清心茶楼的雅间里，茶香袅袅。

窗外是京城西市的热闹街景，人声鼎沸，车马喧嚣。卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝，耍猴的艺人敲着锣鼓吸引路人，几个小孩追逐打闹，笑声清脆如铃。但这些声音传到二楼时，已经被过滤得模糊而遥远，像是隔了一层看不见的帷幕，与雅间内的静谧形成了鲜明的对比。

房间不大，但布置得十分雅致。墙上挂着一幅墨兰图，寥寥数笔，却勾勒出兰花清幽高洁的姿态。窗台上放着一盆文竹，枝叶纤细，青翠欲滴。空气中弥漫着龙井茶的清香，混着若有若无的檀香味，让人不自觉地放松下来。

但此刻，房间里的三个人，没有一个是放松的。

谢蕴之坐在窗边，阳光从他的背后照进来，给他的轮廓镀上一层柔和的金边。他的手指修长而白净，指甲修剪得整整齐齐，一看就是常年握笔的手。此刻，那双手正轻轻摩挲着茶杯的边缘，动作不急不缓，像是在斟酌着什么。

段九娘坐在靠门的位置，手里端着一杯茶，却没有喝。她的目光在谢蕴之和梅无忌之间来回移动，像是在观察两个人的反应。

梅无忌坐在谢蕴之的对面，背脊挺直，双手自然地放在膝上。她的目光平静而专注，像一头蓄势待发的猎豹，随时准备扑向猎物，也随时准备应对突发的危险。

沉默持续了片刻。

谢蕴之率先打破了僵局：“梅姑娘，九娘说，你手上有赵鹤亭的罪证？”

“是。”梅无忌的回答简洁明了。

“可否让我看看？”

梅无忌没有立刻回答，而是看了段九娘一眼。段九娘微微点了点头，示意她可以信任眼前这个人。

梅无忌这才从怀中取出那本册子，放在桌上，推到谢蕴之面前。

谢蕴之放下茶杯，双手接过册子，动作郑重得像是在接过一件稀世珍宝。

他翻开第一页，目光扫过上面的字迹，脸色渐渐变了。

他一页一页地翻看着，越看越快，越看越心惊。他的手指微微颤抖着，呼吸也变得急促起来。当他翻到最后一页，看到末尾那几行字时，他的手停住了。

沉默。

长久的沉默。

窗外传来一阵鸽哨声，悠扬而辽远，像是从另一个世界传来的声音。阳光透过窗棂的缝隙，在地板上投下斑驳的光影，随着微风的吹动，光影轻轻摇曳，像是在跳舞。

谢蕴之缓缓合上册子，闭上眼睛，深吸了一口气。

当他再次睁开眼睛时，他的眼眶是红的。

“二十年了。”他的声音有些沙哑，“我等这一天，等了二十年了。”

他抬起头，看着梅无忌，目光中带着一种难以言喻的情绪：“梅姑娘，你可知道，我是谁？”

梅无忌微微一怔：“九娘说，你是翰林院编修，姓谢。”

“那是现在的身份。”谢蕴之放下册子，缓缓站起身来，走到窗边，背对着她们，“二十年前，我叫阿福，是柳府的一名书童。”

梅无忌的心猛地一跳。

“我是伺候柳小姐的书童。”谢蕴之的声音很低，像是从很远的地方传来，“小姐教我读书识字，教我写诗作画，教我做人做事的道理。她对我而言，不只是主子，更是恩师，是亲人。”

他停顿了一下，似乎在平复情绪。

“那年科举舞弊案发，小姐被诬陷入狱。我四处奔走，想要替她申冤，可是我一个书童，人微言轻，根本没有人愿意听我说话。”他的声音里带着深深的自责，“我眼睁睁看着她被关进大牢，眼睁睁看着她被折磨，眼睁睁看着她……死去。”

他转过身来，看着梅无忌，眼中满是血丝：“我什么都做不了。”

梅无忌看着他，心中涌起一股复杂的情绪。

她想起了自己的经历。当年梅家被灭门时，她也只有八岁，同样什么都做不了。那种无力感，她比任何人都清楚。

“后来呢？”她问。

“后来，小姐的一位老师——当世大儒顾衍之先生——怜惜我的才华，将我收为学生，举荐我入仕。”谢蕴之说，“我用了十年的时间，从一个小小的秀才，做到了翰林院编修。虽然官职不高，但至少有了接近权力中心的机会。”

“这些年，你一直在查这个案子？”梅无忌问。

“对。”谢蕴之点头，“我利用职务之便，查阅了大量档案，走访了当年的知情人，一点点拼凑出真相。但我始终缺少最关键的证据——那些可以直接指证赵鹤亭的铁证。”

他看向桌上那本册子，目光灼热：“而这本册子，就是我缺了二十年的东西。”

梅无忌沉默了片刻，然后问：“有了这些证据，我们能扳倒赵鹤亭吗？”

谢蕴之没有立刻回答。

他走回座位坐下，重新拿起那本册子，翻了翻，然后说：“这些证据很充分，足以让赵鹤亭身败名裂。但是，想要把它们送到皇帝面前，还需要一个关键的人物。”