顾砚抓住笑得发颤的姜瑶的手，将她的手捏在自己的手里，带着她一起扇火，说道：“你该给我个理由，为什么突然改变主意派裴浔去查马大牛？”

“因为我怕顾英雄徇私。”姜瑶笑得停不下来。

顾砚无奈地叹了口气。姜瑶这玩笑中带着一本正经，他没骨气地消了所有的气。

他见姜瑶笑声平复下来，说道：“我没有那么忠君爱国，如果马大牛背后之人真的是龙椅上的那位，害了滇南许多怀孕的妇人，害得你差点一尸两命，我会......”他没有继续说下去。

“你会造反？”姜瑶问道，语气里有一丝嘲讽。

顾砚低下头假装看炉子里的柴火，说道：“他制这毒药丸做什么呢？这药丸一直在京城妇人之间流通，说是可使人容颜焕发，还能消解烦恼。若是用来供奉太后，好让她永葆青春，但你说过这药是有毒的，吃多了会使人疯癫。他们母子情深，他不会用这药害自己的母亲。”

“可是皇帝年幼登基，太后垂帘听政多年还没有放权，他未必没有这些心思。”姜瑶说道。

顾砚轻轻摇头，说道：“主少国疑，这些年朝堂的尔虞我诈，是太后为他撑起的天，让他在庇护中长大，他不会害自己的母亲。他是个单纯善良的少年——”

姜瑶嗤笑一声，说道：“他给你下毒，他单纯善良。”

顾砚小声辩驳道：“他听信谗言才给我下毒。”

姜瑶不屑地瞥了他一眼，说道：“什么谗言？你要造反？”

“你别胡乱猜测了。”顾砚话音刚落，看见小柿子向这边跑过来。

“不好了，不好了！官府的人来了！”小柿子气喘吁吁道。

姜瑶站起身，远处已有几个身着官府服饰的人气势汹汹地往后堂来。

顾砚将扇子一丢，也站起身，问道：“找我的吗？”

小柿子偷偷看了一眼官府的人，凑近小声说道：“他们一进药铺就凶神恶煞地问掌柜，姜大夫在不在？掌柜的和官爷周旋着，又给我使了个眼色，让我来报信，没想到他们这么快就过来了。”

官府的人走近，黄掌柜小跑着半阻拦半向屋内张望，看小柿子有没有报信，好让姜瑶心里做好准备。两名衙役持刀守在门口，黄掌柜和五六名衙役跨过门槛，挤在后堂。领头的衙役瞥了一眼顾砚，随即从上到下打量着姜瑶，顾砚皱眉挡住他的目光，眼神里满是警告。

小柿子畏缩地躲在姜瑶身后，紧紧抓着姜瑶的衣摆，姜瑶感受到她的紧张，轻轻拍了拍她的手。

姜瑶目光越过领头的衙役，对黄掌柜说道：“黄掌柜，你先带小柿子回前堂。”小柿子欣喜地松开姜瑶的衣摆，但见黄掌柜似乎想留在这帮姜瑶周旋，只得又抓住姜瑶的衣摆。

“去吧。”姜瑶又说道。黄掌柜犹豫片刻，见姜瑶目光坦然，顾砚这个大将军在她身旁，便领着小柿子离开。小柿子忙低头看脚尖，随黄掌柜快步离开。

顾砚今日着的是常服，腰间配着从前姜瑶给他买的刀。

领头的衙役便假装不认识顾将军，往侧边挪了一步，对姜瑶说道：“你就是姜瑶？马道长死了，你知道吗？”

姜瑶点点头。

“哼，你自然是知道的，”领头衙役冷笑一声，“因为人就是你杀的。”

他话音刚落，顾砚便怒气冲冲地瞪视他说：“你胡说八道什么！”

顾砚手握在刀柄上，他不允许有人冒犯姜瑶。眼前这人刚刚进来便用不友善的目光打量着姜瑶，现在还将马道长的死污蔑在姜瑶身上，顾砚感觉血液在沸腾。

姜瑶拉住他的胳膊，轻扬眉毛，说道：“官爷，我是大夫，治病救人的事我在行，杀人可不会，你莫不是搞错了？”

领头的衙役一只手同样放在刀柄上，另一只手粗暴地将顾砚推开，没推开。这挑衅的行为增添了顾砚的怒火，可姜瑶拉着他胳膊的手暗暗使力，让他冷静。这群人来势汹汹，还假装不认识他，一直挑衅，可能就是为了惹怒他。

领头的衙役说道：“有人看见马道长死的那日你出现在他宅子里。”

姜瑶不卑不亢地说：“这不能说明是我杀了马道长。官爷既说是我杀了马道长，那我和马道长有何仇怨？可有目击者看见我行凶？”

“马道长宅子里的仆役都是证人。我不必和你说这么多，带走！”领头的衙役说罢，伸手暗示后面的衙役将姜瑶抓起来。

顾砚拔刀而出，怒道：“官府就是这么办案的吗？随意栽赃嫁祸？”

那几名衙役也纷纷拔刀相向。

领头的衙役冷声道：“阻拦办案者，按同等罪责处。”

一时间剑拔弩张。

太阳已落山，昏暗的屋子里只有药炉的火星散发光亮，偶尔噼里啪啦地唱一声。

僵持良久，黄掌柜送完小柿子离开，拿着烛火摇曳的蜡烛过来，打破了紧张的气氛。她进来，将屋子里的灯挨个点亮，昏黄的烛光照亮整个屋子。

黄掌柜笑盈盈道：“官爷，天黑了，不知道你们吃饭了没？我差人备了饭，有什么事等吃完饭再说吧。顾将军的肚子也饿了吧，快把刀收起来。顾将军，您是驰骋沙场的定远大将军，那是要在战场杀敌的，可不能被怠慢，饿了您的肚子。”

顾砚转头看向姜瑶，见姜瑶微微点头，便将刀收回鞘。