他们三人合计一番，心中已有了成算，此时日近西山，低垂的天幕敛尽万点天光，窗外的暮色像一幅浓墨重彩铺陈待览的画。

“陛下，天色不早了，臣护送陛下回宫。”

穆延庭垂手立在一侧，黄昏的浓墨将他的侧颜晕染得如同斧凿刀镂的石像。

他那么安静，静得将满街的喧嚣都藏进了眉峰眼角。锋锐尽藏的眼底唯只映着一个人的影子。

沅溪笑起来是极好看的，她没有摆出君王的威严，尽像个不谙世事的小女孩儿似的，几乎是在告求他：“延庭，再晚些回去吧……昌邺的夜市热闹得很，我已经很多年没有逛啦！延庭，你就睁一只眼闭一只眼，好么……”

穆延庭心神荡漾，他鲜少见女皇在他面前这般模样。沅溪再亲和，平素端着架子临朝的日子过惯了，臣子跟前多少透着一股子疏淡。

这当时，他真想让时间顿住。……但那该死的元朗又出现了，他虚揽着沅溪，眉眼处也透着笑意：“穆大人，宁儿这里有我在，我定会护她周全，全须全尾地将她平安送回宫。穆大人下值吧！要么……穆大人要是有兴趣，同我们一块儿逛一逛上了灯的昌邺夜市？”他故意逗他，“从前我和宁儿时常在夜间的昌邺街头闲逛，昌邺夜市的小吃类繁而味美，穆大人真该试一试！”

元朗不是个张扬显摆的性子，他自小锦衣玉食，又早在庙堂显山露水，近年手握重兵、权倾天下，这世间最好的一切已尽在他手，他完全不会、也没有必要在人前显耀。穆延庭觉得他近来是有些奇怪的，仿佛时时处处都要拿他和女皇旧时的情谊来炫显人前，探刺他心底最隐秘的痛。

“陛下……”他的目光永远停驻在女皇身上，将张了张口，却又不知该说什么。其实他也眷恋身在宫外的这一刻，没有案头堆积如山的奏折牵绊，她那么自在、快乐，穆延庭痴痴地望着沅溪，她仿佛从女皇退归了公主的身份，又变成了当年那个明媚无忧的少女。

“延庭，我答应你，宵禁前一定会赶回宫里，你就纵我这一回吧！”她笑得那么明艳，语气里带着些撒娇的声气儿，听得穆延庭心咚咚直跳，她朝元朗努了努嘴，“延庭，我与文言有约定，待他平了北戎内乱，班师回朝时，赏他与我同逛昌邺，像从前一般！”她俏皮一笑，“你看，这赏赐不费银子，我又为国库省下多少！”

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昌邺的夜晚，车如流水灯如昼。街头的叫卖声、攒动的人头、腾腾冒着热气儿的吃食……一应都是从前记忆里的场景。

如果再游昌邺街市是前些时候的事儿，想来会有一种物是人非的凄凉，但此刻是不同的，沅溪是真的开心——前朝诸事皆顺，四海升平，了无心事，元朗就在身边，穆延庭也伴驾在侧，此刻，她只是昌邺街头无忧无虑的闲人。

这人间烟火色，足可照见百姓之家的富足、安乐，沅溪雀跃地从一个小贩摊子转向另一个摊子，见什么都想买，不断地招呼元朗跟紧点儿，省得落下了掏银子不及时。

元朗乐悠悠地跟着，满眼都透着宠溺。有那么一瞬间，恍然回到了当年。

“宁儿，你慢点，仔细摔着……”他笑吟吟跟在她身后，看着她闹，不忘叮嘱她小心着点。

沅溪脚步停在一个糖葫芦摊儿上，只盯着旁边一锅现熬的糖犯迷糊。那锅糖已熬得相当醇厚，热气腾腾，焦黄色的浓稠似蜜一般，看得人直流口水。

“小娘子，要来根儿糖葫芦么？纯糖稀熬的，甜得很！”

“来三根儿吧，”沅溪一边指着一溜儿早裹上了糖浆的山楂串，一边招呼元朗，“文言！掏银子！”

元朗付了钱，笑嘻嘻凑上来：“还有我的份儿？”

“不止你，还有延庭的，”她递了一根糖葫芦给元朗，又向身后的穆延庭道，“延庭，给你！”

穆延庭接过，满目沁着温柔的湖水色。可惜，这时一张略扫兴的脸又凑了上来：“穆大人，银子是我付的，记住，是我给你买的糖葫芦，吃人嘴软……”

穆延庭想把手里的糖葫芦塞那人嘴里，可那是沅溪给他的，上面还沾惹了她的气息，他着实舍不得。这口气……便忍了。

“改日摆宴回请侯爷，”他道，“我要让全京师的人都知道，侯爷的小恩小惠，受不得。”

“哎呀，你们两个！”沅溪一回头，对上元朗一脸的灿烂，“文言，延庭！你们两个……看来是不能对上的，这同朝共事，怎么的好！”

“宁儿，我逗他呢，”他后半截话声量明显放低了，“他心里藏着事，我看他能憋到几时！”

穆延庭一惊，抬眸看元朗时，却见他一双眼睛里拢着深重的雾。

这雾的背后，是他看不清的深邃。