那是一块素布缝制的物件，模样古怪，针脚歪斜粗糙，边角还散出几缕线头，做工十分简陋。

江砚舟垂眸看去，眉头微扬，并未言语。

季泽川心下诧异——卷儿何时做了这样一个古怪的物件？他想起白日里去西偏院寻她时，她正坐在树下看书，并无异样。可眼前这物件虽针脚歪斜、边角毛糙，但显然不是临时起意能做出来的。

“将军请看。”她指向桌上那物件，“此物以三层素布叠缝而成，恰好覆住口鼻。上方一根布带绕过额头系于脑后，两侧各有一根系于耳后，三带固定，便能贴合脸面，以此阻挡疫气侵入。”

江砚舟这才拿在手中翻覆细看：“娘子是从何处得到此物？”

“我在庄子时，听一位老伯讲过他年少遭遇的一场大疫。” 她依旧沿用这套说辞，“彼时村落遭疫，官府封村，只待全村死绝便纵火焚毁。村中绝望之际，来了一位云游大夫。大夫进村第一件事，便是教众人以布巾遮蔽口鼻，说疫气多从口鼻侵入，遮挡便可阻隔大半。”

江砚舟没有打断她，目光却渐渐专注起来。

“他又令病患与常人分开居住，每日用醋熏屋，用草木灰兑水洗手。凡有死者，以石灰覆盖，深埋地下。那大夫在村里住了两个月，疫情便渐渐平息了。待到官府前来焚村，见村民大多尚在，大为错愕，只得回禀上司，村子方才得以保全。”

江砚舟静静听完，神色渐渐郑重。

他低头又看了看手中那团歪扭的布巾，才道，“军中确有类似旧例。南方军营闹疫，军医也曾令士卒以布巾蒙面，传闻颇有收效。”

她心中稍稍松快，他听说过，这就好办了。

“只是。” 江砚舟话锋一转，目光看向她，“你说的那位老伯，可是季家庄子上的人？”

她心头一紧，神色不动：“正是。”

江砚舟微微颔首，没有继续追问，庄子——那夜城外，他曾横刀相向的女子，此刻正坐在这灯下，条理分明地讲述着防疫之法。他望着她灯下沉静的眉眼，心头莫名一动，像是有什么东西轻轻撞了一下，说不清道不明。

一旁的季泽川却暗暗皱眉。白日里他未及深思，现下想来，只觉奇怪。庄子上的人大多是牛家村的人，牛家村从前只闹过饥荒，从未听闻有过瘟疫，又哪里来的这般亲历时疫的老伯？

他看向卷儿，疑窦丛生，却并未当场拆穿，只心中暗记——看来回京之后，得好好查查那个庄子了。

“此物是季娘子亲手所制？”

“是。” 她坦然应下，“我听了那位老伯的描述，试着做了一副。我手笨，做得粗陋，但想来道理应当是一样的。”

江砚舟望着那歪歪扭扭的针脚，嘴角似乎动了一下，却忍住没有笑出来。他将布巾放回桌面：“季娘子把这些告知于我，意欲让我如何行事？”

“我原本想着，将军若能出面，或许能让康知州采纳此法。” 她语气中透着些许失落和自责，“如今看来，是我想得太简单了。”

江砚舟沉默了一瞬，却道：“倒也并非全然无路。”

她抬眸望向他，眼中闪过一丝意外。

“我早已飞鸽传书，把襄阳实情上奏朝廷。算算时日，再过几日便会有批复。” 他压低声音，“在圣命抵达之前，我们可先行依照季娘子的办法行事——能护住多少，便护住多少。”

她微微一怔，随即明白了他的意思。他手中没有全盘调动襄阳城防的权限，只能在自己可控范围之内尽力周旋。等朝廷的回音到了，再图下一步。

“将军所言极是。”她低声道，心中的彷徨不安却已去了大半。

一直静默的季泽川也开了口：“回到家中，我会设法劝说祖母，召集府中绣娘，依此样式赶制一批。府里留些自用，待将军那边有了消息，再分发给城中急需之人。”

她望着季泽川，鼻头微酸，低声道：“多谢兄长。”

江砚舟闻言，点了点头：“如此安排甚好。”目光重落在那布巾上，略一沉吟，又道：“季娘子，此物可否赠予在下？我好让底下人依样裁制。”

季泽川应道：“将军若不嫌弃，待绣娘赶制一批，便先送给将军。将军一路护送之恩，季某无以为报，这点心意还请将军收下。”

江砚舟看了他一眼，没有推辞，点了点头：“那便有劳季公子了。”

二人起身告辞。江砚舟送至门口，临别又深深看了她一眼，手中攥了攥那布巾，不再多言，抬手一揖。

马车再度驶入夜色。她靠着车厢，合上双眼，心中默默盘算着接下来要做的事。