“冬姨娘的院子，就是它经常待着的地方。它在慌乱中，在院中胡乱冲撞，便能说得通了。”

老太太浑浊的眼睛转动着：“你的意思是，有人故意为之？”

许思玥皱着眉头迟疑：“不排除有人在故意改变黑猫的习惯路径，引诱它……”

这话，是在点那个喂小鱼干的婆子。

老太太眼神看向许思卉：“那畜生呢？”

许思卉摇头：“当时姨娘滚在侍女身上，乱成一团，等回过神时，那只黑猫，早就不见了。”

“给我捉！”

老太太沉默半晌，又看了一圈屋中众人，眼神落在那个婆子身上：“拖下去，打十板子！”

“老太太！老奴没有！老奴没有哇！”婆子声嘶力竭地哭喊着。

眼见婆子就要被拖下去，床上传来微弱的一声：“慢着。”

冬姨娘醒了。

她脸色蜡黄，额头沁着冷汗，在桂枝的搀扶下挣扎坐起：“老太太，妾身相信她不是有意的。这个婆子是夫人添进来洒扫熬药的，妾身愿意相信她。”

许夫人眉心一跳，看着那个婆子，心中升腾起怀疑。

“她喂猫，是心善，更是积德。那只野猫是个畜生，为了个畜生，打杀衷心的下人，也不能让妾身的身子好起来。”

老太太瘪着嘴不悦，出了这么大的事，不惩罚立威，这后院岂不要乱了。

冬姨娘粗重的声音传来，说的每一个字都像用尽了全身的力气：“妾身想替她求个情，这顿板子，能否先记下？若妾身这胎保住了，就当为孩子积德，若保不住，再罚不迟。”

老太太冷哼一声：“你好生躺着，养胎要紧，管教下人的事就交给老婆子我。”

“拖下去，打！”

婆子哀嚎一声，被人七手八脚的拉了出去。

冬姨娘身子一僵，重新躺了回去。

老太太听着外面的哭喊声，缓缓站起了身：“往后再碰到这些不可控制的畜生，一律赶出去。再让我知道谁私下招猫逗狗，连同管事一起罚。”

老太太抬脚离开主屋，许夫人立刻跟上来，看了眼躺在条凳上的婆子，道：“母亲，这个婆子是思卉生辰那次，我拨进来的。如今犯了错，不好再留在这里，不如打发去下人房洗衣，不准她再进内院。”

“你看着办。”老太太回头看一眼屋中冬姨娘的方向，皱眉埋怨：“性子这般软，怪不得尽受欺负！”

许广翼立刻迎上来奉承：“祖母莫生气，只要姨娘的胎还是好的，就是好的。走，孙儿送您回以山斋。”

目送老太太出了院门，许夫人重新回到屋内，对冬姨娘说：“凭着铃铛，那野猫就不会是意外。你再有两月，就要临盆，现在容不得一点马虎。你不要操心，只管好好养着。”

冬姨娘脸色异常难看：“夫人也觉得是那婆子……”

“不管她是有心还是无意，终究与她脱不了干系，我会再审。”

许夫人帮冬姨娘盖了盖被子，宽慰道：“你放宽心，把这两个月撑过去。往后，就全是好日子了。”

随后，许夫人携许思玥离开。

老太太回以山斋后，将此事告知老太公，脸上还有残余的气愤：“要让我知道是谁在捣鬼，看我不扒了他的皮！”

敢对许家的子嗣动手，真是不要命了。

老太公喉头滚动，心中积聚的情绪从眼神中淌出，语气森寒：“畜生……”

老太太拨动手中佛珠，板着脸应和：“就是，它是个畜生，偏偏是个畜生！”

老太公眼睛一横，看了眼老太太，觉得烦躁无比，伸手夺过她手中的佛中，骂道：“叮呤哐啷的，烦不烦！”

说完，老太公举起佛珠，朝地面用力一掷，吧嗒一声，佛珠四散开来，滚得到处都是。

老太太吃惊：“老头子，你……”

老太公向来沉稳，从未动过粗，今日居然发这样大的火。

这真是碰到他的逆鳞了。

这时，门外传来通报声：“老太公，夫人和四小姐来了。”

随着佛珠落地，老太公的情绪似乎有了好转，冷着声音说：“进来。”

许夫人携许思玥推门而入，对地上散落的佛珠视而不见，齐齐跪下行礼。

“父亲，母亲，今日寿宴，儿媳操办失当，损了许家颜面，请您责罚。”

许思玥也说：“孙女不孝，让祖父祖母操心了。”

老太公问：“今天怎么回事？”