翌日清晨，天光微熹。

那缕微光自心中升起，便再无半分迟疑。

裴云笙摒退了所有仆从，只留了怀素一人在侧。

她褪下官家小姐的锦绣罗裙，换上一身寻常士子常穿的月白澜衫，不施粉黛，三千青丝仅以一根成色普通的碧玉簪松松束起，敛去了所有锋芒，只余一身书卷之气。

“小姐，今日为何……”怀素看着她这身打扮，眼中闪过一丝不解。

“去访一位故人。”裴云笙声音平静，将一枚小小的银袋递给她，“你守在巷口，无论里面有何动静，都不得入内，亦不得声张。”

怀素虽有疑虑，却仍是干脆地应下：“是。”

一辆毫不起眼的青布马车，悄然自裴府侧门而出，车轮滚滚，碾过尚带着晨露的青石板路，将坊间的喧嚣声远远抛在身后，径直往城南而去。

车内，裴云笙闭目养神，心如止水。

魏珩统领之言，她信。

但十年人事两茫茫，世事浮沉，人心最是难测。

先太子薨逝已有十年，当年的一腔热血，是否已被这冰冷的世道消磨殆尽？

昔日的忠肝义胆，是否也在柴米油盐的浸泡中锈迹斑斑？

这第一步，她必须亲自去走，亲自去探。

马车穿过晨雾中的长街，绕开了达官显贵聚居的朱雀大街，最终驶入了鱼龙混杂的城南陋巷。

这里是引车卖浆者流的聚居之地，空气中弥漫着早点摊的烟火气与各式各样的嘈杂人声。

观海堂书肆便坐落于此地一条极不起眼的巷子里，与周遭贩夫走卒的喧嚣叫卖相比，这间门脸古朴、甚至有些陈旧的书肆，显得格格不入，却又奇异地与之融为一体。

与别家书肆不同，此地并无伙计在门口招揽生意，门扉半掩，显得过分清净了。

裴云笙在巷口下了车，对怀素微微颔首，而后收敛了所有心神，举步踏入了那片阴影之中。

甫一进门，一股浓郁的墨香与陈年书卷特有的干燥气息便扑面而来，仿佛一道无形的屏障，将外界的尘嚣尽数隔绝。

书肆内光线略显昏暗，高至屋顶的书架层层叠叠，将空间挤压得只剩下窄窄的过道，行走其间，仿佛穿行于时光的缝隙。

架上古籍林立，大多是些冷僻的经史子集、地方志异，并无坊间流行的时文话本，处处透着一股不求闻达的孤高。

一个身着粗布短衫的中年男子，正背对着门口，站在一架半旧的木梯上，小心翼翼地将一本旧书归位。

他身形魁梧，肩背宽阔，动作却极为沉稳利落，不见半分书卷气，反倒透着一股久经沙场的沉凝之气。

听到身后传来轻微的脚步声，他并未立刻回头，只是将书册稳稳放好，方才缓缓转过身来。

那是一张极为普通的面容，是那种丢进人堆里便再也寻不着的寻常长相。

唯有一双眼睛，黑沉沉的，犹如两口深不见底的古井，任凭天光云影，亦激不起半分涟漪。

他自梯子上下来，走到柜台后，拿起一块半旧的布巾，沉默地擦拭着那光可鉴人的枣木柜面，并未开口询问，仿佛裴云笙只是个偶然闯入的过客。

裴云笙的目光在他身上一扫而过，心中已有了七分计较。

她信步走到柜台前，声音平静无波，仿佛只是个寻常来买书的学子。

“掌柜，可有《漕河图考》？”

白圭擦拭柜台的手没有丝毫停顿，连眼皮都未曾抬起一下，声音沙哑低沉，带着一丝被岁月磨砺过的粗粝，听不出喜怒。