翌日清晨，她借口去给兄长送些新摘的桂花，往前院走了一趟。

季泽川正在院中看书，见她来了，颇感意外。她将桂花放在桌上，寒暄了几句，便压低声音问道：“兄长，昨夜后院可是出了什么事？我听见哭声，还有板子击打之声。”

季泽川脸上的笑意淡淡敛去，静默片刻，语声低沉：“是季泽琛。”

她一怔：“三叔家那位最小的弟弟？”

“嗯。”季泽川放下书卷，叹了口气，“前几日他骤然高热，起初众人只当是寻常风寒，灌下几剂汤药，非但不见好转，反倒上吐下泻，病情一日重过一日。府里大夫诊视过后，言语含糊，只说恐怕是染上了时疫。”

她心头猛地一紧：“怎么染上的？”

“前些日子，他同泽铭两个孩子，偷偷溜去了城西。”季泽川声音压得更低，“我今早托相熟的小厮去三房那边打听了，才晓得这些——听说是府里下人闲谈，传城西染病之人浑身肿烂、肤色发黑，说得活灵活现。孩童好奇心重，竟趁人不备，私自跑了出去。到头来泽铭安然无事，偏偏泽琛遭了殃。”

她眉头紧锁：“那昨夜那些动静……”

季泽川沉默了一瞬，语气沉了几分：“三伯母盛怒，责罚了随行看护的几个小厮。四伯母也受牵连，挨了一通斥责。”

他没有明说 “处置” 究竟是何等光景，她亦不继续追问。昨夜那沉闷的板子声响，便是不言而喻的答案。

沉寂片刻，她又问道：“那泽琛现下如何了？”

“依旧高热，人时常昏沉不醒。” 季泽川摇头，“三婶守了一整夜，双目哭得红肿。大夫开了药方，只是能不能熬过去，谁也没有把握。”

心底沉甸甸的寒意漫上来，她连忙追问：“是何种疫症？除却发热呕吐，可还有别的症候？”

季泽川被她接连发问弄得一愣，随即摇头：“大夫也说不准究竟是什么疫症，只说是时疫，和城西那些人的病症相仿。”

她眉头微蹙，努力回想那日家宴的情形。但原主对季家老宅的记忆太浅，那晚她又坐在最末，实在记不清季泽琛是否在场。只好再问：“那他是何时发病的？家宴那晚，他可曾出席？”

“晚宴那日他确实在场，坐男眷席上，瞧着精神尚好。” 季泽川说到此处，面色陡然一变，“你的意思是……”

她没有接话，但心中已是一片冰凉。

晚宴上，季家上下几乎全员到齐，男女虽分席，可席间敬酒走动、仆役往来穿梭，并无严密隔绝。倘若季泽琛彼时已经处在疫病潜伏期，那满府上下，只怕都已暴露在风险之中。

“兄长。” 她的声音变得凝重，“你听我说。若真是时疫，家宴众人尽数在场，如今府中上下，恐怕都已身处险境。”

季泽川皱眉，一时难以认同：“你这话是何意？晚宴上泽琛虽在，可那日他并未发病，好好一个人，如何会传给旁人？”

“疫症在发作之前，便能传人。”她直视着兄长的眼睛，一字一句地说道，“并非只有发热咳嗽之人才能过给别人。有些人染了疫，自己尚无知觉，却已在不知不觉中将病传给了旁人。”

季泽川眉头拧作一团，看向她的目光带着几分疑惑：“你这些说法，是从何处听来？”

她顿了一下。她没法告诉他，这是来自另一个世界的常识。她只能换一种他能接受的说辞：“我在庄子时，曾听一位老伯讲过。他年少时亲历过时疫，他说疫病最凶险的，并非病人高热发作之时，而在于病发之前——那时最易被忽视，也最易蔓延。”

季泽川沉默了。他没有立刻反驳，却也没有点头。良久才缓缓开口：“你说的这些，可有凭据？”

她摇摇头，是了，她来到这个世界才半年光景，连认识的大夫都没有，又该怎么证明。心中急转，正在苦思该如何劝服兄长。

季泽川望着她略显无措的模样，心中五味翻涌。若是半年之前听她讲这些，他只会当作女子妄言。可一路见证过她在庄子的行事，历经京城风波，他清楚眼前的妹妹早已不是从前莽撞懵懂的模样。

他忆及她方才追问泽琛病情时的神情——并无寻常女子的慌乱，反倒句句问在要害处。何时发病、有何症状、晚宴是否在场……每一桩都问得仔细，像是在印证什么。这般条理，不像是凭空说来。

他压下心中探究到底的心思，沉吟片刻，问道：“依你之见，如今该如何处置？”

她闻声抬头，有些意外，“兄长愿意信我？”

季泽川微微颔首，示意她继续讲。一股暖意涌上心头，没想到季泽川这样就相信了她。

“先约束府中人，不要随意出入宅院。” 她条理分明说道，“凡是接触过泽琛的人，最好先行隔离开，观察几日，看是否生出发热的征兆。还有一事——我要见江砚舟将军一面。”

“江砚舟？”季泽川讶异，“你要见他作甚？”