幽暗的牢笼中，阴湿霉气直冲鼻端。

朱之湄嫌弃地靠墙而站，两只眼珠透过铁栅栏往外看去，过去了几个时辰，狱头再未来过。

朱之湄本心存侥幸，她所犯之事小如牛毛，最不济的便是痛打几十大板，训诫一番，可被关在漆黑秽臭之地，不得自由，不知何时得见天日，一时之间心下凄惶。

“啪”的一声，她猛拍了一下铁栅栏，扬声道：“来人，你们擅权关人，害了无辜，天理难容，放了我。”

空旷的室内，传来她愤怒的回声，朱之湄无可奈何，眉眼一垂，踱来踱去，暗忖：我为了他来京城，难不成事未竟而身先死？不成不成！得想个法子。

思绪未定时，一阵脚步声渐渐逼近，朱之湄心中一喜，扑向栅栏，正见一狱卒端了一个破瓷碗来，瓷碗黑黢黢的蒙了尘灰，碗口更有些缺口，碗里盛着两个白馒头。

朱之湄皱了皱眉，冲着他道：“喂，你打算关我多久？我一没杀人二没放火，若闷死了我，不是草菅人命么？”

狱卒“砰”的一声将碗放在她绣鞋之前，直起腰来，上下打量朱之湄一眼，焦黄精瘦的脸涌出一丝轻蔑，道：“凭你砸了罗大人的酒楼，也要关上十天半月的，如今的年头，什么人都敢出来造次。”

他嗓子粗豪，一面说着话一面啐了声，走了出去。

朱之湄怒从心上起，一脚踢了破瓷碗，两个馒头滚落开，她咬牙道：“该死该死，早知道一把火烧了这破酒楼。”

周遭陷入死一般的沉寂，朱之湄甚至能听见自己均匀的呼吸，时间过得分外艰难，她愈来愈急躁，

骤然间，不远处传来疾快的脚步声，朱之湄心砰的一下，注目而去。

先前的狱卒弓着腰，脸上笑意微曾散去，是一副趋奉神气，他手拿钥匙，三下两下开了锁，对上朱之湄惶惑的脸色，陪笑道：“小的有眼不识泰山，姑娘出来罢，当心脚下。”

“姑娘身份尊贵，小人冒犯，还望姑娘海涵。” 两人一径往前，狱卒一叠声奉承，大有敬爱之意。

朱之湄对他这前倨后恭之态煞是惊异，但能出去，管他是何态度，任由他领着往前，穿过长廊，到了一个方正的石室中，石室中摆了一张木桌，桌上烛台灯光昏黄，木桌之旁站了三人，两男一女，另有一狱卒陪侍在侧。

这三人身着锦绣，但察其发饰，不似公子小姐，倒像是高门贵族之中的仆从侍婢，他们瞧见朱之湄走来，三道目光一齐看去，皆带了打量之意。

朱之湄一生之中识人无数，但见这三人似乎不怀好意，且是一齐过来，不禁暗思：我何曾惹了这许多人？

“诸位，这便是……是从文瀚楼捉来的姑娘了，她所犯之事不值一提，三位要带走她，自是可行。”

狱卒点头哈腰要走近了去，却被黄竹一手挡住。

狱卒讪讪后退半步，暗暗纳罕：这三人来头甚大，皆带了黄金白银来，点名要带走这姑娘，本想着关她几天，让她府上送来银两，再行放人，眼下可算是心想事成。

黄竹眼望朱之湄，脸上神色不定，他今日随了木头去文瀚楼，知悉朱之湄被捉来此处，特意赶来，却撞上了另两个人。

思及此时，扭头一看，身侧一男一女，这侍婢是霍清云霍小姐身旁的人，这小厮是罗庄瞻罗公子身边的人。

不由惊异：这丫头能耐不小！

昏黄灯光下，又见朱之湄小脸白皙，下巴尖尖的，一双杏眸水润莹然，稚嫩的脸上却显出一丝精明顽皮之态。

黄竹皱了皱眉，跨上一步，道：“小姐，随我走罢。”

“说什么呢你？我先于你来，我要带走她。”

这时，侍婢小缇越过黄竹，横了他一眼，走至朱之湄跟前，脸上带了笑，极尽亲和之态。

今日午后，自家小姐听闻南街的一桩大事，一丫头凭了罗府玉环白吃白喝，小姐一下午不思饮食，魂不守舍，急忙命自己来救人，她素向爱惜小姐，她要救之人，怎能扑个空。

“我亦先于你，此人应由我带走。” 这时，始终未出一言的铁心冷不丁出声，跨上一步。

他是罗庄瞻的人，公子闻言文瀚楼之事，本不置一词，但听说这丫头手持玉环，竟还放言是公子的心上人，公子不知中了什么邪，竟真让他来救人。

“你先于我，又如何？我见你不像好人。”

“我出的银钱最多，她该由我带走。”

“我难不成没钱么？”

……

……

朱之湄听他们三人吵得脸红脖子粗，甚是无语，后退半步，若此处有大门，她指定双手捂耳跑了出去。

终于，忍无可忍，她大声叫停，三人又是“唰”的一下看向她。

朱之湄讪讪一笑，先看向黄竹，此人阔面棱棱，少年气息十足，她思量着道：“嗯，你为何要救我？”