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沅溪抬了头，看着御阶下的林芷，说道：“你留在御前吧，别回浣衣局了，朕喜欢眼前熟人走动。”

林芷一愣，少顷，待反应过来时，心中狂喜！

留在御前！这意味着，她能侍候皇帝陛下，她能与同在御前侍候的穆延庭，日日打照面！

“怎么，不愿意？”女帝笑着问。笑中藏着深意。

“不……”林芷差点叫出声来，她强抑着内心的激动，道：“愿意！自然愿意！侍候陛下，是婢子的福分……”

她搓着手，兴奋地失了分寸，一时不知该将手往哪儿搁。

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待林芷离去后，殿中只剩沅溪与荷花二人。

荷花不明女帝之意，因问：“陛下，这林芷姑娘，怕也不是简单人物，您为何要将她留在御前？”

“何处不简单？你怎瞧出来？”沅溪因笑。

“陛下圣明，早瞧出来啦，”荷花笑道，“尽拿婢子做玩笑呢……这林姑娘，满口胡诌，说甚么制衣□□，永安侯夫人以此法来害陛下……这不是挑拨离间么，往严重了说，这不是挑拨君王与臣子的关系？陛下，永安侯没有明反，您若在此事上与她夫人过不去，恐怕……会把永安侯推到河东那边。这笔账，划不来。”

与元朗的帐，日后再算，急也不急于这一时。

这么点气儿，女帝还是能忍的。

那件舞衣，自打落了她手里，她便一次也没穿过。即便衣中真染了毒，她也绝不会受了害。

可那林芷，却口口声声说，陛下被人下了毒……

那她不如……

“荷花，你想过没，这舞衣出自永安侯府，若真出了问题，此为物证；林芷那丫头呢，可为人证。我们拿捏此事，何不将元朗一军？”

荷花稍想，便笑道：“陛下高明！”

既然是送上门来的，那别怪她不客气了。

女帝的眼角闪过一丝凌厉。

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微雨亭。

亭角微卷如雨滴，风吹柳拂，居亭中能见一方小池，鱼尾点点。

沅溪指着池中泛起的点子，似漫不经心道：“有时，朕羡慕这池中鱼——”

元朗顺着女帝手指的方向看过去，却见平静的池面，鱼尾摆动，惊起粼粼波光。他的思绪飞到数年前，那时，他还不是永安侯，沅溪也不是高高在上的皇帝……旧年光阴，绕亭流转，他知回不去。

再也回不去。

他正陷入沉思中，忽然觉得眼前一促，心扑扑直跳……待醒转时，已来不及了，眼前有人飞扑入池中，他本能地伸手一拽，没拽回人，只拉扯断了半片衣角……

“陛下！陛下！”

……

场面一片混乱。

周遭宫女子要了命似的叫喊声将元朗狠拽回眼前……他连犹豫都没有，连拽下头上冠冕，纵身跳入池中……