安娘看着二娘子清澈眸中毫不作伪的认真，心下一软：“罢了，二娘子既想学，我便教。只是庖厨之事最是磨人，您可莫嫌烦。”

“绝不嫌烦。”她绽开如释重负的笑。

自此，每日饭前，她便跟在安娘身后，从最基础的刀工学起。安娘手上确有真章，菜刀起落，笃笃声里，一根萝卜顷刻化作匀细银丝，码得齐整。她看得叹服，问起缘故，安娘才略带赧然地道：“未出阁时，曾在镇上酒楼后厨帮工，耳濡目染，学了些皮毛。”

她心下恍然，暗自称幸。若非有此机缘，她在这庄子上，怕是连口腹之欲也难满足。

自她做了秀儿先生，饭桌上也悄然生变。虽非顿顿见荤，那抹令人心安的油光却多了。不再似初来时，半月皆是水煮清炒的素菜，偶尔能见几片腊肉，或是碗底卧一枚油汪汪的煎蛋。三人心照不宣，只管吃得香甜，将碗底汤汁拌得干净。这份无声的体贴，如春日暖溪，缓缓浸润彼此。

她学得用心。这乡下柴火灶的脾性，她已摸熟：火旺则撤柴，火弱则添薪，那燃尽的炭灰，更是宝贝。安娘时常摸出几个鸡蛋，或几块洗净的芋头山药，埋进余温尚存的炭灰。待午休前，秀儿便捧着粗陶小钵跑来，小脸被炭火烘得通红，献宝似的端上。

剥开焦硬的外皮，内里粉糯雪白，一口咬下，质朴的甜香盈满口腔。烤鸡蛋更是别致，蛋白焦脆，蛋黄流沙。就着安娘采来烘炒的山野清茶，微涩恰好解了燥气。四人围坐檐下，分食这简单的午后小点，时光仿佛都慢了下来。庄子只早晚两餐，她惯了三餐，初时饿得难捱，如今这点心，竟补了空缺，午睡也格外香甜。

她常捏着温热的茶杯，望着远处青黛山峦，恍惚出神。前世在都市格子间奔波，茶水间的咖啡点心，她连驻足片刻都是奢侈。如今这般，倒有几分旧时贵族女子午间茶会的闲适。宋氏将她发配于此，本欲其苦，可她如今……当真算是在“受罚”么？

日子如溪水潺潺。白日里，她的“教学生涯”也步入正轨。原只打算教秀儿一人，小莲小翠，顺带识几个字，能看懂文契、记个账目便好。毕竟二人年岁与她相仿，性情已定，她怕自己无意间灌输的“异念”，反成负累。

上午教《三字经》，一字一句，讲那典故与为人处世的道理。小莲小翠起初只远远坐着做针线，耳朵却不由自主竖起，听到有趣处，便交换个眼神，又赶紧低头，那想听又不敢的模样，像极了渴望知识又怕逾矩的幼鹿。

她心尖一软，索性招手：“若手里的活不急，便一同来听吧。我讲得慢，正好温故知新。”

二人先是一愣，随即眼中迸出难以置信的惊喜，忙放下针线，净手，搬了小杌子在秀儿身后坐下。于是，课堂便从一人成了三人。她讲“人之初，性本善”，讲“融四岁，能让梨”，用白话阐释那仁爱、谦让、勤学之义。秀儿听得津津有味，小莲小翠更是如饥似渴，眼中燃起前所未有的、属于“思想”的光。

下午便是习字，临摹季泽川留下的字帖。她则抓紧这片刻空闲，抱了那十本书与满页注解，如饥似渴地研读。这具年轻身体的精力与记性，远胜前世。更难得是季泽川留下的“教材”贴心详尽，让她这“半路出家”的先生，竟也顺畅无碍。

表面从容引经据典，实则每每见她们凝神习字，她心里都暗暗捏汗，生怕哪日被问住，当场出丑。好在三人皆从零起，每一步都需夯实，她这“小镇做题家”的逻辑优势，足以碾压。所缺的，不过是些繁体字的熟悉与古籍原文的精确记忆，有兄长注解相辅，倒也无碍。

如此教学相长，一晃十余日。院角桃李零落，新绿日浓。这日清晨天色沉郁，午后，一场淅淅沥沥的春雨如期而至。

安娘撑着旧油伞，挎着盖粗布的竹篮踏了进来。“二娘子，”她脸上带着节前的忙碌与肃穆，“明日寒食，接着便是清明。按老规矩，这几日不动灶火。我蒸了枣糕麦糕，给您和姑娘们送来，且对付几日。”

揭开粗布，是码放整齐的深棕枣糕与微黄麦糕，隐隐透出甜香。她又取出几根嫩绿柳条，上头用面捏了小巧的飞燕，串起挂在门楣上。“这是‘子推燕’，辟邪的。”那拙朴的面燕随风轻晃，透着生机。