾漫过，摇动着在眼前漾起波纹。

公主已离去。

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其时晨熹已露。

皇城飞檐走角掩在露白的天幕之下，苦苦等待它的主人归来。

沅溪公主走在最前，穆延庭永远像影子一样跟着她。

浏阳王一行随之跟上。

她知道大不好。

脚下青砖踩下，寒气仿佛能穿透鞋底，透骨冰冷；还是从前熟悉的琉璃瓦，飞檐顶，连廊层层绕层层，逡回叠重；远天之外，曙色半现，掩着禁城宫廷，美好如画卷。

但她知道，再也不会好了，再也不会……好了。

父皇已经，不在了。

内监闻讯冲出重华殿来，踉跄着几是一头栽倒在她脚下：“公主殿下……皇上……皇上驾崩了！”

言毕，哭声震天。

沅溪公主的唇在微微地颤抖，眼泪无声淌下。

这一刻，她早预想过，这幅画面，在噩梦逡回时，浮现无数次。但它此刻终于在现实中如寒冬突降的雹子狠狠砸在她身上，将她的魂灵凿出了千万个孔。