朱之湄拧眉起身，这荒郊野外，他孤身一人出现于此，稀奇得紧。这一念头一闪而过，她的怜悯心占了上风，她走近他，将余下的干粮都递了过去。

那人眼中露出贪婪的神色，当下夺过干粮，狼吞虎咽地塞进了嘴里。

涎水混着食物下肚的声音一声高过一声，她叹了口气，打算留了此地给他，踏出三步，正要出去，背后忽然卷起一阵强风，地面清凉月光之下，她清楚地看出一道黑影压过了她的身影。

她浑身汗毛竖了起来，正欲躲开，可是一只手已袭向了她的腰，她费力倒地打了一个滚躲过。

岂料腰间一个物事被夺了去，她慌张抬眸，正见这厮贪婪地握紧了金光闪闪的匕首，原来他是冲匕首而来，他已沉浸在这唾手可得的财富中。

朱之湄愣了愣神，她本可转身跑掉，可这一刹那，她竟觉得匕首重要至极，似已融为生命的一部分。

她不受控制地站起身，伸出手去，流民急忙躲开，但他尽力避开时，身躯不稳，摔倒在地。

朱之湄眼疾手快地俯身去夺，流民却不放手，双方硬碰硬，这一来，互相都得不到好，流民明显地脸色发白，狰狞地瞧着身前顽强坚毅的面孔，忽然间发了狠，骤然握住刀柄，拔出利刃，手肘剧烈挺上，正要刺向朱之湄。

朱之湄早已提起全副精神，愈是艰险的景况，她愈发热血昂扬，一咬牙徒手握住刀刃，他的脸上涌现出对她不要命的震惊与敬佩。

朱之湄趁其精力分散，手下使劲，夺回了刀，同时身子一偏 ，落在地上。

流民发出恶狠的咆哮，又反身扑上。

这一咆哮，惊得朱之湄一个哆嗦，并非心中惊惧，而是因为这阵凶狠得丧心病狂的声音，如天上惊雷，当即让她闪现出霍清云被挟持的景况，他张牙舞爪地扑过来，似乎就要凶残地夺走霍清云的命。

朱之湄心头一震，失魂落魄又无比坚定地调转刀刃，刺啦一声，利器刺入□□的声音穿透耳膜。

流民目眦欲裂，身体抽搐了一下，摇晃着倒在地上。

朱之湄慌了神，紧张地爬了起来，他还没死，血汩汩而流，这一瞬间她脑中空空，连刀也不及拔出，惊惶地后退一步，撞在了木板门上，哐哐作响，她好似也受了这凶猛的一刺，蓦地里弹跳着跑了出去。

她疾步跑着，清风拂体，头脑变得异常的清醒，不断安慰自己，他抢人财物，先起恶心，这不能怪她，这一遭，他若死了，那么是他的报应，若死不了，便能以此自省，夜路走得多了，总会碰到鬼，今后勿要作乱害人。

这般想着，她好受多了，可是一颗心沉甸甸的总难以放松下来。

她慌张地上了马车，逃命般驱车向前。

眼见着天色从幽黑到半明，最后透出薄纱般的亮色，两侧树梢头雾霭沉沉，透出一丝日光照耀的赤红，就像夜间的血。

朱之湄不敢想了，抓紧缰绳，行进数里时，恰见周侧几条小径慢慢涌出些引车卖浆之徒，向前而行，前方就是渝州城了。

她将马车扔在路边，随着行人进了城。

她本想继续赶路去寻霍清云，但行走一宿，加之不明方向，故停留此城。

一路走进城，人渐渐多了起来，但街上行人来去匆匆，几乎是目不斜视行走，能不多言就不多言，几乎是将旁侧生人当作了祸水。

而她虽衣沾污秽，但这一身绫罗绸缎，价值不菲，且右手鲜血淋漓醒目，似遭了难的名门贵族。即便如此，过往之人仅递了个眼色，就无事般离开。

朱之湄疑惑不已，踱步走了片刻，日头已挂在天边，由外而内地烘烤着她，她一宿未眠，加之精神紧绷，渐觉头晕目眩。

走得几步，巷道里、角落处都涌过来两三个衣衫褴褛之人，像是看准了她，捧出了手中破瓷碗，向她乞讨。

旁侧之人司空见惯般，甚至加快了脚步。

朱之湄略明白了几分，面对眼前哀求期盼的眸光，她狠不下心，同时心头一痛，她思及昨夜之事，虽为自保，毕竟伤了个穷困潦倒的人。

念及此，所有悲痛与惭愧皆化作了这举手之劳的补偿，她分发了携带的金银物事，徒剩这一身衣物。

周侧流民乌泱泱凑近，得了好，又心满意足地离开，亦有人没赶上捞到好处，眼红旁人，动了拳脚。

朱之湄却像完成了一桩神圣而伟大的事，闯出哄闹的天地，径自举步向前，她昨夜急火攻心，误伤了人，不知是否断气。

尽管不断自我宽解，可适才这群贫寒困苦、见钱眼开的人，打破了她不堪一击的劝慰之辞，世道艰难，他们为财走上歧途，这是最明智最无可奈何的道路，否则就是一个死。

可她给人送了一条非死不可的路，这时，她才感同身受霍清云的处境，痛苦，极致的痛苦。

尽管日光普照，她心中寒凉至极，兀自从城西走到城南，再从城南挪至城北，日头渐西，腹内亦空空如也，她直直地望着前方的肉包摊，一动不动，她现已身无分文。

“姑娘，您要什么？” 摊贩子上下打量她一眼，殷勤地说。

朱之湄摆摆手，无目的地向前，猛然间她被一人撞到，踉跄一步，此时力气似被抽走，她站立不稳，一骨碌倒在地上。

眼睁一线时，天边的光倏地暗了下来，一个高大的男子立于前，他轮廓分明的脸很远，但脸上是担忧的神采，她的心抽搐了一下，伸出右手想去拉他，可神思混沌，她马上要睡过去了，她费力喊了一句：“子骋……”