银杏一把抱住她的手臂：“姐姐，我可算找到你了！”

一颗毛茸茸的脑袋就那样蹭在她肩上，她整个人僵住，手指跟着心跳在抖。

“耶律燕璃。”

曹太后起身抬手，陆昭明反应熟络，即刻上前搀扶：“太皇太后慢些。”

曹太后将手搭在他手臂上，慢慢走到许知非跟前：“你起来，是哀家的错，与你们无关……起来吧。”

她颤颤伸手，许知非抬头愣了半晌，战战兢兢地把手放到她手心里，触到她粗糙的手指和掌中温热的薄茧：“谢……太皇太后……”

曹太后轻轻拉她：“起来……起来……”

她的手在发颤，与普通老人没什么两样，掌心粗糙温厚，手背皮肤松弛，斑点满布，指节明显。

许知非跟着她往前走，坐在她身边，委实不明情况，又看了银杏一眼。

银杏抓到了她的目光，眼里乍然一亮，焦急道：“姐姐，你没见过我，只因我出生时，你便早已丢了，赵王都没有找到你。”

“什么意思？”许知非确实不懂什么意思，心里只连系到许云洲怕是受了天大的委屈？亲爹到底为了什么大事能不要独生的亲儿子？在这个年代，怎么想都太超前了……

曹太后呼吸又慢又长，握着她的手放在自己膝上：“当年……许家军驻守幽燕，许云洲还是个孩子。贝州那场叛乱，是哀家……默许的……”

她声音颤抖，脸上褶皱更深了些，身上衣裙素净无华，暗紫色的衣料唯有袖口绣了一圈卍字纹样。

“幽燕距贝州尚有几座州府，太后娘娘是不是搞错了什么？我朦胧中记得，自幼便在汴京居住啊……”

曹太后摇头道：“你家出事时你才三岁上下，你就算记得，也是错乱的。此事要说到……当年一些旧事……本是……上不得台面的……”

她似乎越发难以启齿，许知非却不觉得自己记错，但她的记忆，也有可能不是她的，且按下不提，如今曹太后口中旧事更为关键，她又道：“太皇太后，此事若涉及国本，那便是干系重大，您费此周折将我带来这里，定是想说与我听，对不对？”

曹太后拍了两下她的手，紧紧握住：“仁宗皇帝啊……对哀家爱重无几，哀家嫁他也并非自身所愿，父母之命，媒妁之言，哀家须得活命，你明白吗？”

许知非嘴唇抿成一条线，点头：“明白。”

“好孩子，你们都是好孩子。”曹太后笑了笑，又将她的手攥紧了些，“是哀家的错……你父亲耶律楚珲，乃是耶律皇族孟父房之后，耶律仁先之同辈族弟。当年，他因反对耶律乙辛挪用军饷、克扣军资而遭他揭发……私通我朝……”

“私通？”许知非后背发凉，史书没有这一段……那只能说明大事不妙。

“我曹家身为外戚，无有实权，此乃合规合制，哀家不怨。可无权之人在这深宫之中，终究是活不下去的。哀家唯有暗中拨算，令官家时处不稳，不敢轻言废后。你父亲与哀家的弟弟曹佾是在外游历所识，是为知交友人。那年贝州之事，乃是曹佾托你父亲借当时的管制缺失暗中挑唆而成，为的是令官家不安，无暇顾及废后一事，却不曾想，所累者众……”

“废后……”许知非看过这一段，但记不清，“可张贵妃还是……”

曹太后点头：“第二年，官家竟还是与张氏密谋……哀家至今不知，他们是想谋害哀家，还是想栽赃哀家。总之那年，张氏是获了封赏，而哀家拼死护驾，却得了官家一个心怀叵测之名。若不是宫中诸多宫人作证，哀家便是有口难言，在劫难逃。”

她说时昏眼含泪，几欲啜泣，紧紧攥着许知非手。

“耶律乙辛发现了曹佾匿名写给你父亲的书信，所幸他呈上去的只是些友人之谈，未及双方国事。可耶律宗真还是听了耶律仁先的话，将你父亲流放幽燕。许家军当年驻守幽燕边境，正值返京复命之际，遇见耶律乙辛率兵追杀你父亲。许文谦将你救下，带回了汴京。那时你还是个不记事小孩儿，而你父亲则带着你母亲引开了追兵。许云洲就是在那时被留在了幽燕守军的军营里，却不知如何竟入了皇城司，这里面种种哀家便不知其详了。”

银杏双手攥起拳头锤在自己膝上：“赵王骗我！”

“你不是说赵王不会骗你吗？！”里行一脚踢开殿门，身后卷来起伏错落的哀嚎声，追来的宦官伸了手却不敢碰他。

西侧佛堂里，菩提塑像震得发颤，长明灯灯油晃撒了几滴。

陆昭明上前阻拦，拳风直冲他脸面：“里勾当怕是有些以下犯上了。”

里行侧身闪过，却未料他撤步反身，一记肘击便砸在他脑后。

他跌跪下去，陆昭明扣指成爪，直攻他后颈：“里勾当是不是忘了自己什么身份？！”

“住手！”

曹太后高声喝止，陆昭明手即刻停住，嗤笑道：“算你命好。”

内官又将殿门关上，里行只手撑地，用力甩了甩头：“太皇太后，您将许文谦满门灭口，也是被逼无奈吗？”

“许文谦一案乃是因耶律乙辛追杀耶律楚珲一脉所牵连，并非哀家授意。”曹太后不急不慢，娓娓道来，“哀家也没想到，辽人通过张缘清找到了周铎，竟利用他贪好功名之心谋害了许文谦一家。可这么多年过去了，耶律乙辛定与哀家一样没想到，耶律楚珲的女儿仍旧活了下来，且连痴症都大好了。”

银杏坐在曹太后脚边，断断续续抽泣起来：“阿爹阿娘死时都还惦记姐姐，所以我才假装不知道赵王骗我，这样我便能活下来，才能到汴京来找姐姐。”

许知非看着她哭，反握住曹太后的手，松垮褶皱的皮肤似乎已与骨肉分离：“你说你是我妹妹，那我问你，京城可还有耶律乙辛的人？”

银杏即刻抬头，袖子擦了脸上泪痕：“有，多亏太后娘娘替我挡了，他们如今才不至于轻易找到我。”

里行扶额起身，仍站不稳妥：“那太皇太后如今又是要做什么？”

“哀家……对不起耶律楚珲和许文谦，更对不起贝州百姓……”曹太后缓缓说着，眼神骤利，“可哀家若不那么做，如今坐在这里的，便是她张氏，那暴毙的便是哀家！”她将许知非拉近自己，力道极大，几乎将她拽得扑下去，“燕璃殿下，只要你愿归顺哀家，不再追查这几桩命案，哀家便答应你，为你那救命恩人平反昭雪，如何？”

这老太婆变脸比翻书还快，许知非还没反应过来，殿门叩响了三声，节奏恰到好处，力度刚好到位，不急不慢。

“太皇太后，陛下来给您请安了，此刻已在殿外候着。”