独眼小孩在二楼廊道上高喊：“愣着干什么？！抓活的！”

楼下大门轰然撞开，几道黑影掠入，腕粗的铁链缠向两个狂躁的汉子。

那两人双手如兽爪张开，嘶吼声怪异刺耳，仿若邪祟附体。

“绕颈！”独眼小孩放声喝令。

黑衣守卫本是地宫爬上来的鬼影，拳脚凌厉，瞬息变招，铁链顷刻缠住两人脖颈。

两人愈发凶狠，竭力挣扎，脖颈青筋如同枝杈狂生。

铁链在他们胸前交叉，缠身而下，绕至双脚后，守卫分站两侧，协力猛拉，两人轰然倒地。

独眼小孩自二楼跃下，落在他们面前：“带到地窖里，锁严实。”

守卫将两人捆紧，用棉布堵了嘴，合力抬起，走向后院。

郢六娘与苏赞达侧身让路，看见两人双眼赤红如血，喉间不断溢出低吼声。

“毒奴……”苏赞达低声道。

郢六娘不解：“怎么会在这里发作？”

苏赞达摇头不语，又望向通往河岸的小门。

客堂里，五个伙计已开始收拾残局，独眼小孩高声道：“诸位客官受惊了，可有受伤的？！”

有人紧接着应道：“受伤倒是小事，那两人怎会突然发狂？莫不是有什么邪祟在此？”

独眼小孩循声望去，那人手臂有一道血痕，看似……自己用瓷片划伤。

他朝他走去，满脸歉意：“这位客官怕是受了惊吓，方才二位是酒坊熟客了，今夜本就心绪不佳，喝多了些，汴京自有龙脉镇守，百姓安享太平，何来邪祟一说？”

那人眼神犹疑，却仍是松了口：“不是什么怪事就好，这点小伤便就算了，这饭钱给咱免了就行，许坊主人不错，大家伙儿就不为难你一个半大的孩子了，诸位觉得呢？”

“罢了罢了！”

众人纷纷摆手，眼看吃不成了，陆续往门外走，人群之中自是有想计较的，扫过一眼冷脸送客的伙计，却也没敢逆了众意。

独眼小孩松了口气：“诸位慢走啊！多谢诸位宽谅，小的在此谢过！”

赵伯从柜台后面出来，目送众人离开，又问他：“小公子啊，那两人……”

独眼小孩眼神示意他别说，又高声嚷道：“你们赶紧收拾干净！明日给客官们附赠赔礼啊！”

赵伯默默往回走，独眼小孩看着最后几个人离开，示意身旁伙计去把门关上，自己转身跑向赵伯。

“赵伯！那两个人，应是中了辽人改良过的‘自噬’，见者生恨，所见皆敌，可如今还不知是什么催化了他们体内的毒剂，即日起，咱们需时刻提防着。”

赵伯犹豫道：“那……要不然，就多几个人看着地窖，让郢姑娘研制一些缓解药物？”

独眼小孩点头：“坊主回来之前，只能如此。”

……

垂拱殿内，刘震安跪伏在地，眼神空洞，神情唯剩绝望：“臣教子无方，家门蒙羞，愧对圣恩，自请离京督粮漕运，以赎其罪。”

赵顼看着案上奏折，指尖扣在御案边缘龙纹处，静默良久，沉声道：“准卿所请，此事有伤风化，无须再提。”

奏折上，吴谦借吴瑾之名违律行商，与李万荣往来账目尽是虚数，盐铁司上下皆有染指之嫌，里行私印落款，字迹清晰。

刘震安神情疲惫，谢恩退下，赵顼仍反复看着眼前奏折，神情像是怒火渐生，又道：“着皇城司即日起核查盐铁司账册，凡涉贪墨者，严惩不贷。”

殿内百官惶恐，气氛凝重，王安石踏出班列，袖袍带风：“陛下，三司分权日久，盐铁使如今更皆漕运贪墨，户部账目更是虚数如山，新政需将三司并权才是。”

司马光随之踏前一步：“介甫此言差矣！三司分职，如三足鼎立，稳立国政。今若骤然废除，户部独揽财权，岂非集万千弊病于一身？昔桑弘羊理财，武帝末年民怨沸腾，前车之鉴，尤在耳畔！”

王安石眉峰骤立：“君实迂腐！今非武帝之时，财赋不振，因循守旧者，但知节流，却不知开源！青苗法贷农资于春荒，均输法平物价于郡县，此皆生财正道，三司若存，新政如缚手足！”

司马光袖中抖出一卷奏报：“生财正道？青苗法行于乡野，吏胥逼民如虎！贫民卖田鬻子犹难偿！均输法命官夺商贾之利！市井必将萧条，怨声载道！介甫所谓‘民不加赋而国用足’不过就是与那桑弘羊一类的欺君之语！”

殿中骤然死寂，赵顼眉间紧锁，门外内侍疾步入殿，跪叩在前：“启禀陛下，急报，盐铁司一漕船于泗州渡口附近焚毁，船上押运官员皆葬身火海，工部吴大人不知为何也在其中，船上一应货物账册也已尽毁。”

司马光冷笑道：“天意昭昭，三司若废，国本动摇，天灾人祸皆至，自开春以来，汴京城里的祸事还不够多吗？王介甫，你也该警醒些了！”

赵顼霍然起身，倒似如释重负：“此事延后再议，着大理寺彻查漕船之火，三司存废……朕要再想想。”

群臣叩首，赵顼大步离开，王安石与司马光仍在殿中对峙，直至百官散尽，两人才相互哼斥，各走一边。