元朗伏在石桌上，半醉半醒。

迷蒙中，眼前虚影浮过，恍恍惚惚他仿佛又见到了先帝，回到了那一天。

他还清楚地记得。

淳熙帝昌元五年，重华殿密室。

皇帝负手背对着他，沉默了很久都没有回身，他跪在地上，低着头，像个做错事的孩子。

“文言，你打算怎么办？”

过了好久，皇帝才叹一声，忧心忡忡地问他。

元朗自知有错，头都不敢抬一下。

“臣……不知，皇上，臣舍不得宁儿，臣自十三岁便想娶宁儿为妻，好好待她。如果非要离开她，这锥心之痛，就当是对臣的惩罚，但宁儿……臣怕她受不了。”

皇帝向他伸出了手，他一愣，不敢相信皇帝能轻易谅解，却听皇帝说道：“文言，朕瞧着你长大，你是怎样的为人，朕很清楚。你和宁儿，打小儿长在一块儿，青梅竹马，感情笃深。朕早已拿你当东床快婿，心中早定了主意要将宁儿许配与你。说你好美贪色，污人家姑娘清白，朕是不信的。你先起来。”

他诚惶诚恐，战战兢兢，心中却又对皇帝无比感激。

这种事，兴许宁儿知道了，也未必信他。但皇帝信，如此坚定不移地相信，永安侯元文言，绝不会因一时糊涂，与柳家那姑娘逾矩苟且。

那日相府做寿，大宴宾客，恰逢河东柳家一门入京面圣，皇帝便颁旨命左相元昭兴为柳氏父子接风洗尘。

元朗自然在座。

柳家的姑娘柳婉儿他见过面，没太深的印象，只记得与一般的官家闺门小姐无甚不同，美是美的，但又说不出哪里美来。

大抵在他眼里，除了沅溪公主，天下女子俱是一样的。

他记得他喝了些酒，明明平时酒量甚好，但那次，没喝多少，便晕晕沉沉回房睡过去了。

醒来时，他与柳家的姑娘同宿一张床，那柳婉儿捏着被角躲在床榻一侧嘤嘤地哭泣。他酒劲儿未过，头还是疼的，见这般情景，吓得险些跌下床去。

后来，这事被藏瞒着，没几个人知道。毕竟相府要脸，柳家也要脸。

可他却憋不住了，心里藏事儿，整天浑浑噩噩。

他不敢与沅溪公主讲，便决定去向皇帝负荆请罪。

元朗少年时即为皇帝爱重培养，时常与皇帝及几位亲贵入皇宫密室，深谈军机大事。因此他对皇帝颇有些了解。

淳熙皇帝初御极时是个励精图治的好皇帝，后来坊间相传，皇帝受了蛊惑，开始饮酒作乐、不理政务，终于成了荒淫无道的昏君。

但元朗却不这么认为。

他总与皇帝商谈政事，平时的皇帝，确实爱好宴饮享乐，骄奢淫逸，但淳熙帝一旦入了密室，与亲信谈起政事来，依然头脑清晰，思虑周全。

元朗深以为，陛下荒淫的背后，依然藏着从前励精图治的影子。

所以，当他碰到柳婉儿这棘手事时，痛苦难当，又无人可倾诉，他头一个想到了皇帝，以皇帝睿智，应能为他指一条明路。

更是因为，皇帝是沅溪的父皇，他不敢向沅溪吐露，只能先同皇帝请罪。

淳熙帝给了他十足的信任。

在皇帝听他说完那晚的事之后，稍想会儿便告诉他，事有蹊跷。

“文言，这事未必不是你落了局，柳东才那只老狐狸！为了攀附丞相的势力，将触爪伸及京师，竟不惜毁了女儿的名节。——焉知不是他设计将女儿送上你的床榻？”

元朗大震，这一层，他从未想过。皇帝果然有人所不及的睿智，他不由地心里暗暗叹服。

皇帝将他引向书架暗层，从最里面的小格子间取出一只黑匣子。

皇帝将匣子推到元朗面前，向他道：“这里面是朕的线人送回的密报，未必尽准，但十有五六是准的，你看看，柳东才那老匹夫早已暗通外邦，私募府兵！但朕手里没有足够的证据向他问罪，即便有，朕亦不敢妄动，他依附河东之势，拒朝廷远之，周边是诸藩小国，朝廷兵马一动，问他谋反之罪，难保他不会狗急跳墙，投敌叛国。对付河东，不宜急变，应智取。朕等着，朕有耐心等。”

元朗望着皇帝，恍然觉得自己从未认识过这样的淳熙皇帝。

这样的睿智锋芒，这样的机辨如常，应是明君才有。

“文言，柳东才既然自己把破绽送上门来，朕便收着。”皇帝眼中闪过一丝凌厉，旋即又柔和下来：“只是，要委屈你，委屈朕的宁儿了。”

他懂皇帝的意思，既然柳东才将女儿送上了他的床榻，那他就做这个便宜女婿吧。

且待时机，为河东易个主人。

“文言，朕把女儿交给你了。朕信你待宁儿之心，天地可鉴。你且忍着，待尽诛河东势力之后，朕为你和宁儿主婚，朕认你为驸马，永远都是！”