边关的风声卷着黄沙拍打着营帐，亲笔供词与厚厚的物资账册被仔细封入防水木匣，层层加封。夜畅将木匣交由陆征妥帖看管，又安排可靠亲兵沿途护送，严防萧衡留在边关的耳目暗中截杀、损毁证据。

众人心中清楚，如今证据链完整：敌首亲口供词坐实通敌密谋，军营账册佐证大批粮草、布匹、精铁被违规调拨，两相印证，任萧衡巧舌如簧也无从抵赖。

另一边，远在归途的萧衡对此浑然不觉。他一路走得慢悠悠，沿途府县官员争相逢迎，美酒佳肴、奇珍异宝源源不断送进队伍。他身披象征战功的锦袍，骑在高头大马之上，接受沿路百姓与官吏的跪拜称颂，眉宇间满是骄矜自得。

随行心腹几次提醒，边关尚有事务需要收尾，劝他加快脚程，萧衡却只淡淡摆手。在他看来，一场假战换来赫赫威名，储君之位稳如泰山，区区边关杂事自有下属打理，眼下最要紧的，是风风光光回到皇宫，接受皇帝与满朝文武的赞誉。他早已将和关外敌首的约定抛到九霄云外，压根没想过自己迟迟不兑现物资，会引来何等祸事。

几日后，夜畅、杨雪、玲珑父女告别陆征，带着全部证据，再度踏上前往京城的路途。这一次众人不再刻意隐匿行迹，却也依旧快马加鞭。一路晓行夜宿，队伍行进极快，渐渐与缓缓而行的太子仪仗缩短了距离。

途中也曾数次遭遇萧衡派来的暗探试探、拦截。可如今众人手握铁证，心中底气十足，再加上一路相互配合，几番交手下来，尽数将暗探击退。萧衡安插在外的人手接连失手，消息断断续续传到他耳中，他这才隐约察觉到不安，脸色渐渐沉了下来。

“夜畅一行人重返边关？还四处查探？”萧衡勒住马缰，眉头紧锁，心中升起一丝不妙的预感，“难不成他察觉到了那场战事的蹊跷？”

身旁的心腹副将赵奎低声回道：“殿下，属下留在边关的人回报，他们一直在核查军需账册，还接触了关外部族之人。”

萧衡心头一震。他向来行事缜密，事后焚毁了所有往来书信、密约，自以为抹去了一切纸面痕迹，可唯独物资调拨的账册，碍于军中规制无法彻底销毁。再想到自己久未兑现给敌首的物资，对方本就心存怨怼，此刻若是被夜畅等人拿捏，后果不堪设想。

“一群贪得无厌的蛮夷！”萧衡低声怒骂，眼底闪过狠厉，“事到如今，多想无益。加快行进，尽快回京。只要入了皇城，有陛下庇护，就算他们拿到一些零碎线索，也休想动我分毫。”

他仍笃定皇帝会偏袒自己，依旧存着侥幸心理，下令队伍提速，想要抢先一步回到宫中占据主动。

两路人马一先一后，在官道上展开了无声的角逐。

数日后，萧衡率先率领仪仗踏入京城。入城之后，满城鼓乐齐鸣，文武百官列队相迎。皇帝亲自在宫门前等候，见到凯旋而归的太子，龙颜大悦，当众大加褒奖，赏赐无数珍宝田地。萧衡顺势跪在殿前，言辞恳切，诉说边关征战的艰辛，将自己塑造成为国浴血的栋梁，朝野上下一片称颂之声。

正当东宫一派风光无限之时，夜畅一行人也携带着证物抵达京城。他们没有立刻入宫，先是暗中联络二皇子，以及平日里刚正不阿、对萧衡所作所为早有不满的朝中大臣。众人聚在一处密室，看完敌首供词与军需账册，无不震怒。