裴云笙此言一出，如冷水泼入沸油，满堂喧嚣，竟于刹那之间，尽数化为死寂。

那声音不高，却字字清晰，如珠落玉盘，清冽之中，带着一股洞彻人心的锐利。

它不偏不倚地回荡在正堂之内，让方才还群情激愤的众人，心中皆是一凛。

跪在地上的楚婉音，那张梨花带雨的脸庞，瞬间僵住。

她未曾料到，面对如此铁证如山的局面，裴云笙竟不先自辩，反倒抛出一个如此宏大而尖锐的诘问。

这已非内宅妇人争辩口舌之利，而是朝堂之上，关乎纲常法度的质询。

偷银子，是家贼之罪；偷家风与公道，却是动摇国本之罪。

一时间，所有人的目光都汇聚到了那道素色的身影之上。

只见裴云笙缓缓起身，并未看那跪地之人一眼，而是先对着上首神色凝重的老夫人与几位族老，敛衽行了一礼。

“祖母，诸位叔公。”她的声音依旧平稳，听不出半分被构陷的冤屈与怒火，“此事，不论起因为何，究其根本，皆是云笙之过。”

此言一出，满座皆惊。

连柳氏与楚婉音，眼中都闪过一丝错愕。

她们预想过裴云笙的百般辩解，甚至是恼羞成怒，却独独未曾料到，她竟会如此轻易地……一力承担？

裴云笙却似未见众人神色，自顾自地说了下去，语速不疾不徐，条理清晰：“其一，是云笙御下不严之过。拂雪自幼随我，忠心耿耿，若非我平日里疏于管教，何至让她行差踏错？此为失察之罪。

“其二，是云笙用人不明之过。我自领采买一职，本为替家中分忧，然不过月余，便出了如此巨大的亏空，可见我于俗务之上，确有欠缺，未能及早发现账目疏漏，致使家族有可乘之机。此为不才之罪。”

她一番话，将所有罪责揽于己身，姿态谦卑，言辞恳切，反倒让那些准备了满腹斥责之语的族老们，不知如何开口。

一个身负“失察”与“不才”双重罪名的主事，其态度，远比一个抵死不认的罪人，更能平息长辈的怒火。

楚婉音的心中，升起一丝不安。

裴云笙这番举动，看似退让，却如一团棉花，让她精心准备的雷霆一击，落了空处，全无着力点。

果然，只见裴云笙话锋陡然一转，一直平静无波的眼眸中，瞬间凝起寒霜。

她猛地转身，目光如两道冰锥，直直刺向一直垂首、默不作声的拂雪。

“孽障！”

这一声厉斥，清脆而严厉，带着不容置喙的威严，震得堂上众人耳膜嗡嗡作响。

连拂雪的肩膀，都微不可察地颤动了一下。

“祖母与诸位长辈面前，人证物证俱在，你还有何话可说！”裴云笙声色俱厉，眼中是从未有过的失望与冰冷，“平日里我是如何教导你的？裴家书香门第，百年清誉，是让你拿来这般糟践的吗？区区百两纹银，便让你忘了为人的本分，忘了主仆的情谊？”

她每一个字，都像是用尽了力气，那份痛心疾首，那份怒其不争，演绎得淋漓尽致，便是最苛刻的看客，也挑不出一丝错处。

拂雪缓缓抬起头，迎上自家小姐那冰冷的目光，那双总是沉静如水的眼眸里，没有半分被冤枉的委屈，亦无对惩罚的恐惧，只有一丝极隐晦的，名为“领命”的觉悟。

她重重地磕下一个头，额头与青石板相撞，发出沉闷的“咚”的一声。

“奴婢……奴婢知罪。奴婢一时糊涂，罪无可恕，罪无可恕。一切……皆由小姐与老夫人处置，奴婢绝无半句怨言。”

这份主仆间的“决裂”，让楚婉音那颗高悬着的心，终于落回了实处。

她眼底深处，闪过一丝难以抑制的得意。

裴云笙终究还是败了。

在这裴家的内宅之中，再是才高八斗的女探花，面对这等龌龊事，亦只能断臂求生，舍弃一个忠仆，以全自己的名声。

“祖母，”裴云笙转身，对着上首的老夫人，深深一福，声音里已带上了几分疲惫与决绝，“家有家法，国有国规。此等刁奴，若不严惩，何以正家风，何以服众人。”

她缓缓直起身，眼中已是一片清明，只是那清明之中，藏着一丝不忍，一丝被现实磨砺后的冷硬。

“来人！”她扬声道。

两名早已候在堂外的粗使婆子立刻走了进来。

“将这孽障，拖下去！”裴云笙的声音没有一丝温度，“杖责二十，禁足于柴房，待查清账目亏空，再行发落！”

“小姐！”拂雪猛地抬头，眼中终于流露出一丝恰到好处的“惊恐”与“哀求”，却在裴云笙决绝的眼神下，化为了认命的死寂。