律以正刑定罪，令以设范立制。

故而国有律，官有令，各有其章程。

通匪一罪当由县尉掌握实证，后则羁押嫌犯，问询证词，签按画押，再报太守复核，若重罪欲死，则需呈报尚书台与廷尉勾红。

可偏偏，富庶之地，暗狱之中，切切几句私语，配着暧昧不明的笑意，五六条人命，勿见罪证供词，便被匆匆钉死。

代婉闻言心中胆寒。

本朝极重礼制，如此亏礼废节之事，竟无一人弹劾。

思及此处，代婉也将心中所问脱口而出。

芸娘原本止住的泪更加汹涌，登时悲痛欲死，又紧紧攥着代婉纤细的手腕，喉间黏着恳切道：“若只是一个县尉，凭我在京中这些年的走动，原也不怕什么。可那些关系打探到此事背后的密幸，便决然不肯相帮。姑娘，你家侍中是朝中的清流，诗书礼仪之家，忠臣良将之后。是士族中的名门，亦与皇室藕断丝连。若是能在朝堂之上，陛下面前轻言几句，我那娘弟变就有救了。倒是必定科恩叩谢，万死不辞。”

芸娘身上呛鼻的香粉随着体温渐高，甜腻的梗在代婉喉间。

湿热的泪意蒸腾着她的理智。

也许自重逢以来，她字句遮掩，形容强作势，可眼下的悲痛却实在是难以作假。

“芸姨，事涉朝中，我人微言轻，许多事情并不能现在拍着胸脯应允，不过我会尽力一试。只是这县尉实在可恶，枉顾礼法章程。必不能任其如此戕害百姓，为着无辜受罪的人，也为着我阿母的消息。”

代婉沉吟片刻，心中渐觉此番芸娘只是一个托词，为这是搭上侍中的路子，看看娘弟的事情能否有所转圜。

不过她全然可以体会至亲之人生死未卜，自己却无能为力的煎熬。

日头西斜，已快至午后，地面会炙烤地泛出水波纹般地热气，熏得街边叫卖的声音渐渐弱了下去，雕花窗外的树影亦被灼得无精打采。

车轮辘辘，压着滚热的地砖几乎要擦出火星子般安静地驶回府。

昨日卖乖，既央了兄长学书，代婉也是半息也不敢迟，瘦削的肩膀被梓木书芨压塌了好几寸，脚上却是半分也不敢停地趋步。

鹅卵石铺就地小径紧紧地顶着木屐，将掌心矬地发红，代婉轻嘶一声。

飞扬的裙袂极快地略过小径侧列植的翠枝成篱的萱草花，曵起一片橙红的波浪。

整个京都都浸在暑热里，侯府也不例外，代婉只觉得打身体里煮了个水炉子，源源冒着热气，将里衣汗湿了个透彻，黏腻的贴在皮肉上。

越过最后一处廊桥，代婉终于顶着隋京那双向来恬淡寡欲的目光，心有余悸地端坐在了书案前。

“兄……兄长……”

代婉把话在腹间揉了又揉，改换了好几套说辞，执笔的余光偷觑了几眼隋京，身子慢腾腾挪到更近处，闭眼感受心田不属于自己的情绪。

静静的，凉凉的，似初春融融池水般的宁和。

樱粉的唇瓣拭了层浅浅的豆粉色口脂，在空中颤了颤，喉咙攒动，话滚过舌尖好几遭，代婉才终于干巴巴笑了声：“春闱在即，兄长辛劳了。”

语罢，唇瓣紧紧地抿起，喉腔□□，眼神不安地偷瞟了几眼，见他神色如常，一颗乱滚的心这才踏实的落回腔里。

“听嬷嬷说，你想学些府中的庶务？”

谪仙一般的人，踱步到代婉身侧，腻而沉地檀香丝丝缕缕匝进代婉的喉鼻，灌至心田。

勾缠的那块软肉，不住的痉挛。

“是。”代婉硬着头皮喏喏道，心神被这突然的靠近搅得天翻地覆，恨不能抓着身子，抽着魂灵，躲远一些，再远一些。

“是该学些，将来婚定也是有益的。”

隋京侧身，食指并着拇指一道夹在代婉的笔管上，吐气如兰：“心神不宁，怎么学书？”

“婉娘资质庸庸，未得女师教诲，故而学起来吃力些。”

代婉蓄然一笑，凝神几息，复又说道：“兄长近日案牍劳神，又时常与学子坐而论道，实在是太过辛劳。婉娘实在不忍，不如将婉娘打包塞进宫学里，长些见识，日后也不会没了侯府的脸面。”

代婉在宫中选秀时，秀女们常常聚作一团，虽然没有刻意的排挤她，但总将她淡淡地撇在一边，不热切却也不挤兑，说话做事更是无需避着她。

这也让代婉压碎了存在感，探听到了诸多秘辛。

譬如，宫学虽为皇室所设，寻常权要却也不是半分都不得进。

一则是家中的贵女中了选，被指做哪位亲王的正妃；一则是府中递贴给皇后，为公主择两位称心的伴读。

如今宫中正有一位适龄的公主，此番开学，必在其列。

代婉曾与这位殿下有过些语焉不详的交情，若是隋京能以侯府的名义递个贴，她未必不能入选。