“没多少的意思，只是想告诉侯爷，方才柳夫人真是惊着陛下了，柳夫人与女皇陛下一言不合便头撞熏笼，在下抢也抢不住——在下只是想提醒侯爷，不要只看到柳夫人受了委屈，此事若深究，柳夫人殿上自戕，冲撞圣驾，罪当赐死……侯爷怜香惜玉的同时，不要忽略女皇的宽宏大量才是。”

穆延庭之言，多少为沅溪争了些理儿，还真是这样，他若不提，永安侯心思只怕全用来疼惜柳婉儿了，丝毫不会想起，沅溪饶了那柳婉儿一命。

临了，穆延庭不忘嘲一句：“永安侯为国事惦忧，连府中女眷都将内宅勾斗之术用于重华大殿上，在下敬服。日后，还要多向永安侯习学。”

“穆延庭，你……”元朗有些恹恹的，他鲜少被人堵得说不上话，“柳氏之行，我心里有数。她年纪小，不懂察言观色，无甚心机，因此行事总落人埋怨。”

“唉，”穆延庭一叹，又道，“当初，沅溪公主年十七，尚未成婚，养在深宫，长于先帝的庇护之下，她那时，可算年纪小？永安侯爷怎么不说那时的沅溪公主因年岁小而无甚心机？那时，柳婉儿怀有身孕，即将嫁入丞相府，昌邺街巷皆传，河东柳家与昌邺丞相府结亲，公子小姐一对璧人……是啊，一对璧人！可是，沅溪不能接受啊！永安侯，你是否忘了，在此之前，京畿之内，大家都默认，你将是嫡公主殿下的驸马！你和沅溪，才是天造地设的一对！”

穆延庭看着元朗，缓缓将旧事说来：“……可是，你忽然就与河东柳家攀了亲事，同沅溪公主殿下形如陌路。那时殿下当你是有苦衷的，所以她约了柳婉儿在御花园见面，想一问究竟。谁知后来柳婉儿失足落水，腹中胎儿不保，但……并非公主推的她，你家夫人一口咬定是公主因妒害死了腹中的孩子……今日陛下召见柳氏，便为当初之事。陛下想问你家夫人，当初为何要构陷她。没想女皇还没开口，你家夫人便故技重施，撞了熏笼。”

穆延庭又道：“永安侯是否该整治内帷了？省得哪天尊夫人又同陛下开些不当的玩笑，陛下龙颜盛怒，降罪相府，牵累无辜。”

他话方说毕，轻轻抱臂挽过绣春刀，从元朗身侧行过。

留元朗一人立在那儿。

穆延庭本就没想等元朗的回应，将话说完，他便走，干脆利落。

元朗忽沉吟：“还觑？藏了多久了？”

假山角子里忽然钻出一人，伏倒在地，声音颤着：“大……大人饶命……”

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元朗仔细打量，抬眉道：“浣衣局的？”

这女孩子素衣简服，身边带着个洗衣篮，篮里装了几件过水的衣服，看着是办差的。可能途中路经御花园，见他和穆延庭在这边说话，便愣住不敢过路了，偷藏了假山角子里。

“是……是……婢子浣衣女使……”这女孩子舌头打哆嗦，连话也说不利落。

“叫什么？”元朗本不是个爱同年轻女孩子搭话的人，只是眼前这丫头，鬼鬼祟祟的，行事有异，他自然谨慎些。

“林……林芷……婢子林芷，拜见大人！”

还算聪明，打直了舌头说话，还是挺上规矩的。

“林芷？”元朗打量。

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林芷知道眼前这人是谁，永安侯其名煊赫，早听说女皇陛下还是公主时，便倾慕他。方才藏在角子里，见他与穆延庭相对，气度相貌概不输。

在林芷眼里，穆延庭已是人中龙凤，天上地下少有，如今瞧来，这永安侯亦是麟角之人，难怪当年公主为他心伤……

她当然畏惧。站在她面前的，是连穆延庭都感到头疼的权臣……

权臣又开口了：“听到什么了？”

“……”林芷低着头，大气都不敢出。这权臣是问她听壁脚听到了什么呢，听壁脚——这三个字说出来都没底气，小偷小摸似的。

“？”元朗觑她。

其实听到没听到什么，他没那么在意，反正方才说话的都是穆延庭，没他什么事。要被听壁脚也是穆延庭被人听了去。他没意见的。

但眼前这丫头……总有一股子说不上来的奇怪……令他不安。

元朗走前一步，忽然将她拽进了身后老树的阴影里。他的声音利剑般抵着她的耳：“这里只你我二人，捏死你，就跟捏死一只蚂蚁般。你猜猜，我在这里，捏死过几只蚂蚁？”

他本想开个不大的玩笑，没想手下那丫头还挺吃硬的，看来不是个能惹锦衣卫的主儿，还没绑进诏狱呢，半路上全给主动招了。要啥招啥。

“侯……侯爷……婢子不是坏人……婢子只是……只是……咳咳……”林芷摸过脖间作势掐她的那只手，心说不愧是武将出身，瞧着没使多少力，这便掐得她险些丢了命。

权臣面前，示弱为好。