许知非俯身细看，指尖轻触尸身溃烂处，皮下脓疮如腐坏的果肉，内里溃烂，表皮却完好无损。

“表皮完全正常，内里却已是一团脓液……”

她从旁边桌案摸来一支银针，挑开一处脓疱，腐臭味霎时窜进呼吸里。

组织坏死混着某种特殊菌群的腥朽……与实验室里的气性坏疽相似。

“这东西只生在皮下，不知人活着时有没有察觉？不痛不痒吗？”

她将银针点在尸首肩颈处，皮下脓疮的位置质地较周围皮肤松软。

“刀给我。”

她亲手切开那一处，腐肉在皮肤崩开的瞬间塌陷，里面是近乎灰白的肌理。

“寻常毒疮溃烂多由内向外，可这病灶却是从皮下向骨肉里溃烂，仿若有活物在皮下啃噬。”胡不言蹙眉凑近，烛火映在他眼中，“老夫验尸半生，也未曾见过这般逆反常理的溃烂与毒疮。”他用鹤嘴勾蘸取少许脓液置于一个瓷盘，以银针拨弄，发现几道黑线游过，他再深挑，看见它们蜷缩在脓液最深处，分明不像活物，却又像活物般知道躲避光亮。

许知非脑中闪过一个现代病理：厌氧菌感染。

可又不完全像……

她后脊发凉，看着脓液里奇怪的东西，下意识地拉住胡不言的衣角，示意他后退。

“若此毒非单纯毒药，而是携带某种活毒，那传毒的方式就绝不止于酒水。”许知非目光如刃，转向孙宁海，“孙大人，这些人死前接触过的人能不能都查一遍？”

胡不言将鹤嘴勾放入一旁清水中，亦转向他，拱手道：“许坊主说得有理，尤其是身上有骨肉痛痒者。”

孙宁海沉吟片刻：“据衙役说，瑞雪阁附近曾见过辽人哀嚎发狂，身上气味与这尸身如出一辙。”

胡不言转过身来：“此事并未确证，不宜声张，却又需尽快查证有无疫乱迹象。”他目光落向许知非，眼中有未尽之语。

许知非片刻会意：“我……试试。”

檐角铁马轻响，晨风自门外灌入，门边守卒仍伫立不动，许知非闭了闭眼，冷风令她猝然一阵晕眩。

胡不言似有所察，又道：“坊主办事稳妥，春风酒幡如今更是能人集聚，那便有劳许坊主为大人分忧了。”

孙宁海愁眉不展，亦道：“本官已伏案两日，亦不曾看出其中端倪，李月娥若只是受害，为何会将自己的嫁妆早早转移？如今那笔嫁妆又在何处？还请许坊主动用诸位能人奇士，为汴京太平谋事。”

许知非振作精神，回了一礼：“大人且候，草民即刻去办。”

她眼前闪过模糊的场景，人声嘈杂，只一瞬，模糊不清，五颜六色。

雷二郎在门外朝她拱手，她稍稍点头回应，走向义舍侧门。

青石路自府前延伸，星夜之下市集仍是熙攘，茶肆伙计的吆喝声莫名令她心跳加速，惴惴不安，绸缎庄绫罗交织，孩童追逐，争夺糖人。

货郎担子吱呀作响，从她身边经过，汴河漕船停泊，水汽在灯火中氤氲弥散，市井穿织，烟火升腾。

她勉强清醒，穿过人群和闹市，已顾不得义舍之中那个权知开封府和老仵作究竟出来了没。

春风酒幡门前，鬼市里出来的摊贩生意红火，她远远看见了那几个买卖消息的姑娘，面前鲜汤煮出了奇异的香气，醉人心神。

她往前走，不知觉地闭了眼，恍惚间，身后传来脚步声，一双手臂将她下坠的身体捞了起来。

她微微睁眼，黑影的五官从涣散到清晰。

“你回来了。”

许云洲身上黑袍袖摆扬起，一双臂膀将她结结实实揽入怀中，身上体温隔着衣物将她包裹。

“坊主如此不顾自己身子，叫我如何远行？”

“现在店里生意好，你不奏琴也有人来，可我是仵作，必需随时候命。”她喃喃说着，头歪在他肩上，嗅到他发间残留的血味，“你杀人了。”

酒坊东面巷弄市声渐远，许云洲没有回答，她皱了一下眉头，渐渐沉入梦境。

在梦里，酒坊倒了，她无家可归，往杭州逃，路途遥远，唯有寄人篱下，听人差遣，换些衣食盘缠。

光影流转，人声起伏，她四处躲藏，追捕她的人却总能找到她。

偶尔，许云洲会把她带回自己住的地方，或是驿馆，或是客栈，给她一口饱饭吃。

“吃完快走，我不想与逃犯有牵连，也不想落个见死不救的名声。”

她已知道自己终究会死，只看他片刻，无奈一笑，并未回应，吃饱了就离开。

那是最后一次吗？她不知道，但很清楚的感觉到自己在梦里，紧接着，情境就是杭州了。

她走进一家药铺，门面很大，却已残败，里面有些破旧的药架，二楼有个房间，床榻满是灰尘，她却躺了上去。

她眼角落下泪来，再睁眼，看见那个给她看账本的女人，她皮肤嫩白，生了一双亮晶晶的桃花眼，樱桃小嘴开开合合：“你是女儿家，就在此处安心住下，以后打理药铺，莫再听你张大伯乱诌。”

她很生气，将她拿着账本的手推开，听见她手腕上的玉环碰出一阵泠响。

“死的不是你家人，你自然没有感觉！”

她跑出去，冲下楼，药铺伙计喊她作小公子，将她带到那里的许家旧仆……叫什么来着，她听见他大喝：“给我站住！”