譬如工画师，不能知自心，而由心故画，诸法性如是。

心如工画师，能画诸世间，五蕴悉从生，无法而不造。

——觉林菩萨偈《大方广佛华严经??夜摩宫中偈赞品》

素问阁的药庐内，烛火昏昏摇曳，炭火燃得和缓。

姜锐躺在榻上，身上盖着薄厚适中的锦被，却全无睡意。祁夜离去之后，他便一直睁着眼，心神悬在半空。

方才那番坦白已经把底牌摊开，全然不知殿下会定下何等责罚。背上鞭伤隐隐作痛，十指被银针刺过的地方仍有钝麻，身体疲惫到极点，心里的那根弦却绷得紧紧的，根本不敢睡去，只静静侧耳，等候祁夜归来的动静。

廊下终于传来熟悉的脚步声。

祁夜推门而入，风雪的寒气随他一同卷进屋内。他抬手拂去肩头落雪。

榻上的姜锐听见声响，强撑着酸软伤痛的身躯，挣扎着翻身就要下床跪拜。背上尚未愈合的鞭伤被动作牵扯，一阵刺痛，令他身形踉跄。祁夜见状连忙上前一步，伸手轻轻将他扶住：“不必多礼，躺下。”

他半扶半按，把姜锐稳稳送回枕褥之上，才低头看向他神色紧绷的眉眼。

“放心吧。”祁夜放轻声音，缓缓告知，“殿下已经免了你私用异术的罪责，准许你留在此处静养，等身体复原，再另行分派差事。”

一块沉甸甸的大石自姜锐心头轰然落地。连日紧绷的心神骤然松弛，那股强撑着他清醒的气力瞬间散尽。他没有再多言语，只是微微阖眼，仿佛卸下了千斤重担。

片刻之后，呼吸渐渐变得绵长均匀，沉沉睡了过去。

祁夜站在榻边，望着床榻之上尚且面色苍白、心力耗竭沉沉休憩的人影，心底了然。

世间多数之人，向来都把儒、释、道等圣贤的教诲，当作争名夺利的工具。

而姜锐这般久浸杀伐、深谙权术之人，更是将此道玩得通透。

前朝与本朝，历代帝王皆有崇奉佛道之风。《金刚经》《道德经》大街小巷人人都能随口背上几句。

姜锐身为前朝皇帝亲封的怀化将军，必然博览三教经典、涉猎各家玄谈，以备御前伴驾，或是朝堂宴会、与达官同僚周旋应酬之时，能从容接话、侃侃而谈。

看似深谙义理、头头是道，却从来只当应酬门面、人情手段，从未真正信奉过半分修行之道。

他可以熟诵佛家偈语，转头便拘禁无辜番僧，逼迫交出不外传的秘法；倘若时局需要，他也能剃去头发披上僧衣，亦可束发着一身道袍。

经卷、法门、各家的义理，在他眼中没有尊卑正邪，不分信仰本心，全部都只是趋利避害、博取功名的兵刃与铠甲。

嘴上能谈万般大道，所作所为，却早已离各家共通之本意相去万里。

这，才是姜锐最真实的模样。

祁夜一念及此，心底寒意悄生。

想当年姜锐驻守北境，边关千里之内几乎便是他一人说了算，权势滔天。既能胁迫番僧传授拙火，若是遇上身怀异术的道士，他同样会派兵扣押，强索丹诀方术。

左慈道术高深，屡遭拘禁试探；华佗医术盖世，终究死于狱中。

术者身怀一技，落在权势之人手中，从来祸福难料。

祁夜看着榻上熟睡之人，心口那股沉沉的忧虑愈发清晰。

此人行事唯利弊是从，毫无敬畏之心。如今已然习得拙火，日后难保不会四处搜求各类旁门方术，再生事端。

藏密择徒极严，部分上师耗费数十年观察弟子心性，非根器相合绝不轻传；中土道门如今香火零落，日渐衰微。二者困境，根源皆在世道人心。

若是收徒失察，弟子心术不正、私欲缠身，习得秘术后恃技横行、为非作歹，授业恩师也要背负因果罪责，师门蒙羞，落得万世骂名。

即便传人本性良善，身怀一技只想悬壶济世、造福一方，也未必能够安稳度日。身怀异禀，便如同怀中揣着一块光华惹眼的稀世珍宝，一旦落入当权者耳中，威逼、利诱、胁迫接踵而至，千方百计也要将这门技艺攫取到手。

肯屈从，秘法沦为权贵的私器；

不肯依从，便免不了招来杀身之祸。