“罗公子今日怎得空过来？”

霍府前堂，霍山乾落座上首，而下方一人着月白锦袍，领袖边缘以流云纹线织就，白玉面庞，温润眉眼，唇角挂了疏朗的笑，正自炯炯看向霍山乾。

自罗庄瞻与庾岭之事传开，他便声色俱厉地告知了罗庄瞻，若心有所属，不必朝秦暮楚，断了与清云的来往最妙。

罗庄瞻再未踏足罗府，时隔一年，突至府中，倒令人奇异，莫不是他与庾小姐之间另起事端。

霍山乾心中亦是惋惜：京城中才能、魄力及得上他的人，寥寥无几，实是霍府东床娇婿的至优人选。

罗庄瞻神色自若，眼神示意身侧的铁心，铁心会意，走上几步，将双手奉着的锦绣方盒递上，任由一旁小厮接了。

“小侄久未问候伯父，甚感心愧，近来听闻清云抱恙在身，心中不安，故携了补品而来，盼能相见一二。”

霍山乾只轻轻一瞟那方盒，神色间毫不挂怀在意，亦无会见熟人的温和之态，眉挂冷霜，道：“罗公子拨冗前来，老夫铭感在心，但我霍府门第森严，行事得法，清云始终是个未出阁门的姑娘，你亦有佳配，你今日见了她，传了出去，堵不住天下悠悠之口，我女儿不屑与姓庾的一争高低。”

他这一言毫不避讳，加之将军打仗出身，嗓音浩大，听在旁人耳里，正如雷音轰鸣，隆隆不绝，比直接赶人更令人难堪。

罗庄瞻唇角笑意滞了滞，但温和之气萦绕着他，似乎宠辱不惊，他放在桌上的指尖动了动，握拳收手，起身而立，淡声道：“小侄念着与清云的交情，不顾礼法而来，多有冒犯，既如此，小侄只有焚香祷告，盼清云福体康宁。”

霍山乾听他言语甚诚，心中怨怒渐消，道：“承了罗公子吉言。”

罗庄瞻与铁心扫兴而归，两人走出府门。

“公子，奴才怎么说来着，这大将军不可一世，怎会给好脸子瞧，咱们上次来，灰溜溜地走了，今日还能讨了好去？” 铁心跟随其后，压低了声音嘀咕。

罗庄瞻觑他一眼，悠悠道：“他人背后说长短，不妥。” 铁心神色立变端重，罗庄瞻三步两步走近马车，续道：“世事并非一成不变的。”

铁心“啊”了一声，怔怔瞧着他，又听他道：“昨日那个女子唤什么？”

铁心颇为尴尬地挠了挠头，昨日他一心只为了救人，哪知晓名姓呢？甚是为难地站立在侧，一言不发。

罗庄瞻长眉一皱，动了动唇正要说他几句，却又止住，心道：玉环可以作假，品性不会变，他心中浓烈的直觉在叫嚣，在呼号，就是她了。

罗庄瞻心中激荡，转了身子一看，霍府宏伟，厚重的门墙里，伊人安在。

“去文瀚楼罢。” 他轻声道。

朱之湄同霍清云来到前院时，前堂只霍山乾并仆从小厮，院中树木蓊润，青石甬道空寂，似乎无人来过。

朱之湄期待多年的人，怎堪于旦夕间错过，登时跑到府门处，但见门前寂静，周遭来往人甚少，偶有马车路过。

“湄儿，浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时，京城之大，终有相见之日。” 霍清云奔至一侧，帮她顺着额前乱发。

“他真的来了吗？我们近在咫尺，却不得一见，缘分是极浅的。” 朱之湄清亮的眸子暗了暗，声气多有怨恼。

霍清云见她不能释怀，迟疑了般，再看她半垂着的清透眼眸，忧愁的侧脸，握住她手道：“湄儿，你相信我么，我定让你见到他。”

朱之湄眼中登时散出光彩，她心中早已十分信任云儿，而她绝不会欺骗自己，这句话正如雨后晴光，令她心暖，更洗去了万千哀愁。

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日上中天，渐渐偏西。

皇宫内院，朱墙黛瓦，厅殿楼阁峥嵘轩峻，微光洒在一排排琉璃瓦上。

后院的一道宫墙内，永寿宫中，摆了几案金银鼎器，挂了帷幕，琼香缭绕。

秦子骋站立正中，身形颀长，周身深色服饰与这翠幕绿鼎豪不相衬，但他身上的凛冽气息，压倒了宫中的奢靡放纵之气。

“陛下，丰州知府贪图享乐，搜刮民脂民膏，故当地民众愤而反之，微臣奉皇命褫夺周有正官阶，下了牢狱，如何处置，还请陛下示下。”

秦子骋垂头拱手道。

“子骋，你料事如神，该如何做就不必问朕了。”

透过帷幕，可见里头站了三四人，一人躺在榻上，便是皇上刘完鼎，其他便是鬼神方术之士。