沂州，知州府衙。

“大人，兴瑞昌掌柜的来了，正在前厅侯着。”

知州马瞻正捋着胡子欣赏前些日子薛氏家主差人送来的名贵字画，听了下人的话，心情甚好道：“走，别让人等急了。”

说完，马瞻大步迈出门，往前厅走去，手下胡全信跟在他身后。

……

前厅，兴瑞昌掌柜正坐在楠木椅上品茶。

马瞻从院外进来时第一眼就注意到在院里堆了一片的木箱子和炭筐，之后才看向前厅坐在楠木椅上的行瑞昌掌柜薛玉春。

“薛掌柜，你可算是来了，老朽在府上备了一桌好菜，就等着你来呢。”

“马大人客气，最近天气寒凉，家主特意命晚辈送些炭来您府上。”

薛玉春笑了笑，把茶盏放回手边的茶几上，起身走向马瞻。

“小柱，还不把炭筐抬进来让马大人瞧瞧。”

薛玉春话一落，身旁的下人小柱就跑外面和其余人将炭筐抬进屋内，炭筐看着可沉，落在地上时筐里发出清脆的声响。

马瞻看了一眼薛玉春，嘴角的笑意止不住。

“这些都是上好的银丝炭，”薛玉春注意到马瞻脸上满意的表情，他笑了下，道：“马大人，晚辈还有些事要告知您。”

马瞻呵呵一笑，捋了捋胡子：“那不如我们边用膳边聊，小女前几日刚学会了一道桂花糖藕，薛掌柜品鉴品鉴？”

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用过膳后，薛玉春看了看周围，马瞻注意到他的眼神，把人给遣散出去，等人都走完了，他给薛玉春倒了杯酒道：“薛掌柜可是有什么话要说？”

薛玉春摩挲着酒盏边缘，沉思片刻：

“前几日我的人在汀州送货，正巧看见朝廷派来赈灾的钦差大臣定安侯，就连当今圣上的胞弟魏王也过来了。”

“哦？”马瞻一听，提着的酒壶空中一滞，他把酒壶放到桌上，道：“你的意思是他们很可能过来沂州？”

“……就怕圣上有这个意思。”

薛玉春想起家主嘱咐自己的话，还有这几年薛家做的那些事，不禁捏了把汗。

马瞻同样想到这些问题，他盯着杯中的清酒看了半晌，道：“还请薛掌柜同薛大人说一声，此事我马瞻定会处理好。”

“自然，马大人放心，我回头就和家主禀报。”

马瞻笑了笑，举起酒杯：“薛掌柜，有劳了。”

酒饮尽，人散去。

马瞻送走薛玉春后就往书房走去，书房里就只有他和胡全信两人。

“魏王和定安侯就在汀州，这两日你带一些人把城里的流民都弄到安置所去，动静小点别让太多人察觉。”

马瞻眼里闪过一丝狠毒，眼神阴鸷：“把人都骗到安置所杀了，流民太多，若是让魏王和定安侯看见了，闹到圣上面前去可不好看。”

这几年他仗着天高皇帝远，三年前新帝刚登基时不顾上地方，朝全州百姓征收“苛捐杂税”，薛家圈占农民土地改田为桑，许多流民便是失去土地而来的……若是被圣上知道了，后果不堪设想。

“是，”胡全信躬身道，“大人，所有流民全都杀了？”

“等等，”马瞻忽然想起薛家有个染坊，那里时常缺人手，正好杀的人太多了也不太好，不如给薛家送些人去卖个好，“把女人和壮丁都送去染坊，老人小孩还有那些病的残的没什么用的就都杀了。”

“属下明白。”胡全信应道。

书房门关上，书房里只剩下马瞻一人，他望向窗外的圆月，脸上露出一丝得意的笑。

就算魏王和定安侯会过来沂州，到时候他早就清干净尾巴了，还愁被人发现？

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翌日清晨，乔三七隔着院子就听见街头闹哄哄的声响，走出去一看，一群官兵打扮的人正吆喝着流民排好队登记，听他们的意思，是要带这些人去刚建好的安置点安置。

城里的流民和乞儿都高高兴兴的去排了长队，很快这条长队朝着城郊而去，乔三七看着那群人远去的背影，心头泛起疑惑。

听小萱说的话，知州不应当是不会管这些的人吗？

难不成他只是私生活不检点，做实事还是很好的？

“都停下！”

突然，那带队的官兵朝周围吼了下，声音浑厚，震耳欲聋。

“我们是带他们去安置的，你们跟着凑什么热闹，都滚滚滚——”

好大的威风。

乔三七看着那些官兵驱赶看热闹的百姓的样子，眉头一皱，对自己刚才以为这知州是个好东西感到怀疑。

上梁不正下梁歪，什么样的官什么样的手下。

这手底下的人对城中老百姓都这么恶劣，能对这些流民好？

不行，她得跟去看看这知州葫芦里到底卖什么关子。

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跟了一路的乔三七看着周围越走越荒凉的景象，实在是心里发毛。

她看了眼前面明显和这里相比更空旷，没那么多遮挡物的地方，又看了眼旁边看起来还能爬上去的山，果断换了条路。

免得跟半路上什么都还没看着就被人给发现了。

……

“大人，我们还要走多远啊？”