几番权衡过后，他才缓缓开口，将前因后果娓娓道来。

“此法唤作拙火。当年我戍守北境，边关苦寒，隆冬时节风雪彻骨，士卒常有冻伤。一次巡守之时，我遇上一名自雪域而来的喇嘛，亲眼见他大雪之中身着单薄僧衣，毫无寒意。我虽习得寒暑铁布衣一类武家炼气功法，同样可以做到寒冬单衣，然并不足以抵御北境酷寒。”

他本不信佛道玄谈，可身为领兵的武将，眼见北境严冬凶险，心底便动了念头——若是习得这份本事，于边关将士亦是一条生路。他便强行将那名喇嘛扣留在军营之中，软硬兼施，逼对方将这套密宗密法传给了自己。

他心里十分清楚，自己未曾受过正式灌顶，得不到完整圆满的教授，到手的仅仅是几句呼吸观想的口诀皮毛，绝非藏密正统完整修法。

可他所求自始至终也不是解脱证道的佛法，仅仅是那一份能够抵御严寒的实用本事而已。

昨夜罚跪雪地，彻夜寒风刺骨，背上鞭伤未愈，寒气一寸寸往骨头缝里钻。寻常人在那风雪里跪上一夜，非重伤便是染下难治的寒症。走投无路之下，他不得已催动了拙火，方才撑过那一整夜。

“奴才受罚之时心存取巧，私用北境习得的异术撑过雪夜罚跪，不敢刻意欺瞒。事已至此，一切听凭殿下发落。”姜锐语声低哑，俯首等候处置。

果然……祁夜听完他这一番坦陈，心头只余下一声无声的叹息，又隐隐生出几分庆幸。

庆幸昨夜全靠这门法门撑住，姜锐好歹捡回一条性命，没有酿成无可挽回的祸事。可转念一想，又满心怅然。

他并未多言，先把姜锐安置妥当，转身前去书房，将整件事原原本本通禀公主。

烛火摇曳，听完祁夜的回禀，公主指尖轻轻叩着案几。

自小在深宫长大，历代国师时常入宫赴内廷法会，雪域法王也常为皇室子弟开筵讲法，雪域的典故传说她早已耳濡目染。

拙火，藏名“图莫”，源自印度密教，后传入西藏，属于那洛六法中的根本修法之一，为无上瑜伽部所重，由大成就者那洛巴传出。西夏时期，雪域密法曾借由河西走廊传入中原，留下不少汉译密典，内府旧藏中便有一部《大乘要道密集》，其中对拙火御寒之理有着详尽的汉文仪轨记载。

后世最为人熟知的，便是尊者密勒日巴，常年于雪山寒窟之中闭关，仗拙火之力，可于冰天雪地仅着单衣御寒。

她脑海中浮起尊者居于冰天雪地，凭拙火定苦修证道，还有他同苯教大德那若本琼在冈仁波齐斗法的古老故事。

那一门拙火，原是圣者弃绝俗世、淬炼心性的修行法门。

可这同一种秘法，落到姜锐手中，不过是沙场保命、受罚之时苟全肉身的功利底牌。

一样的术法，人心取舍截然不同，早已云泥殊途。

便如一枚能遂一切愿的如意珠，落入犬只掌中，所求的，不过是在同类争抢秽物时，多一分取胜的气力。

她垂下眼眸，眼底漫过一缕幽微难言的神色。片刻，一声低低的笑声自唇边溢出。

“还算有点儿本事。”

她淡淡开口，降下旨意，免了他此番私用异术的罪责，准许姜锐留在祁夜处静养几日，待身子彻底缓过来，再另行差遣。

祁夜躬身领旨，缓步退出殿外。

院外夜色沉沉，大雪还在悠悠飘落，将世间万般痕迹尽数掩埋，满目只剩一片白茫茫。是非、机心、秘术与伤痕，仿佛都被这层洁白雪幕暂时遮掩，可底下藏着的种种本相，分毫未曾消弭。

他裹紧衣襟，漫天飞雪中，一步步向自己的素问阁走去。