她并未急于破译，只是在脑海中，将“四海通”钱庄所有已知的交易习惯、掌柜的行文风格、乃至盛家内部的商业暗语，一遍遍地过滤、重组、推演。

一个时辰后，当窗外已是星斗满天，她终于动了。

她取过笔，没有丝毫犹豫，在那本暗账的空白处，写下了第一行解译出来的文字。

紧接着，是第二行，第三行……

她落笔的速度越来越快，仿佛早已将这套繁复的符文烂熟于心。

那些原本如天书般的符号，在她笔下，逐渐显露出其狰狞的真容。

一炷香的功夫，整本暗账，被尽数破译。

然而，看着译出的结果，饶是她心如寒潭，此刻亦不禁感到一阵彻骨的寒意。

这本独立的暗账之上，没有一笔关于粮米、布帛、金银的记录。

它从头至尾，只记载着两样看似风马牛不相及的货物。

——“南疆特产，墨心石。”

——“北地铁桦木。”

拂雪与佩玖皆非寻常女子，此刻亦是满脸困惑。

这两种东西，一为观赏之奇石，一为寻常之木料，虽不常见，却也绝非什么能牟取暴利的奇货。

为何要用如此机密的方式，单独记账？

裴云笙没有解释。

只是将目光，重新落回了那本总账之上。

凭借着那过目不忘的记性，她飞速地自那浩如烟海的条目中，精准地抽出了所有与“墨心石”及“铁桦木”相关的交易记录。

一笔笔数据，被她清晰地罗列而出。

“永熙八年春，自南疆购入墨心石三千斤，耗银一万五千两。同年夏，尽数运抵北地，售与边关马场，得银一万五千三百两。往来耗时四月，账面之利，三百两。”

“永熙九年秋，自北地铁岭伐桦木五百株，耗银八千两。同年冬，尽数运抵南疆，售与当地制茶大户，得银八千一百两。往来耗时三月，账面之利，一百两。”

……

诸如此类的交易，自永熙七年起，直至案发，竟有数十笔之多。

每一笔，都具备着同样诡异的特征。

其一，运量巨大，动辄数千斤的矿石，数百株的木材，皆需动用庞大的船队与人力。

其二，横跨南北，路途遥远。从潮湿闷热的南疆密林，到冰封雪覆的北地边关，其间路途何止千里，所经关隘、所遇风险，不计其数。

然其三，也是最不合常理的一点——利润。

每一笔交易，在刨除所有成本之后，其账面上的利润，竟是薄如纸片，甚至，偶有亏损。

这完全不符合盛家“唯利是图”、“无利不起早”的本性。

“小姐，”拂雪终于忍不住开口，眼中满是疑惑，“这……这简直是亏本的买卖。盛家之人，怎会做此等蠢事？”

蠢事？

她缓缓抬起头，烛火映照着她的眼眸，那双古井无波的眸子里，此刻却燃起了一簇冰冷的、锐利如刀的火焰。

她原以为，漕运贪腐，已是盛家罪恶的根基。

此刻方知，那不过是冰山浮于水面之上的一角。

而在那看似平静的水面之下，隐藏着的，是一个远比贪腐更为庞大、更为危险的图谋。

盛家这头贪婪的巨兽，绝不会做亏本的买卖。

这账本上每一个看似亏损的数字背后，都藏着一个用金银无法衡量的、更恐怖的“利”。

这笔生意，横跨南北，不为牟利，只为输送。

那看似寻常的墨石与桦木，绝非商品。

它们是……伪装与掩护。

是在无数双眼睛的注视下，堂而皇之地，被运往帝国最敏感、最要害之地的……东西。

在刚刚平息的贪腐风暴的灰烬之下，一缕更致命的、带着铁锈与血腥味的硝烟，正随着这本暗账的破译，悄然升起。