此等雷霆手段，让堂中众人皆是一愣。柳氏与楚婉音更是未曾料到，裴云笙竟会下如此重手。

二十杖，对一个女儿家而言，不死也要去半条命。

就连几位族老，都觉得此举是否过于严厉，三叔父蹙眉道：“云笙，此事……”

“三叔公！”裴云笙打断了他，目光决然，“我裴家没有手脚不干净的奴才！你既犯下此等错事，便该去那最‘干净’的地方，好好反省！此事不必再议！”

她言语间那股不容置喙的气势，让几位习惯了家中女子温顺性情的族老，一时竟忘了言语。

而那句“最干净的地方”，落在旁人耳中，是反语，是讥讽；落入拂雪耳中，却是心安，是指令。

柴房，乃府中柴薪堆积之地，干燥，且因少人问津，最是“干净”。

拂雪不再言语，被两个粗使婆子左右架住，拖了出去。

她自始至终，没有再看裴云笙一眼，那挺得笔直的背脊，却像是在无声地诉说着某种无言的承诺。

一场风波，似乎就以这样一种决绝而惨烈的方式，落下了帷幕。

楚婉音与柳氏对视一眼，皆从对方眼中看到了志得意满的笑意。

“云笙能如此顾全大局，不徇私情，可见是长大了。”柳氏假惺惺地赞了一句。

“是啊，小小年纪，处事如此果决，颇有乃父之风。”一位族老亦抚须点头，对裴云笙的处置，表示了赞许。

楚婉音更是上前一步，假意搀扶裴云笙，柔声道：“表姐，你莫要太过伤心了。人心隔肚皮，知人知面不知心，你也是被蒙蔽了。”

裴云笙顺着她的力道，缓缓坐下，面上适时地露出几分倦怠与伤感。

她没有用拂婉音的手，只是轻声道：“姨母与表妹说的是。此事，归根结底，还是我初掌采买，于账目之上疏漏太多，才给了小人可乘之机。”

她抬起眼，看向老夫人与诸位族老，声音诚恳：“为弥补此次亏空，也为免日后再出纰漏，云笙恳请祖母与诸位叔公，暂缓由我接手府中采买之事。”

此言一出，又是满堂讶然。

竟是主动放权？这与众人眼中那个在金殿之上锋芒毕露的女探花，判若两人。

楚婉音与柳氏的眼中，已是毫不掩饰的狂喜。

裴云笙却仿佛未见，继续说道：“云笙愿戴罪立功，恳请祖母允我，在禁足期间，领人手将府中近三年的所有账目，无论内外，细细梳理一遍。定要将其中所有积弊与亏空，一一查清，杜绝此类事件再发，也算……也算给我自己一个教训，给裴家上下一个交代。”

此番话，说得是合情合理，大义凛然。以退为进，合族之中，谁还能再质疑她的用心？

将自己的“失察”之罪，转化为彻查合府账目之权。

老夫人久未言语，此刻深深地看了裴云笙一眼，那双历经风霜的眼中，闪过一丝复杂的精光。

她缓缓点头，一锤定音：

“可。此事，便依你。”

祠堂偏厅的风波，终于彻底平息。

楚婉音扶着心满意足的母亲，离开了正堂。

暖阳穿透云层，照在她那张带着浅笑的脸上，她觉得，这是她有生以来，赢过的最酣畅淋漓的一次。

她回头，望了一眼那依旧笼罩在阴影中的正堂，心中冷笑。

斩断一臂，看你裴云笙，日后还如何施展手脚！

她却不知，那被她视为胜利的“断腕”，于真正的棋手而言，不过是“舍车保帅”的开局罢了。

正堂之内，裴云笙静坐依旧。她端起那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口。

茶很苦，一如前世诏狱中的滋味。

但她的眼中，却再无半分苦涩，只有一片寒潭般的沉静。

断一腕，方能护心脉。

今日之屈，只为来日……将那藏于暗处、织网害人的毒蛛，连同它的巢穴，一并，连根拔起。