"你说。"

"臣妾宫里有个徐才人，入夏就咳嗽，一直没好。太医说要换方子，新方子里需要两钱老山参。太医院说老山参需皇后批才能支取。从前就卡着，如今????"她顿了一下，"臣妾不知道该找谁批。"

殿内安静了一瞬。沈蘅听出了这句话的弦外之音。

"太医的脉案带来了吗？"

周嫔从袖中取出一张纸，呈了上来。沈蘅接过来展开。纸上写着徐才人的症状和用药记录，脉象辨为肺气虚耗，久咳不愈，非老山参不能固本。

她看完后折好纸，放到案上。

"废后旧例定的是老山参需皇后亲自批，是为了防止滥用。太医脉案写得明白，徐才人的病确实需要这一味。该用的药，不能用旧例卡住。这个单本宫批了。"

她声音一沉，目光扫过殿内。

"日后各宫支取贵重药材，一律以太医脉案为准。脉案清楚的，批；脉案不清的，不批。照此办理。"

周嫔愣了一息，起身行了一礼。沈蘅看到她拇指从袖口的荷花上松开了。

刘嫔在这时开口，语气温和："皇后娘娘仁心。但废后当年定的规矩，也不是没有道理。老山参珍贵，各宫若都来要，库存撑不住。不如定个品级限制，贵人才人一级的不支取。"

沈蘅抬眼看向她："太医脉案为凭，不以品级论。病重的人，不会因为品级低就不需用药。若库存不够，自有库存不够的处理办法。那是尚宫局的事，不是卡住用药的理由。"

刘嫔的笑容凝了一瞬，随即化开："皇后娘娘说得是。"

静妃端起茶盏喝了一口，放下时发出一声极轻的响。

又有两位贵人奏了事。偏殿漏水和冬衣布料短缺。沈蘅一一问了，给了答复。漏水的事记下回头修葺，布料短缺让尚宫局查库存。

两件事处理完，殿内的气氛松了一些。赵嫔没有再开口，端着茶盏的手放低了。周嫔坐直了一些。几位贵人之间的眼神交换变少了，更多的人看向正座。

沈蘅坐了一会儿："各位可还有要奏的？"

没有人回答。

"散了吧。下一次议事在五日后。"

妃嫔们依次起身告退。周嫔起身时朝沈蘅的方向深深行了一礼，低头退了出去。刘嫔走得从容，经过静妃身边时脚步顿了一下，看了一眼静妃的座次，继续走了。静妃是最后一个起身的。她站起来，朝沈蘅的方向颔首。那个颔首很轻，旁人看来只是告别的礼节。

殿内恢复安静。

沈蘅没有立刻起身。她坐在正座上，手搭在扶手上，指尖贴着凤凰纹样的边缘。凤凰的翅膀从扶手上延伸出去，尾羽沿着扶手外侧垂下。她坐了很久，久到窗外吹进来的风把屏风下摆的流苏吹动了三次。

殿内的茶香还没散尽，混着炭火气和脂粉味，在空气里浮了一层。她吸了一口气，那股气味灌进肺里，和她在长春宫闻到的不同。长春宫的空气里总是混着药味，草木的气味穿过窗纸渗进来。这里的空气更沉，香料和木料的气味压在上面，像有一层看不见的盖子覆在殿顶。

她慢慢站起来，腰背从僵直中松开，酸胀沿着脊椎往上泛。她站了几息，等那阵劲过去，转身朝后殿走去。

走到门口时，她停了一步，回头看了一眼殿中央。座次还在原来的位置，没有人坐在那里了。但就在刚才，她从正座看下去的视野比在长春宫时宽得多。宽敞的好处是看得更远。宽敞的代价是每一道目光都落在她身上，没有遮挡。

她收回目光，走进后殿。