这天恰逢凝香阁每月一次的新品日，刘掌柜照例忙着指挥小李摆货架，苏湫棠端着一个托盘从后院里走出来。托盘上整整齐齐码着十六盒胭脂——清一色的长条分格瓷盒，盖子半开，每个格子露出里面四色渐变的膏体。瓷盒是苏湫棠让刘掌柜从窑上现买的，干干净净，别有一种素雅的美感。

“掌柜的，新品上这个吧。”苏湫棠把托盘放在柜台上。

刘掌柜拿起一盒看了看，眼睛瞪得滴溜圆：“这……这是胭脂？”

“这叫桃花妆。”苏湫棠把盖子完全打开，四色膏体在光下润泽鲜亮，“从浅到深四个颜色，想浓就蘸深的，想淡就蘸浅的，叠在一起能化出渐变的桃花色，比单涂一种红要好看得多。”

“这怎么卖？”刘掌柜本能地问。

“普通胭脂卖三百文一盒，这个至少卖六百文。”

“六百文？！”刘掌柜的声音拔高了一个度，“会有人买吗？”

“先别急着卖，”苏湫棠笑了笑，“您让我在门口摆张桌子。”

这天上午，朱雀街上的行人陆续多了起来，正是店铺开张迎客的好时辰。苏湫棠让小李在凝香阁门口支了张矮桌，摆上一面铜镜和几盒桃花妆的样品。刘掌柜站在旁边，一脸忐忑。她倒是不慌不忙，站在桌后等着。

过了不多时，一个十六七岁的少女路过凝香阁，被她桌上的铜镜和胭脂吸引，好奇地停下了脚步。少女穿着杏色襦裙，头发梳成双垂髻，一看就是家境不差的小家碧玉。但皮肤偏黄，脸颊上还有几颗浅浅的雀斑，五官其实不差，只是看起来有些没精打采。

苏湫棠眼睛一亮——这不是活广告来了吗。

“姑娘，买胭脂吗？新出的桃花妆，要不要试试？”

少女犹豫了一下：“我就看看……”

“看看不要钱。”苏湫棠笑盈盈地绕到桌前面，拿起一盒桃花妆，“姑娘平时涂胭脂吗？”

“涂是涂，但是……”少女下意识摸了摸自己的脸颊，“我娘说我涂了胭脂也不好看，脸太黄了。”

“那是胭脂的颜色没选对。”苏湫棠把她拉过来，轻轻按在椅子上，“你信我，我今天不收你钱，就当帮我试试新货。试完了你觉得好看就买，不好看扭头就走，我绝不拦你。”

少女被她这股自来熟的劲儿弄得有些不知所措，还没来得及回应，苏湫棠已经弯下腰来仔细端详她的脸。

“姑娘你皮肤其实很好，就是有点偏黄，用正红色的胭脂会显得更黄。”苏湫棠一边说，一边用手指蘸了那个肉粉色，轻轻点在少女的颧骨上方，“咱们换个颜色试试。”

她先在少女右脸上薄薄施了一层肉粉色，又蘸了最浅的淡粉在边缘晕开，最后用手指轻轻拍了拍边界，让颜色自然过渡。

“你看。”她把铜镜举到少女面前。

少女盯着镜子里的自己，眼睛慢慢睁大了。

“这……这还是我吗？”

铜镜里脸还是那张脸——黄色的底子还在，但脸颊上那一抹自然的肉粉色，把整个人的气色都提了起来。原本有些暗沉的皮肤变得鲜活饱满，连那几颗小雀斑都没那么显眼了。

“当然是姑娘你啊。”苏湫棠直起身，把铜镜放回桌上，“这个叫桃花妆，颜色从深到浅自己调，黄皮也合适。比姑娘你平时用的正红胭脂显嫩，还不显黑。姑娘可以站起来，走到阳光下看看。”

少女站起身来，端着铜镜走到门口的自然光下，对着阳光左右端详自己的脸。铜镜里的自己确实不一样了——不是变了个人，而是变得更精神、更好看了，像蒙了一层灰的画卷被仔细擦拭过一样。

“怎么弄的？”一个路过的年轻媳妇凑过来看热闹，当看清楚少女脸上的妆效后，忍不住惊叹了一句：“哎呦，这颜色真好看。”

“姐姐要不要也试试？”苏湫棠顺势招呼，“我们新出的桃花妆，黄皮白皮用都好看。您这皮肤白，用浅色的更显气色。”

“那我试试！”

矮桌周围聚的人越来越多。苏湫棠一会儿给这个试色，一会儿教那个怎么从深到浅晕染，嘴和手都没闲着。她对每个姑娘都笑脸相迎，不管对方穿着绸缎还是棉布，语气一样热络，从不拿高低眼看人。

一个四十来岁的妇人站在人群外看了好一会儿，终于开口说：“姑娘，你帮我看看，我这脸上的斑能不能遮一遮？”

几个年轻姑娘下意识看了妇人一眼——她脸上的黄褐斑确实不少，看上去有些年岁了。可苏湫棠好像没看见那些斑似的，笑着招招手：“大姐您过来坐，我给您看看。斑怕什么呀，遮一遮就淡了。您底子好，收拾一下保管年轻十岁。”

妇人被她这话说得有些不好意思，但还是坐了下来。苏湫棠先用比肤色浅半号的素粉薄薄打了一层底，又用桃花妆的深桃红色在颧骨下方轻轻扫了一道阴影——这个动作她做得很娴熟，在外人看来就是随手一抹，其实是前世练了无数次的修容手法，只不过把修容刷换成了手指和胭脂。

“好了，您看看。”

妇人看着镜子，愣了好一会儿。脸上的斑还在，但确实淡了——或者说不是淡了，而是被更显眼的红润“抢”走了视线，第一眼注意到的不是斑，而是气血充盈的脸色和立体的轮廓。

“我……我年轻的时候大概也就这样了。”妇人自言自语，声音有点哑。

“什么叫年轻的时候，”苏湫棠笑着把铜镜放回桌上，“您现在也年轻着呢。女人啊，只要会打扮，什么年纪都是最好的年纪。”

围观的姑娘们纷纷发出赞同的声音。苏湫棠笑着转过身来，从桌上拿起一盒桃花妆，举到众人面前，声音清脆利落：“各位瞧好了，这就是咱们凝香阁新出的桃花妆。一盒四个颜色，从深到浅自己调，想浓想淡随心配。寻常胭脂只有一种红，涂在脸上太单一。咱们桃花妆四色渐变，涂上去跟天生的好气色一模一样！”

众人下意识看向苏湫棠的脸，又看看刚才被上妆的少女和妇人，再看看桌上铜镜里映出的几张妆容鲜活的面孔。证据就在眼前，比什么吆喝都管用。