临近正午，天高云淡，阳光明亮而不炙热，行人穿着单衣单裤走在街上，一阵凉爽的风吹过，带来无比的舒爽。

县中心十字路口，有两个帮闲正在散发传单，嘴里还大声吆喝着：“东街怀仁坊苏娘子辣卤火锅店今日开张，手持传单进店吃饭即可享受七折优惠。”

苏娘子？

苏娘子卤味炒饭在县城可谓是小有名气，当即就有好几个人走了过来。

“苏娘子？是我想的那个苏娘子吗？她又开新店了？”

“是，是，这次是火锅店。”帮闲把传单塞给他，很热情地介绍，“你看上面的画儿，是苏娘子专门调味过的骨董羹，叫火锅，有辣和不辣两种口味，还有几十种配菜，你想吃什么都能吃到。新店开张有八折优惠，今天去吃最划算了！”

站在人群里的何掌柜伸出手：“给我一张传单。”

人群里有人认出了他，拱手笑道：“是竹木行的何掌柜啊？您今天不去苏娘子卤味炒饭那里买卤菜了？”

何掌柜呵呵笑道：“是，尝一尝这个所谓的辣卤火锅，今天是最便宜的了，机会难得啊。”

不少人闻言动了心。

苏娘子的小摊，炒饭不算什么，卤味、尤其是荤卤，那味道真是一绝。好多人隔三差五便要过去买一回，听闻北边那些大官人家里偶尔也会遣奴派仆过去买呢。

今天新店开张，确实是最划算的时候了，不好吃也不要紧，大不了以后不去了。

县中心十字路口的人流开始往东街怀仁坊的方向缓慢流动。

何掌柜未见其店，便先听到一段热闹的锣鼓敲击乐声。

“咚！嚓——咚咚咚咚咚咚！嚓——嚓——”

一红一黄两只狮子脚踩激烈的鼓点在搭建的高台上爬上爬下、跳来跳去，时而眨动两只铜铃大的圆眼睛，时而高高直起身子左右晃动它那硕大的毛绒绒脑袋，时而屁股一撅快速抖动它那圆圆的短尾巴，活灵活现，调皮又喜庆。

突然，锣鼓乐声嘎然一止，高台上的两只狮子接连翻出三个前滚翻，一口气翻上最高处，身子直立而起，口吐条幅，金灿灿的飘逸大字在红纸上闪耀夺目，左书‘开业大吉’，右书‘红红火火’。

“好！好！精彩！”伴随着观众们连连的鼓掌声和喝彩声，锣鼓乐声再次响起，喧嚣震天。

何掌柜亦被这种喜庆的氛围所感染，不自觉高兴起来。他绕过正在表演舞狮的社火班子，走到挂着花篮的店铺大门，便有一个前店行菜迎了过来。

“客人里面请。客人一共几位啊？”

何掌柜微愣，答道：“就我一个。”他随前店行菜绕过照壁走进店内，才明白他为什么这么问。

店内的长桌都是配着四把圈椅，每个隔间都是两三人围绕着一个热气腾腾的锅子吃着聊着，浓郁的汤锅香气与热烈的交谈交织在一起，似乎每一个隔间里的人们都在谈笑风生，又不干扰。

何掌柜有一瞬间的错愕，但是下一瞬他突然想，或许下一次可以带自家娘子一起来吃，她肯定很高兴。

何掌柜到桌边坐下，接过行菜递来的菜单。

菜单是一本画册，即有图画又配有文字，看着十分舒适直观，只是上面的价钱让人有些吃惊。

“你们店里一锅汤都要98文？！”

这种感叹今天尤三已经听过好几次了，他脸上笑容不变，耐心解释道：“是的，因为我们店的锅底是用猪油、羊油等油以及多种调料、香料复合调味而成，成本会稍微高一些。若是之后您觉得味道好，也可以将整锅汤打包，回去煮开了切些新鲜菜肉下进去烫一烫，再吃一顿。”

何掌柜恍然，再看下面的清汤锅底，是58文，顿时就接受了这个解释。

“那给我来个鸳鸯锅吧，我都尝一尝。”

“哎，好，那配菜呢，您想要些什么？”

何掌柜翻动画册，发现前面好些菜，尤其是炸卤类的菜，后面好多都跟了限量二字，便明白这些菜每天都是有数的，卖完了就没有了。

“炸卤，我要一份酥排骨、一份脆五花、一份虎皮鸡爪、一份…响铃卷？一份糊脆藕、一份干香菇、一份酥鳝段；鲜菜，我要一盘薄羊肉片、一盘梅花肉、一盘鸭肠、一盘猪肉丸子、一盘鸭血、一份河虾、一盘苋菜、一盘菘菜、一盘芋头、一盘荸荠、一盘冬瓜。暂时就这些吧。”

“好的。”尤三一字未落记下了他的点菜，这对行菜来说是基本功，他手往旁边一伸，示意道，“我们店铺会为您调配几种吃火锅的蘸料，那里的岛台上也摆放了多种调料，您可以根据自己的口味自由调配，调料旁边的三个铜壶里都盛有浆水，分别是酸乌梅汤、紫苏姜汤以及甜豆浆，您可以自行取用。”

何掌柜顺着他示意的方向看去，长长的浅黄色方台色泽温润，上面整整齐齐摆放着三排陶碗，每一个陶碗里都盛装着不同的酱料，五颜六色的，还挺好看。

他下意识问道：“这些调料和浆水要多少钱？”

尤三道：“调料和浆水都是免费的。您需要多少，就取用多少。”

“免费的？自由取用？”何掌柜有些错愕，“你们东家不怕我给你们全拿走了吗？”

“不怕。”尤三微微笑道，“我们东家相信，凡是进店坐下来有能力点一锅汤底的客人，绝不是如此贪婪短视之辈。”

何掌柜不由哈哈大笑：“你们东家，可真是个妙人啊！”