她叹了一下，因说：“朕虽与永安侯联姻，但事先有言，朕仍居宫中，永安侯无诏不得擅入。这般行事，只是比照公主出嫁的先例罢了。永安侯即便权势再盛，也不能反对。”

穆延庭木然，并没有说话。

他空洞的眼睛只望着帐顶，整个人似被抽去了灵魂般。

沅溪知道他在恼自己擅自行事，险把自己推入了虎口，可是，那种情势下，她若不谋后路，同元朗达成个协议，她又能怎么办呢？

沅溪轻声说道：“延庭，朕没办法了。真没办法。”她眼睛泛红，声音微哽：“那时，朕以为你命丧河东，连尸首都找不到。朕急为你报仇，又对柳家勾结浏阳王，企图入京师篡朕的权，这个事儿恨得牙痒……朕想要诛佞臣、灭柳家！柳家盘根河东数代，又远拒京师，其势之大，不可小觑，朕思来想去，举朝廷上下，能与河东相抗的，便只有永安侯元朗一人！但怎么说柳东才都是元朗岳丈，朕若不许永安侯天大的好处，他怎肯帮朕？这一来二去……便如此了！”

这个事，要说是她在失去穆延庭之后的冲动之举，也委实算不上。她确实深思过的。

“后来，”她顿了一下，又道，“沁心姑姑忽然给朕传来了密函，密函中竟夹含父皇的遗诏！遗诏说，朕可嫁元朗，与他共谋事。……朕便更定了要与元朗合作，共伐河东的决心！”

“陛下……这些日子，”穆延庭强支着身子，“陛下受累了！如果臣在，陛下不致如此无助……”

“延庭，你好好养伤，”她见穆延庭这样说，反而更难过，“朕没事，朕可以肯定，元朗那边，已是稳住了。朕与他，有共同的利益，至少短期内，他不会背叛朕。”

“短期”，她也仅仅敢保证“短期”，元朗这种人，与他谋事，无异于与虎谋皮。

往后怎样，走一步看一步吧。

沅溪想了想，问道：“延庭，这次你能脱险，是不是咱们的人，在暗中助你？”

河东那边，有她的人。

“确是他，”穆延庭点头，却又忧心忡忡，“陛下，但他……未见得真是‘咱们的人’，臣怀疑，这个线人，是个双面角色，他另有主子。”

听穆延庭这么一说，沅溪的心也揪了起来，另有主子……那能是谁？她在倾覆浏阳王谋反阴谋的时候，曾将一桩极重要的事托付那人，如果那人另有主子，那……宸儿岂非危险？

穆延庭看出了她的焦虑，忙说道：“陛下放心，臣与他确认过，小镇南王好好地活着，他安顿好了。他不是奸佞小人，即便背后另有主子，他也不会拿这事诓我。”

“那便好，”沅溪松了口气，“朕御极以来，诸事繁冗，实在抽不开身去探望宸儿。朕想，待江山固稳之后，若无后，便将宸儿接回来，承继正统。现下，大家都当宸儿已身故了，朕便将错就错，省得宸儿被人当靶子，日日忧惧，反过不好日子。”

她口中的“宸儿”，便是小镇南王沐宸，先帝的亲侄儿。浏阳王事变时，小镇南王作为储君备选人，被浏阳王派人诛杀。满朝都当小镇南王已亡故，却不知，当初浏阳王派出的杀人者，是沅溪的眼线。他已依照沅溪的吩咐，将小镇南王安置在极安全的地方，为皇室留下了血脉。

沅溪迟迟不接沐宸回宫是因为，小镇南王沐宸是皇室的最后一张牌，在暗流涌动、波谲云诡的朝堂，她将所有的危险都挡掉了，万一，她被人暗害，效忠女皇的帝派势力还能请出小镇南王，立他为帝，以振朝纲。

那个假称杀死小镇南王、投靠浏阳王的眼线，就是当年的羽林卫统领，白达。

白达在朝中明里向来与穆延庭不对付，因此没人知道他是女皇的人。

但是今天，沅溪从穆延庭口中得知，白达似乎另有主人，她自然大惊！自己一手笼络的心腹，竟早归他人所用，她竟毫无知觉！

似被人背后捅了一刀子，凉飕飕的疼。

白达背后的人……是谁都好，别是永安侯就行。

若不然，元朗的心机真是深不可测，这盘棋，他得布多少年啊！

要真是元朗……沅溪背后汗津津的，不敢想，她往后对付元朗，得费多少的心思。并且，她全无胜算啊。

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是夜。

永安侯府深宅高院，悄无人声。

元朗坐在花架下，对月独酌。

他抬手斟酒，宽大的袖子不小心将散放的酒杯扫落在地，砰砰锵锵，满耳的噪声。

本该收拾残局的几名丫鬟远远站着，被他勒令不许靠近。

她们便谁也不敢动。

“皇上……”他口里喃喃，已是醉得不轻。

旁人只当他在叫今上，却不知，他口中的“皇上”乃是先帝，已归入地宫的淳熙皇帝。

他醉着，却犹记得，先帝在时，极爱重他，早将爱女沅溪托付……

今夜，月色犹新人犹旧。满府的大红装饰犹未撤下，每一处，每一处，都在贺他大喜。

可是她却不在。

“宁儿……宁……儿……”

从未忘记过的人。